– Это было только раз?
– Ну да, – растерянно пробормотала Катя.
– И ты не подумала, что он может быть причастен к убийству?
– Как ты смеешь? Томас – не убийца! Старший инспектор Эткинс уверен, что в смерти maman виноват профессор Кэннон.
– Да, но то, что ты мне рассказала, очень странно. Если бы у Томаса была любовница, он бы встречался с ней чаще.
– Как будто они не могут видеться днем! Разве так уж много времени нужно на то, чтобы… – Катя закусила губу.
В этот момент мне нестерпимо захотелось оказаться в объятиях Оливера. Почему-то я подумала об Офелии, покинутой Гамлетом, который желал уберечь ее от собственных демонов. Вечером, спускаясь вниз, я бормотала себе под нос новое стихотворение.
Нет, я не боюсь засыпать в темноте,
Но страшно мне утром проснуться одной.
Склоняются ивы к бурлящей воде…
Милорд, вы придете проститься со мной?
Я, как новобрачная, в белом венце.
А может, кошмаром был этот пустырь
И эта улыбка на бледном лице,
Когда он сказал мне: «Ступай в монастырь»?
– Гости уже собрались? – спросила я Джеймса, проходившего мимо лестницы с пустым подносом.
– Пока только проктор Уолш, – ответил лакей.
Я поспешила в гостиную, чтобы поделиться своим открытием о таинственном исчезновении доктора Уэйда на целых два часа в ту злополучную ночь.
Глава 22
За ужином все старались избегать щекотливой темы, чтобы не задеть чувства Мэри. Всё же мысль, что ее муж оказался убийцей, будоражила воображение, и речь как-то сама собой зашла о спиритических сеансах и духах умерших.
– Если бы сейчас мы смогли вызвать дух графини, она бы рассказала, как именно была убита, – воодушевился Майкл после второго бокала мерло из погреба главы колледжа.
– Не думаю, что в этом есть необходимость, – сказал Уэйд, смущенно покосившись на Мэри. – Старший инспектор Эткинс составил весьма убедительную картину произошедшего.
– Поделитесь ею с нами, доктор, – не унимался Майкл, сверля меня своими жаркими как угли глазами.
– Что ж, извольте. Поняв, что после развода ему придется жить на скромное жалованье профессора, Уилфрид решил попытать счастья и сделал предложение моей теще. Он знал, что у графини есть деньги: Майкл помог ей увеличить капитал, а периодические вложения в трастовые фонды позволили бы ей и впредь иметь стабильный доход и не зависеть от меня. Однако графиня разгадала алчные намерения Уилфрида и, встретившись с ним на мосту Вздохов, высказала ему всё, что думала. Очевидно, он разозлился и ударил ее булыжником. Потом снял с ее шеи ключ от секретера, проник в мой дом и забрал деньги.
– А что говорит профессор? – поинтересовался Энтони.
– Насколько мне известно, он утверждает, что не делал графине предложения и не получал ее записки, а ключ нашел в кармане своего пальто и, не зная, как он туда попал, положил в ящик стола и попросту забыл о нем.
– Звучит вполне логично, но это лишь его слова, – заметил Майкл. – Что думаете, проктор?
Все взглянули на Уолша, и он медленно произнес:
– Допускаю, что всё могло быть именно так, как говорит Уилфрид.
Катя смерила проктора негодующим взглядом:
– Вы защищаете его? Невероятно!
– Главные улики – ключ и записку – могли подбросить в квартиру профессора. Миссис Кэннон подтвердит, что кто-то взломал замок на входной двери на следующий день после убийства.
Я восхищенно смотрела на Уолша. А ведь он прав! Я уже и забыла о царапинах возле замочной скважины.
– Видите ли, миссис Уэйд, – продолжал он, – в этом запутанном деле остается еще много вопросов.
– У полиции? Или у вас, Джозеф? – прищурившись, спросил мой зять.
– Какие вопросы, сэр? – с живым интересом воскликнул Майкл. – Ну же, выкладывайте!
Мы с Мэри переглянулись. Я затаив дыхание ждала, что ответит Уолш.
– Например, что стало с тростью графини.
– Вряд ли пропажа трости имеет отношение к делу, – хмыкнул доктор Уэйд.
– Или почему найден ключ от секретера, но до сих пор неясно, куда исчезли деньги, – невозмутимо проговорил Уолш.
– Или с кем была мисс Софи в ночь убийства, – добавил Майкл, мстительно глядя на меня.
– Что? – встрепенулась моя сестра.
Уэйд вдруг поморщился, и Катя заботливо повернулась к нему:
– Тебя опять беспокоит зуб, Томас? Всё-таки стоит показаться доктору. Третий моляр, растущий в щеку, – это не шутки! Maman считала…
– Ты обсуждала с графиней мои больные зубы? – вдруг резко перебил ее доктор Уэйд, он был похож на человека, чье ангельское терпение в конце концов лопнуло. – Что еще вы обсуждали?
– Зачем ты так, Томас? – Катя изо всех сил старалась сохранить самообладание, хотя это удавалось ей не столь успешно, как Вере Алексеевне. – Я действительно волнуюсь за тебя. И maman очень разволновалась, когда Кроуфорд сказала, что ее кузине вырезали зуб через щеку, и шрам на щеке изуродовал ее на всю жизнь.
– Твоя матушка вряд ли огорчилась бы, даже будь у меня шрам во всё лицо!
– Она так живо представила себе эту картину, что Кроуфорд пришлось бежать за нюхательной солью! Это случилось как раз в тот день… – Катя запнулась и вдруг всхлипнула. – А ты считал ее монстром…
– И поэтому пошел и размозжил ей череп! – фальцетом выкрикнул Уэйд. – Удивительно, что не перегрыз глотку больными зубами!
– Успокойтесь, доктор, – вмешался Энтони. – Вы переволновались.
Мне показалось, что эта сцена позабавила Майкла. Остальные прятали глаза, испытывая чудовищную неловкость.
– Простите, – Уэйд внезапно стушевался и сделался красным, как вино на дне его бокала. – Кэт, умоляю, прости меня! Не знаю, что на меня нашло…
– Софи, будь добра, попроси Джеймса подавать чай, – сказала Мэри, ласково похлопав меня по руке. – Думаю, нам всем стоит немного размяться.
Пока лакеи сервировали стол, гости разбрелись по столовой. Я приблизилась к Энтони, который в одиночестве стоял у камина, глядя в огонь.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Студент медленно повернул голову.
– Ну хорошо, – кивнул он. – Трость, которую ты видела за шкафом, принадлежала моей маме. Я нашел ее, когда разбирал вещи после похорон, и решил взять на память. Согласен, она чем-то похожа на трость графини, но ты ошибаешься, думая, что я причастен к смерти твоей матери.
Я ничего не ответила и отошла к сестре. Что бы ни говорил Энтони, две трости ручной работы не могут быть настолько идентичны. Я видела, что Катю всё еще трясет после срыва доктора Уэйда. Мне хотелось поддержать ее, но тут весьма некстати рядом с нами оказался Майкл.
