Дриллы появились вместе с третьим отделением. Они тоже несли на себе стодвадцатипятки и комплекты легкой экзоброни. Сегодня вместо широкополых шляп на их бритых головах кепки.
– Строиться! – заорал сержант Уолтер Мэд. Похоже, он сегодня снова не в духе. Покраснел от натуги и зло выпучил глаза. Не зря рекруты называют его Бешеным.
– В одну шеренгу! – приказал комендор-сержант Дюбува.
Француз встал по центру образовавшейся линии рекрутов. Через десяток метров от него – сержанты Кларкс и Мэд. Они будут повторять все движения старшего дрилл-инструктора, чтобы порядок обращения со снаряжением хорошо видели и на флангах взводного построения.
– Слушайте меня, запоминайте каждое слово и делайте, как я! – Зак Дюбува положил винтовку на траву слева от себя, а бронекостюм поставил перед собой.
Сержанты, а за ними рекруты повторили действия старшего дрилл-инструктора.
– Перед вами чудо инженерной мысли, – повысив голос, продолжил комендор-сержант, – и лучшее, к чему вы до сих пор прикасались в вашей никчемной жизни! Это ОКЛС-7 – общевойсковой комплект легкого снаряжения седьмой версии!
Француз обвел взглядом взвод и, убедившись, что все преданно таращатся на командира, продолжил:
– У нас в боевых условиях применяется другая экзоброня. Разработанная специально для корпуса морской пехоты. Но вам, салагам, сейчас достаточно легкого общевойскового комплекта снаряжения. Хватит такого, чтобы на собственной шкуре прочувствовать принципы работы экзосистемы. Экзосистема есть совокупность бронекостюма, шлема и двух конструкций, которыми являются экзоноги и экзоруки.
Зак Дюбува указал на шлем:
– Это вишенка на торте. Шлем для ваших тупых голов! Снабжен коммуникационной системой! Выдвижным тактическим визором! В шлем интегрирована система ночного инфракрасного видения!
Андрей поймал себя на мысли, что интересно будет напялить на себя экзокостюм. За первые три недели в учебном взводе пять или шесть раз ходили в бронежилетах с разгрузкой и в шлемах, но он вдоволь набегался в таком виде по дагестанским горам, еще и нелегкий рюкзак на плечах нес.
– Сначала отстегиваем голову, вот так, потом руки и ноги. – Дюбува отделил от комплекта снаряжения шлем и экзоконструкции для рук и ног. Уложил все справа от себя.
Второй и третий дрилл-инструкторы, а с ними весь взвод повторили действия комендор-сержанта.
– Надеваем экзоноги. – Француз неожиданно ухмыльнулся, ему нравилось возиться с экзобороней, но лучше бы ему не улыбаться, потому как рожа старшего дрилла сделалась еще отвратней. – Красная кнопка! Нашли? Здесь! Жмем и смотрим, чтобы раздвигающийся механизм не зажал у вас что-нибудь особо нежное. Все справились?
Перед инструкторами и каждым рекрутом стояла странная конструкция – черный скелет ног с распахнутыми защитными щитками и двумя горизонтальными полудугами на уровне поясницы.
– Ставим за задницу! – командовал Дюбува. – Задвигаем свою задницу назад, прижимаем ноги к экзоногам!
Ливадов делал, как показывал Француз. Сдвинулся немного назад, и две полудуги с тихим щелчком сошлись вокруг поясницы. Металлическая полоска, которая соединяла поясницу и экзоноги, приняла форму тела. К ногам Андрея сзади прижался каркас экзоног, в нескольких местах появились новые полудуги. Сомкнувшись, они прочно соединили нижние конечности рекрута с экзоконструкцией. Сошлись защитные щитки, один из них оказался ребристым наколенником.
Оживший металл сомкнулся даже на ботинках: одна полоса – перед каблуком, другая – около носка. Андрей не удержался и хмыкнул. Ботинки снова в стремена вдели.
– Попрыгаем! Приседаем! – Дюбува подал личный пример.
Взвод рекрутов превратился в отряд мальчиков-зайчиков. Кто-то даже смеялся, и на сей раз дриллы не посчитали веселье рекрутов тупым и неуместным. Однако бурной радости взвод не проявлял, дисциплина не была нарушена.
Андрей думал, что почувствует, как выросли его прыгучесть и сила, но экзоноги еще не включились, если не считать работы по настройке системы под конкретного рекрута.
– Дергайтесь побольше! – усмехнулся сержант Кларкс. – Чтобы экзоноги лучше подстроились под вас!
Рекруты дергались, а экзосистема действительно подтягивалась или, наоборот, удлинялась, подгоняя конструкцию под телосложение.
– Теперь экзоруки! – объявил старший дрилл-инструктор. – Жмете здесь, и конструкция распрямляется.
Следующая экзоконструкция оказалась соединенными между собой наплечниками с каркасом под руки, который сгибался под локтями – и тоже с готовыми сомкнуться полудугами и щитками. Экзоконструкция оканчивалась насадками для пальцев.
Надев наплечники, Ливадов опустил руки, немного отведя их от туловища, и почувствовал, как с ними соединилась экзоконструкция – каркас лег с внешней стороны рук, щелкнули полудуги и сомкнулись щитки. Передние фаланги пальцев сами собой вделись в сквозные колпачки.
– Наперстки, – хмыкнул Ливадов.
– Машем руками! – требовал комендор-сержант. – Для дальнейшей подгонки! Жаль, что у меня во взводе тупые обезьяны, а не армия клонов из древних фильмов. Все разные! Но вы справитесь!
Андрей повел плечами, хрустнул шеей и помахал руками, ощущая, как экзоконструкция подгоняется под него. Он улыбался и видел улыбки других. Здорово-то как! Вроде в строю, но дергаешься, и никто на тебя не орет.
По спине Чака Салливана, еще одного рекрута из первого отделения, от экзорук к пояснице вдоль позвоночника побежала черная металлическая полоска. Навстречу ей от экзоног выдвинулась такая же. Через три секунды они соединились, Андрей ощутил, как за его спиной тоже формируется мост для соединения экзоног и экзорук в одну систему.
– Есть контакт! – разведя руки, Дюбува указывал на сержанта Мэда и сержанта Кларкса, которые повернулись к взводу спиной. У каждого из них две экзоконструкции соединились в единую систему. – Шевелим плечами и бьем об землю копытами! Рекрут Бык! Ты заснул?
– Нет, сэр! – воскликнул Том Леджински из третьего отделения. Здоровенный, широкоплечий, с низким лбом. Настоящий бычара, не зря он получил свою кличку.
– Это хорошо! – рявкнул Француз. – А то я собирался тебя взбодрить!
Бык налился краской. Он всегда краснел, когда дриллы были недовольны им. Сперва во взводе думали, что Леджински накрывает злость на инструкторов, а некоторые ржали и говорили, что Том стесняется, как девочка. Бык быстро отучил насмешников от таких шуток. Выяснилось, что покраснение – это какая-то непроизвольная реакция организма. Сержант Боб Кларкс придумал ему вторую кличку, но она не прижались. Проще называть Быком, чем Аллергиком.
Ливадов заметил, что комендор-сержант набирает в легкие воздуха. Сейчас проорет какую-то команду.
– Взвод! Равняйсь! Смирно!
Дюбува перевел дух.
– Так-то лучше! Что-то вы расслабились. – Старший дрилл-инструктор недобрым взглядом пробежался по физиономиям рекрутов. – Вольно!
