– Ты уверен, что он там? – спросила она. Осборн кивнул.
– Да, его сразу после землетрясения скрутили. Говорят, владыка Ардион уже едет сюда.
Медлить не стоило. Меньше всего Антии хотелось встречаться с Ардионом. Услышав о брате, мышь, которая устроилась за воротником Осборна, выбралась на его плечо и запищала, словно хотела что-то сказать.
– А это мысль, – заметила Антия: ей вдруг стало ясно, что нужно делать. – Мышь нам поможет! Она проберется туда лучше нас. Увидит, где именно сидит Верн. А потом… – она запнулась, не зная, что делать после этого. – А потом вернется и скажет нам.
Мышь пискнула и, сбежав с плеча голема, проворно стала забираться по штанам Антии. Нырнув в карман, она вскоре появилась с камнем глубинной тьмы и разразилась нервным писком.
– Ого! – воскликнул Осборн. – Ничего себе у тебя сокровища!
– И что же он делает? – поинтересовалась Антия. Надо было бы уйти в сторону: пара на набережной среди ночи привлекала ненужное внимание.
– Исключительная вещь, – сообщил Осборн. – Если ее раздавить, то сделаешься невидимым. Слушай! – Он погладил мышь кончиком пальца. – Если что, если вдруг нас с Антией тут нет, тогда вы с филином идите к цирку! Мы там будем, в бывших гладиаторских камерах.
Мышь пискнула еще раз, сбежала по штанине Антии и рванула на мост.
«Лишь бы Верн ее не сожрал на радостях», – хмуро подумала Антия и увидела, как из воды взлетела рыбина, крошечная черная копия той, которая обвивала остров, – взлетает, с хищным шипением распахивает пасть и падает в воду, взметнув облако брызг.
Похоже, воспользоваться лодками могла только полиция. Остальных не пропустили бы.
– Ладно, – сказала Антия и, потянув голема за рукав, отошла с ним в тень возле закрытого ларька со сладостями. – Подождем.
Некоторое время они молчали. Поздний вечер был прохладным и тихим. Откуда-то доносился запах гари, и Антия слышала едва уловимые голоса и шум из разрушенной части города. Чувство вины лежало на ее плечах, словно плащ. Если бы не она, то не было бы землетрясения, раненых, мертвых. Но для Ашх-Анорна она была чужой, и этот мир пытался стряхнуть ее с себя, как налипшую соринку.
– Знаешь, а я никогда не видел настоящую демоницу, – признался Осборн.
– Я не демоница, – раздраженно ответила Антия. Раздался скрип – чуть поодаль качалась наполовину оторванная вывеска. – Я обычная девчонка, и я не виновата, что это все случилось.
Осборн смотрел с любопытством. В мире, полном чудес, Антия была для него самым большим чудом – просто потому, что помогла подняться, когда он упал.
– Солнечный Кормчий плывет по небу, лик его ясен, – почти пропел Осборн. – Рука поражает демонов, сбросит на землю. Они же… ну вы, то есть, каждый год падаете.
– Мы не демоны, – нахмурилась Антия. – В нашем мире нас приносят в жертву Великому Киту, чтобы мир не погиб.
Осборн понимающе кивнул.
– Получается, вы спасительницы, – произнес он. – Ты вот меня спасла.
– Я бы любого так подняла. – Осборн нравился Антии – по-настоящему, по-хорошему нравился. В нем было что-то очень спокойное и светлое, и ей рядом с ним было хорошо.
По улице прошли двое полицейских, и Антия замерла, даже дышать перестала, невольно отметив, что полосатый халат голема – отличная маскировка в тени.
– Почему ты меня им не сдал? – спросила она, когда полицейские скрылись за углом. – Землетрясение из-за меня. И еще неизвестно, что случится дальше.
Осборн нахмурился, словно его начинало раздражать непонимание Антией элементарных вещей.
– Ты хорошая, – просто ответил он. – И знаешь, я не верю, что все это из-за тебя. Ну вот не верю, и все. Землетрясения и до тебя были.
К мосту подъехал мобиль с открытой крышей, и Антия увидела в нем пузатого господина в форме: орденов на нем было столько, что Антия удивилась, как он не падает от такой тяжести. Мобиль перевалил на мост, медленно двинулся в сторону острова, и из воды стали выпрыгивать рыбины, со злобным шипением раскрывая рты.
– Работайте, работайте! – одобрительно бросил пузатый. Рыбы попадали в воду, и Антия вдруг обнаружила, что держит Осборна за руку.
Она никогда так не хваталась за своих ровесников. У нее не было приятелей: те мальчишки, с которыми она то дралась в трущобах, то гоняла мяч и делила яблоки, которые таскала из соседского сада, постепенно отдалились от нее – стали видеть в Антии не товарища, а девушку, и их, кажется, это смущало. Антия сейчас сама удивилась тому, насколько это было просто и естественно: взять человека за руку.
– Не бойся, – негромко произнес голем. Мобиль въехал в тюремные ворота: должно быть, его хозяин спешил увидеть плененного филина с железным крылом и собственноручно преподнести его Ардиону. То-то владыка будет рад! Глядишь, и еще одну медаль пожалует.
– Я не боюсь, – ответила Антия, хотя ей было по-настоящему страшно за Верна. – Хоть бы мышь успела к нему!
– Успеет, – заверил Осборн. – Вон как рванула! И у нее еще камень есть.
– Зевак нет. Странно.
Осборн пожал плечами.
– Да ну, откуда им взяться? Половина города в руинах, там сейчас знаешь, сколько народу ошивается? Таких, до чужого добра охочих. Раз полиция другими делами занята, надо карманы набивать.
Антия понимающе кивнула. Уличные дела обстояли одинаково во всех мирах.
– А что будет, если… – начала было она и осеклась: над островом вспыхнул свет и разлился вой сирены. Рыбы запрыгали над озером, словно обезумевшие.
– Сбежал! – воскликнул Осборн, и Антия услышала в его голосе неприкрытый восторг. Схватив ее за руку, голем бросился бежать по набережной: мимо уцелевших домов с черепичными крышами, мимо бульвара с повалившимися скамейками, мимо развалин, среди которых копошились какие-то тени, вздрогнувшие от звука их шагов.
«Хоть бы Верн знал, где этот цирк», – подумала Антия, и Осборн вдруг рассмеялся и сказал:
– Бежишь, как мальчишка!
– Знала бы я, куда бежать! – ответила, расхохотавшись, Антия. – Ты бы точно отстал!
Так они мчались по ночному городу, смеясь на бегу, и впервые Антию не пугала тьма, которая укутывала дома и улицы тяжелым покрывалом. Ее страх умер и не собирался воскресать.
Когда-то в этих древних развалинах, поросших колючим кустарником, жили и тренировались гладиаторы. Осборн втянул Антию в непроглядный мрак, быстро пробежал по гулкому коридору, выложенному скользкой мокрой плиткой, и они оказались в бывшем тренировочном зале. Крыша давно развалилась, над песком и травой, которой заросла площадка для занятий, сияли звезды. Остановившись, Антия запрокинула голову к небу, и созвездия вдруг показались ей знакомыми, словно она всегда жила здесь и этот мир был ей родным.
