- Говорят, что из чародеек получаются хорошие жены, - заметил Блэйс, глядя на Рерину, - Они превосходно готовят, правда, мужья потом умирают от голода… Никогда не женись на чародейке, Энсис. Тебя ждет бесславный конец.
Энсис засмеялся вместе с Блэйсом.
- Не смешно! — обиделась Рерина.
- Да ладно, мы же шутим! — миролюбиво сказал Блэйс, и вдруг стал серьезным, - Ты говорила о том, что магия — величина постоянная. Сколько же чародеев нужно, чтобы поддерживать такую яблоню?
- Минимум два-три магистра иллюзии. Но вряд ли это делает маг. Это — что-то другое… Думаю, что это какой-то артефакт или что-то в этом роде.
- Ради одного дерева? — удивился Энсис, - Целый артефакт?
Блэйс тем временем достал нож
- Если я тебя правильно понимаю, то, чтобы проверить, иллюзия это или нет, то нужно сделать с ней нечто противоестественное? - сказал шпион, вбивая нож по самую рукоять в дерево, - Странно, но это — не иллюзия. Корабль построен из дерева, дерево — не трухлявое. Следовательно, здесь растут деревья. Настоящие.
- Получается, что этот мир иллюзия лишь частично? — спросил Энсис, царапая кончиком меча пол, - Все как-то очень путанно.
- Думаю да. Люди, камни, дома — это настоящее, а красивые луга, леса, деревья цветы — иллюзия. Возможно моя теория верна.
- Теперь понятно, почему они едят какую-то гадость, вместо свежих плодов. Интересно, они догадываются об этом или нет? - спросила Дениза.
- Мне интересно другое. Зачем создавать иллюзию? В чем смысл? — спросила чародейка, обняв колени.
- Зачем женщины делают макияж? - ехидно спросил Блэйс и подмигнул Энисису.
- Чтобы скрыть какие-то недостатки! — хором ответили шпион и рыцарь. — Чем больше макияжа, тем страшнее женщина на самом деле!
И тут наступила тишина. Каждый осознавал, но никто не решался озвучить свою догадку вслух. Одна лишь простодушная Дениза, опустив голову, произнесла:
- На самом деле этот мир должен быть ужасен, раз понадобилась иллюзия… А это значит, что это — не тот мир, не то место, которое можно назвать домом.
- А как на счет пищи богов? Яблоки? Почему мы можем их есть, а они — нет? В чем вред иллюзии? - спросил Блэйс.
- Ты сможешь определить по запаху и виду мышьяк? А Дениза? Если я создам иллюзию яда, о котором знаешь ты, но не знает Дениза, то … - начала Рерина, но Блэйс перебил ее:
- Вот я дурак! Такую чушь спросил! Ответ очевиден. В нашем мире яблоки — съедобные. В их мире, скорее всего, нет! Но тут возникает еще один вопрос. Может ли иллюзия убивать?
Блэйс внимательно посмотрел на чародейку, которая едва заметно улыбнулась и кивнула:
- Иллюзия может убить только того, кто в нее верит. Местные не знают, что почти все вокруг это — иллюзия. И они в нее верят. Что будем делать, дорогие боги? Расскажем людям правду или попробуем отыскать точку силы, пока не поздно и попробуем найти другой мир? Любой, в котором хоть как-то можно существовать? У нас есть в запасе есть три дня. Хорошо бы проверить нашу догадку. Жаль, что мы не захватили яблоки.
- Нет! — сказала Дениза, разворачивая свою торбу, - Вот они.
Рерина взяла одно из них в руку, и тут же яблоко покрылось синеватым пламенем.
- Это — не иллюзия. Это самое настоящее яблоко. Обычное яблоко. Никому не под силу продумать столько действий для каждого элемента иллюзии. Вывод прост. Райвель нам лжет. Но для чего?
- Хороший вопрос… - согласился Блэйс, - Проверь точку силы.
- Мы действительно к ней приближаемся! — ответила Рерина, бросая печеное яблоко Денизе.
- Может, он сам введен в заблуждение… Но так или иначе, нам выгодно сделать вид, что верим ему… - сказал шпион, - Эх ты… чародейка… Так прозевать точку силы… Я тебе удивляюсь!
- Сам виноват! — огрызнулась Рерина, - Ты сам предложил отправиться вместе с колпаками. Дескать, довезут нас до столицы без приключений…
- Не ссорьтесь. Никто не виноват, - вмешалась Дениза, - Мы летим в столицу. У нас еще есть немного времени. Это — настоящий мир. И он нам подходит. Находим точку силы, открываем этот… как его…
- Портал, - подсказала чародейка.
- И возвращаемся домой! — радостно воскликнула швея.
- Да… возвращаемся… домой… - почему-то грустно сказала Рерина, отвернувшись к стене. Блэйс стал чистить яблоко ножем. Энсис просто задремал, лежа на подвесной полке.
***
Они прибыли в столицу даже раньше, чем ожидалось. Столица встретила их белоснежными иглами башен, обилием зелени и шумом городских улиц. Город располагался у подножья отвесных скал и был окружен массивной крепостной стеной. Прямо на скале располагался порт. На площадке стояли сотни различных судов и суденышек, тут же располагались ремонтные мастерские, огромные ангары, магазины, где продавался скорм для бальтросов в виде сухих личинок неизвестных насекомых. Продавцы кричал на разные голоса, вывески пестрели разноцветными рисунками. На одной из них были изображена веселая птица, похожая на чайку, только с длинным, как у аиста клювом, усенным многочисленными зубами. Жутко улыбаясь, птица держала в клюве громадного омерзительного червяка. Рядом стояли увесистые мешки с неприятным содержимым.
- Вы привлекаете к себе лишнее внимание! — скомандовал Райвель, бросая им светлые плащи с глубокими капюшонами, - Наденьте, чтобы не примелькаться.
- Это корм? — спросил Блэйс, разглядывая мешок.
- Ну да… - ответил Райвель, - Дрянной корм. Дешевка. Нормальные птицы такую гадость не едят. Его раскупают обычно перевозчики.
- А человечинка лучше? — ядовито спросил Энсис. Пират ему явно не нравился.
- Они не едят людей. Правда, мой бальтрос однажды съел матроса, по чистой случайности. После этого у него было такое несварение, что я неделю летать не мог. Эту легенду до сих пор рассказывают, полагая, что я кормлю свою птицу исключительно пленниками и провинившимися, - рассмеялся за маской Райвель.
- А это что? — спросила Рерина, показывая пальцем на вывеску с непонятным рисунком. На старой деревянной дощечке был нарисован бальтрос, который оставляет за собой какой-то странный шлейф в виде черного дыма.
- Пищевые добавки. Здесь есть добавки, которые позволяют лететь неделю без посадки, правда после этого на птицу страшно смотреть. Есть специальные микстуры, которые, якобы, ускоряют полет. Брал пару раз. Разницы никакой, - ответил пират, шагая вдоль рядов. Пару раз он останавливался, что-то спрашивал у продавца, иногда покупал, иногда нет.
- Нет, все — таки бальтросы — удивительные птицы! — восхитился Энсис, разглядывая корабли, - Нести на себе такую громадину и при этом лететь — выше моего понимания!
- Как называется этот город? — спросила Дениза, глядя на город сверху вниз.
