- Что с Вами? — спросила Дениза, присаживаясь рядом.
- Дениза Роуз… Мое настоящее имя Эльмина, но родные называли меня Эльми… - прошептала королева.
***
Через несколько часов они сидели в личных покоях Богини. Отмытые, накормленные и отдохнувшие. Раной Блэйса сразу занялись целители, которые проявили все свое мастерство, чтобы максимально ускорить заживление. Теперь он сидел рядом с Рериной, периодически ощупывая повязку на плече.
- Простите меня, - глухо сказала Эльмина, сидя в белоснежном кресле. Теперь от надменной красавицы не осталось и следа. На ней было скромное платье безо всяких украшений. Ее волосы были просто собраны в косу, которую красавица то расплетала, то сплетала. Она очень нервничала.
- Я должна вам многое рассказать. Выслушайте меня и постарайтесь понять, - начала королева, - Меня зовут Эльмина, Эльми. Точнее меня так называли в вашем мире. Я родилась на втором ярусе в семье лучшей портнихи, которая обшивала весь королевский двор. У меня были любящие родители и младшая сестренка. Моя мама однажды позвала меня к себе и рассказала о даре, который передается у нас по наследству. Я сначала не поверила, но потом, поняла, что мама была права. Пожалуй, я была слишком легкомысленной, когда решилась применить его на одном юноше, который мне очень нравился, но никогда не отвечал взаимностью. Мне удалось это сделать. Он даже разорвал помолвку с другой девушкой, но я так и не согласилась стать его женой. Одно дело искренняя любовь или дружба, а другое дело искусственно созданные в сознании человека чувства. Я понимала, что это - ненастоящая любовь, поэтому отвергла его ухаживания, причинив ему невероятную боль. Он обещал убить себя, если я не стану его невестой! Но дело не в этом… Я поняла, какой силой на самом деле обладаю, и стала пользоваться ею. Тогда я не думала, что подвергаю опасности свою семью. Мне нравилось играть с людьми. И в определенный момент я допустила роковую ошибку. Оказывается, что людей, обладающих этим даром, ищут Слепые Стражи. Мне захотелось узнать всю правду. Многие люди знали то, о чем никогда и никому не рассказывали, опасаясь за свои жизни, а благодаря моему дару, я могла выудить из них крупицы информации. Так я узнала одну интересную деталь. Слепые Стражи живут внутри горы, вокруг которой располагается город. У них есть тайные выходы на любой ярус. Я нашла одну такую дверь. Но я не смогла понять, как она открывается. Я думала, что Слепые Стражи — это часть какого-то мистического культа, о котором никто не знает. Я даже предполагала, что они как-то связаны с королем. Я была близка к разгадке, но где-то прокололась. Была слишком настойчивой и самоуверенной. За мной началась охота. Я сумела убить одного из Стражей и обыскать его тело. На его руке было кольцо. Больше ничего интересного я не нашла. Я забрала кольцо себе и стала пытаться выяснить, что это за кольцо и что с ним делают. Я боялась навести Стражей на след моей семьи, поэтому предупредила их, чтобы они спрятались. Мне очень стыдно за то, что из-за моей глупости и самонадеянности я подвергла риску маму и сестренку. Папы к тому времени уже не было в живых, поэтому некому было защитить их. Когда я последний раз их видела, то тогда отдала младшей сестренке кольцо, в надежде, что когда-нибудь она попытается раскрыть тайну горы. А потом меня схватили. Я думала, что меня убьют, но мне сказали, что мир в опасности, а благодаря моему дару его можно спасти. За это они обещали выполнить мое самое заветное желание. Я отказалась. Тогда голос сказал мне, что мои родные в смертельной опасности, и если я не соглашусь помочь, то они погибнут… У меня не оставалось выбора, и я согласилась.
У меня тоже были спутники, с которыми мы пережили множество приключений. Однажды мы попали в мир, где я узнала правду. Увидев печать, нас хотели казнить, но я сумела убедить обитателей этого мира, что мы не причиним этому миру зла. И тогда нас отвели в храм, где рассказали о том, что существует кристалл, который называют Пожирателем Миров. Если он попадает в какой-либо мир, то мир обречен. Кристалл обладает собственным разумом и в любом месте, куда бы он ни попал, у него находятся слуги, готовые служить ему верой и правдой. Сначала Пожирателю поклоняются, как Богу. Ему дают имена и взывают к его силе. В его честь воздвигаются храмы, но никто не догадывается, какую опасность он таит в себе. Мир пустеет, ресурсы истощаются, а прожорливый кристалл понимает, что пора искать новый дом. И тогда он находит людей, готовых ему в этом помочь. Чаще всего они и не догадываются об истинной цели путешествия. Они верят в то, что все это делается ради спасения…
- Но тогда зачем в команде нужен человек, обладающий даром? Можно отправить целое войско и завоевать любой мир! - спросила Дениза.
- Иногда он так и делал. Но потом понял, что гораздо проще отправить человека, обладающим даром убеждения, чем сотню воинов. Война может затянуться. Войну можно проиграть. А дар способен убедить любого. Так быстрее, надежнее и эффективнее. Тем более, что найти подходящий мир не так — то просто. А еще Пожиратель боится этого дара. Поэтому и приказывает остальным убить его носителя, как только путешествие подойдет к концу. Вам ведь тоже отдавали приказ убить Денизу?
- Да, - сказала Рерина, - Как только мы найдем подходящий мир, мы должны были убить ее и забрать часть ее печати. Но мы бы не стали этого делать.
- Значит, Денизу убили бы по возвращению, - сказала Эльмина, - Как хотели убить меня. Использовать и уничтожить. Нас тоже было четверо. И мы тоже неплохо ладили внутри команды. Мне казалось, что мы — друзья. Они даже не догадывались о моем даре, а я верила в искренность их слов. У меня и в мыслях не было, что они смогут поднять на меня руку. Особенно Сайрус. Я им верила. А они мне - нет. Заветное желание оказалось сильнее правды. Им не хотелось верить в то, что нам рассказали о Пожирателе. Мои спутники захотели продолжить поиски, а я наотрез отказалась им помогать. Тогда мне пришлось убедить Кайрона и Лилиэс при помощи своего дара. Это было, конечно, нечестно, но я твердо решила забрать печать и оставить Сайруса в том мире. Он оказался слишком силен, чтобы я смогла им манипулировать. Он попытались убить меня. В итоге я завладела печатью, нашла место силы и открыла портал. Так я очутилась здесь. Я сожалею, что мне пришлось бросить их в том мире. Очень сожалею…
Дениза вспомнила колдуна из Сумрачного Мира.
- Это все произошло в сумрачном мире? — спросила Дениза, - Мы там тоже были.
- Да, откуда ты знаешь? — спросила королева.
- Мы уже познакомились с неким чародеем по имени Сайрус Блэкмор. Он упорно хотел отобрать у нас печать. Жалкое зрелище… И я… я… его убила на дуэли…. Точнее… Он убил сам себя…. Мне кажется, что он заслужил такое наказание, - тихо сказала Рерина.
Эльмина усмехнулась:
- Спасибо… Он заслужил такой участи. Кайрон и Лилэс пытались его задержать, отдав мне свои части печати. Вы что- нибудь слышали о них?
Рерина покачала головой.
- Значит, он убил их…. Когда я попала в этот мир, то поняла, что именно такой мир и нужен кристаллу ради продолжения собственного существования. Здесь уже жили люди. Они даже не подозревали об опасности, которую несли в себе путешественники из других миров. У меня был выбор. Открыть портал и вернуться домой, чтобы попытаться спасти родных и обречь этот мир на медленную гибель, или пожертвовать родными, чтобы спасти тысячи ни о чем не подозревающих людей. Я выбрала второе. Выбор дался мне нелегко. Я пришла к королю, проникла в его сознание, и он провозгласил меня Богиней, которая пришла в этот мир, чтобы защитить его. Первым делом я решила взять под контроль точки силы. Никто не знал, для чего я это делаю, однако приказа ослушаться не смели. А еще я приказала докладывать о подозрительных личностях, которые попадают под описание. И тут появился Райвель — не совсем законный наследник короля. Мы с ним поговорили, и он пообещал мне помочь, в обмен на мою помощь. Он — едиственный человек, на котором я никогда бы не стала применять свой дар. Он - мой единственный друг в этом мире. Правда он придерживается несколько иных убеждений, в отличие от меня. Я попросила его узнать судьбу своей семьи, отдала ему свою печать. Он узнал только лишь то, что им удалось сбежать. Я попросила его найти девочку с кольцом — мою сестру. Но сведения были обрывочны и неправдоподобны. После этого он часто оправлялся в другие миры по моей просьбе или по собственной инициативе. А недавно он…
