– Божество в обелиске, – сказала Шутмили. Оранна ощутила радость триумфа. С умными всегда так просто. Вопреки своей воле, Шутмили заинтересовалась происходящим.
– Именно, – подтвердила Оранна. – Мы привыкли называть его Спящим. После разрушения трона этот фрагмент каким-то образом попал сюда – ослабленный, но все еще сохранивший силу. Люди, должно быть, поклонялись ему до того, как мир пришел в упадок, но он слишком долго был заточен здесь в одиночестве. Он сошел с ума. Я пришла сюда в надежде склонить его на свою сторону. Этого пока не случилось, но у меня остались еще кое-какие козыри в рукаве.
– Не совсем понимаю, при чем тут я, – заметила Шутмили. – Если вы хотите принести меня в жертву…
– Боже, конечно, нет, – ужаснулась Оранна. – Жертва не имеет никакого смысла, если она не добровольная. Даже твой народ это понимает. – Она подошла к обелиску. Ледяное лицо мертвеца не выражало никаких чувств. – Ты когда-нибудь слышала о Реликварии Пентравесса?
К ее удивлению, Шутмили кивнула. Сама идея Реликвария должна была казаться карсажийцам кощунственной. Видимо, Шутмили читала что-то недозволенное.
– Реликварий здесь, – сказала Оранна. Она указала на шкатулку, примотанную цепями к рукам мертвеца. Пусть Шутмили привыкнет к этой мысли. Но если она и была потрясена, то ничем не выдала своих чувств. – Его украли. Возможно, вор запаниковал, или его преследовали, или он просто хотел спрятать его до лучших времен… Реликварий запечатали здесь, в этом гибнущем мире, с этим несчастным, прикованным к столбу – он служит одновременно замком и хранителем. Это прекрасный образец магии. Одно и то же проклятие, подпитываемое мучениями этого человека и его медленной смертью, связывает Спящего и Реликварий воедино.
– Гигантский оберег, – пробормотала Шутмили. Оранна улыбнулась. Она была уверена, что в учебную программу Школы Мастерства обереги не входят. Шутмили точно читала что-то недозволенное.
– Да. Я уверена, ты понимаешь, как плохо все кончится для того, кто осмелится дотронуться до Реликвария, не разорвав прежде связь.
Те из свиты Оранны, кто попытался сделать это, умерли со страшным криком.
– Я правда не понимаю, как могу тебе помочь, – сказала Шутмили.
– Я некромант, – сказала Оранна. – Опытный и начитанный некромант, но подобный тип заклятий хуже дается мне и моему божеству. Неназываемый – не взломщик. Мне нужен карсажийский маг со знанием всей этой жуткой алгебры и любовью к механизмам. Мне нужен адепт. Мне нужна ты.
– Я не смогу, – сказала Шутмили.
– Не сомневайся в себе, – сказала Оранна. – Тебе, как ястребу, накинули на голову капюшон и держат на привязи. Ты столького можешь достичь, достаточно лишь протянуть руку.
– Я знаю, – сказала Шутмили. – Кто вправе остановить меня? Разве я не хотела бы использовать свои силы для чего-то более грандиозного? Разве я не заслуживаю права использовать свой дар? Я знаю.
– Что ж, – сказала Оранна. – Разве нет?
– Госпожа, – Шутмили медленно моргнула. – Неужели вы думаете…
Оранна не улыбнулась. Она пристально смотрела на Шутмили.
– Неужели вы думаете, что меня выпустили бы из Школы Мастерства, будь я правда такой доверчивой? Вообще-то нас к такому готовят.
Оранна засмеялась.
– Что ж, видимо, нет. – Она была бы разочарована, если бы Шутмили так легко согласилась. Оранне всегда нравились люди с характером. – Но ты понимаешь, в каком положении находишься. И знаешь, что мне от тебя нужно.
Оставив для присмотра двух воскрешенных, она решила дать Шутмили время поразмыслить и направилась к Ушмай.
– Вам что-нибудь нужно, хранительница? – обратилась к ней Ушмай, нервно потирая один из клыков большим пальцем.
– Сколько чужаков проникло в Монумент? – спросила Оранна.
– По нашим подсчетам, четверо или пятеро, – ответила Ушмай. Спящий так сгладил внутреннюю структуру Монумента, что уследить за незваными гостями было трудно, но зато они двигались медленно и на ощупь. – Некоторые из них вооружены, – добавила Ушмай.
– Не беспокойся, – сказала Оранна. – Для этого у нас и есть воскрешенные. – Количество воскрешенных уже превышало количество живых в свите Оранны, даже с учетом тех, кого уничтожила Шутмили. Ритуал жертвоприношения дал Оранне силы, а мертвецами ее обеспечил сам Монумент. – Собери воскрешенных и приведи ко мне еще одного карсажийца. Возможно, придется сначала разлучить его с другими.
Ушмай кивнула. Не самая смышленая из служительниц, но зато самая надежная. Оранна вполне могла доверить ей такое задание.
– Да, кстати, – сказала Оранна. – Можешь по пути позвать сюда остальных? Совсем скоро мы начнем.
– Потребуется ли мое присутствие, хранительница? – спросила Ушмай.
– Нет, не в этот раз, – сказала Оранна. – Спасибо.
Ксорве не сразу заметила, что Дарью Малкхая исчез. А ведь их было всего трое. Она шла впереди, следом шел Тал, а Малкхая замыкал группу. Ей следовало насторожиться, едва она перестала слышать его шаги. Но что-то в Пустом Монументе притупляло чувства и затуманивало разум. Тал и Ксорве осознали, что Малкхая пропал, только когда устроили привал в нише.
– Черт, – сказал Тал. – Как давно он исчез?
– Не знаю, – нервно ответила Ксорве, открыто признав свой промах перед Талом.
Их окружала густая паутина проходов Пустого Монумента, напоминавшая гигантские вены. Малкхая был опытным солдатом. Никто не мог бы одолеть его так просто, без малейшего шума.
– Может, он заблудился, – сказал Тал взволнованным голосом. Он то и дело оглядывался и пружинил на носках, будто готовился сорваться с места. – Вдруг он отправился на поиски девушки? – И не дав времени на ответ, продолжил: – А мы тогда отыщем Реликварий, и Сетенай нас вознаградит. Это точно.
– Нам нужно держаться друг за друга, – сказала Ксорве.
– Фу, гадость, – поморщился Тал.
– Я серьезно. Нельзя терять друг друга из виду.
– О да, если тебя затащат в какую-нибудь яму с мертвецами, я буду так переживать, – сказал Тал уже более бодрым тоном.
Поиски Малкхаи не обсуждались. Они остались вдвоем и прекрасно осознавали свою задачу.
Ксорве впервые допустила мысль, что Реликварий на самом деле может быть поблизости. Интересно, каково будет просто увидеть его? Если бы не этот предмет, она никогда не встретила бы Сетеная. Не будь он так сосредоточен на поисках, она была бы мертва – еще один скелет в Святилище Неназываемого. Она прекрасно знала, скольким обязана ему. Если Ксорве принесет ему Реликварий, это будет значить, что он не ошибся в своем выборе, что все эти годы обучения, работы и усилий были не зря.
Ксорве не сомневалась, что сходные мысли посещали и Тала. Ну что же, для начала они должны раздобыть Реликварий.
