– Возвращайтесь в дом, – сказал он с легкой дрожью в голосе. – Найдите Арицу. У него есть успокоительное…
В доме Арица уже укладывал склянки в сумку. Они вернулись на поле, усеянное костями, где Малкхая укачивал Шутмили в объятиях. Она тряслась так, будто пыталась сбросить кожу.
– Сколько ей дать? – спросил Арица, открыв сумку. В развевающихся белых одеждах он походил на призрака.
– Полную дозу, – ответил Малкхая. – Она перестаралась. – Махнув рукой в сторону останков, разбросанных по холму, он невесело рассмеялся.
Опустившись на колени, Арица влил содержимое флакона в рот Шутмили. В конце концов она перестала дрожать и затихла. Малкхая встал на ноги, легко поднял ее, и молча стал подниматься к дому.
Следом шли Ксорве и Тал. Вокруг простирались мертвые пустоши.
Вернувшись в дом, Арица и Малкхая зажгли лампы, развели огонь и уложили Шутмили на тюфяк в главной комнате. Арица молился вслух. Малкхая мерил шагами комнату и молился про себя.
В конце концов Малкхая пересилил себя и подошел к Талу и Ксорве, будто ограждая от этого священника.
– Вопросы есть не только у вас, – сказал он. – Поговорим утром.
9
Пустой Монумент
Когда на следующее утро Ксорве и Тал появились в комнате, Арица и Малкхая ждали их за столом.
Вид у них был важный, как будто они уже подготовили вопросы к этой встрече.
– Шутмили отдыхает, – сказал Арица, прежде чем они сели за стол и Малкхая налил им кофе.
– Кто она, черт возьми? – спросил Тал. – И почему вы не держите ее на привязи?
Тал привык к тлаантотской магии. К магии Сетеная – чистой, скупой, управляемой. То, что они видели прошлой ночью, таковым не являлось.
Лагри Арица нахмурился, а Малкхая поморщился.
– Шутмили – ценный адепт Церкви, – в конце концов ответил Арица. – Наши адепты – не боевые монстры, а особо почитаемое национальное достояние.
– Я видел, как ваше национальное достояние расщепило девять скелетов, – отрезал Тал. – Откуда нам знать, что вы способны ее контролировать?
– Шутмили воспитывалась и тренировалась при Школе Мастерства в Карадуне. Более десяти лет она была примерной ученицей, – сказал Арица. – Скоро ее кандидатуру будут рассматривать на предмет присоединения к Имперскому Квинкуриату.
По лицу Тала стало ясно, что он прекрасно понимал, о чем идет речь.
– Она ранила вас? – спросил Малкхая. Этим утром он был уже далеко не так дружелюбен. Тал напрасно строил ему глазки.
– Нет, – неохотно признал Тал.
Допив кофе, Ксорве отодвинула чашку.
– Послушайте, – сказала она. – У нас есть проблема поважнее. – Арица и Малкхая безучастно смотрели на нее. – Здесь кто-то есть. Мертвые не воскресают по своей воле. Особенно с такой целью.
– Это умирающий мир, – заметил Арица. – Феномен воскрешения хорошо изучен, и…
– Нет, Ксорве права, – впервые в жизни Тал согласился с ней. – Ночью одна из воскрешенных заговорила. Вы знаете, насколько это маловероятно? Есть даже поговорка об этом: как часто мертвецы рассказывают истории? Так вот, никогда не рассказывают. Кто-то управлял ими, или я полнейший идиот.
Малкхая оперся тяжелым подбородком о крупную ладонь.
– Это так, – подтвердил он. – Она разговаривала с Шутмили. Намеренно ее дразнила.
– В общем, – начала Ксорве, – если я правильно понимаю, мы имеем дело с некромантом, который способен воскресить девять мертвецов и управлять ими на расстоянии.
Даже в Доме Молчания никто не стал бы поднимать мертвецов просто так. Они воскресали в склепах сами по себе, если оставить их надолго. Воскрешать их – все равно что сажать деревья посреди зимы – бессмысленная трата энергии ради вмешательства в естественный процесс.
– Ага, и я уверен, что вы двое уже знали об этом, – сказал Тал. Ксорве едва не одернула его, но сообразила, что он на ее стороне. – Даже если вы не знали про гребаного некроманта, вы точно знали, что там что-то есть. И почему же вы решили скрыть это от нас?
– Что ж, вы тоже были не до конца откровенны с нами, – заметил Малкхая.
– Почему же? – спросила Ксорве, опустившись на стул.
– Сетенай сказал, что пришлет двух ученых. Но если вы ученые, то я императорский цирюльник. Ученые – не в обиду тебе, Арица, – не рвутся в бой и так не сражаются.
– Мы его агенты, – сказала Ксорве. – И можем за себя постоять.
– И вам повезло, что мы можем, – добавил Тал, – иначе тебя бы уже размазало по всему ландшафту.
Резко выдохнув, Малкхая с грохотом ударил кулаком по столешнице. Слова Тала частенько производили такой эффект.
– Малкхая, успокойся, – произнес Арица после долгой неприятной паузы. Вид у него был изможденный. – Да, у нас были подозрения. И мы не собирались скрывать их. Мы могли ошибаться. Все могло закончиться. Теперь уже ничего не поделаешь. Однако… благоразумнее всего будет поделиться друг с другом информацией. Немногие способны справиться с мертвыми. А желающих иметь с ними дело и того меньше.
Арица рассказал о незнакомом корабле, который карсажийцы видели дважды: неделю назад и в ночь прибытия Тала и Ксорве. Ксорве слушала с нарастающей тревогой.
В Доме Молчания они разучивали песенку: «Это дорога мертвых. Это дорога костей». В памяти всплыли все старые песни. Ее охватило ужасное подозрение, и с каждой минутой оно становилось все реальнее. Честно говоря, подозрение это зародилось еще вчера, после встречи с воскрешенными.
Едва ли Сетенай был единственным, кто прочел статью Лагри Арицы. Реликварий был нужен не только ему.
– Вопрос в том, как мы поступим, – сказал Малкхая. – Здесь больше небезопасно. Я считаю, что мы впятером должны взять «Расцвет» и улететь к Вратам. Но… Арица, что скажешь ты?
Священник потер глаза и моргнул.
– Я не хочу бросать этот мир, – сказал он с неожиданной решимостью. – Здесь еще столько работы. Исследовательское управление – не самый веселый отдел Церкви, но мы известны своим усердием.
– Это правда, – сказал Малкхая, явно разрываясь между заботой и раздражением.
– Мы тоже никуда не полетим, – сказал Тал, ужасно растягивая слова. – Нас ждет встреча с Пустым Монументом. И мы видели вещи похуже воскрешенных…
Ксорве пнула его под столом, хотя, кажется, было уже поздно и дальше прикидываться учеными.
– Может, один из нас отправится за подмогой? – предложил Арица.
– Я мог бы, – сказал Малкхая, – однако дорога до Аталкайского узла займет несколько дней. Я с удовольствием сделал бы это, но мне не нравится, что вы с Шутмили останетесь без защиты.
Или наедине с этой шайкой, молча продолжила за него Ксорве.
