– Чтоб меня! – зарычал по общему каналу второй лейтенант и с досады ударил бронированным кулаком по бетону. – Связь с дроном пропала!
– Так же было с парнями из тех двух отделений, – заметил Дюбува.
– После спуска на второй ярус связь прерывается… – пробормотал Шелли. – Как думаешь, комендор-сержант, нам стоит туда идти?
– Не понял вопроса, сэр, – тон Дюбува был холоден. – У нас приказ, сэр.
– У моего брата тоже был приказ.
– Я помню, сэр.
Шелли засопел в динамиках рекрутских шлемов. Почему ни он, ни Дюбува не выходят из общего канала связи?
– У моего брата был приказ, – продолжил второй лейтенант, – но он его нарушил, чтобы спасти твою шкуру, Француз. Или ты забыл про это?
– Нет, не забыл.
– Не забыл… – Шелли говорил хриплым голосом. – Хорошо, что не забыл. Но какого черта ты забыл здесь?
Кажется, все рекруты перестали дышать и только слушали неожиданно всплывшее выяснение отношений между командирами да пытались сделать вид, что их нет рядом с Шелли и Дюбува.
– Джек успел сказать мне, – после недолгой паузы произнес Француз, слова давались ему непросто, – что когда-нибудь я оплачу ему тем же… Спасу его жизнь.
– Джек мертв! – зашипел второй лейтенант. – Я пристрелил его собственной рукой! Ты знаешь это!
– Знаю, Шелли, сукин ты сын! – взорвался Зак Дюбува. – Поэтому вытащу тебя из задницы, в которую ты самолично и с большим удовольствием засунулся, и тем оплачу долг перед Джеком за свою жизнь.
Комендор-сержант бросил взгляд на позиции сводного отделения.
– Парней я тоже вытащу, – с вызовом добавил Дюбува. Как будто возвращение отделения с задания не входило в планы второго лейтенанта! По крайней мере, так это воспринял Андрей.
Черт! Ну и влип же он!.. Они все влипли! Отделением командуют два психа!
– Хорошо, что поговорили. Давно надо было это сделать, два года уж прошло, – после новой тягучей паузы заговорил Шелли. Он казался успокоившимся, но вдруг сорвался: – Да! Славно у нас получилось поговорить! Но я еще не все сказал. У меня тоже должок перед братом! Запомни, Зак! Только увижу тень сомнения в моем приказе, так немедленно пристрелю тебя. Уяснил? Понял меня, Француз?
– Так точно, сэр, – сухо ответил комендор-сержант. – Понял вас, сэр.
– И тогда, – мечтательно продолжил Шелли, он будто не слышал Дюбува, – я смою вину перед Джеком. Заплачу за его смерть сполна!
Андрея передернуло от отвращения. Ливадов не видел связи между убийством брата Ричарда Шелли, которое он сам же и совершил, и возможной смертью Дюбува. Второй лейтенант точно сумасшедший.
– Все меня слышали, ублюдки? – Офицер обратился к сводному отделению. – Вас тоже это касается!
Голос второго лейтенанта наполнился ненавистью к подчиненным, и он не собирался ее прятать.
– Только попробуйте не так посмотреть или вздохнуть, и я с огромным удовольствием прикончу любого из вас! За смерть комендор-сержанта мне, конечно, придется ответить, но ваши никчемные жизни достойны лишь краткого упоминания в рапорте на имя старшего офицера. И все! Я говорил об этом раньше. Надеюсь, в ваших тупых башках сохранилось немного места, чтобы запомнить эти слова!
Шелли перевел дух и, враз утихомирившись, назвал напарника Ливадова:
– Упырь!
– Рекрут Упырь, сэр!
– Ты понял, что за неповиновение приказу – расстрел на месте?
– Понял, сэр.
– Русский!
Второй лейтенант провел перекличку рекрутов. Будто хотел убедиться, что те правильно его поняли. Либо просто потому, что Шелли нравилось слышать, как восемь человек подтвердили готовность получить от него пулю. А хрен тебе! Андрей был уверен, что каждый из сводного отделения предпочтет первым выстрелить в сумасшедшего офицера. По меньшей мере за себя Ливадов мог в этом поручиться.
Попался же командир… Конечно, лучше до пальбы не доводить – трибунал не примет сторону раба. Но нужно быть начеку.
– Слушай мою команду! Всем, кроме комендор-сержанта, отключить связь и поднять визоры!
Андрей посмотрел на Упыря, засевшего в десятке метров от него. Чтобы убедиться, что не только его одного удивила команда Шелли. Когда Майк Боббс поднял стекло шлема, его физиономия была вытянута от непонимания новой инициативы командования – черт знает, что ждать внизу, а они, похоже, спускаются на второй уровень без связи и, значит, без тактической навигации и помощи в прицеливании. Да еще и полноценной защиты! Поднятый визор отменяет герметичность бронескафандра – их могут травить, а лицо остается без защиты от осколков и пуль.
Приказ второго лейтенанта был безумен, но он только что доходчиво объяснил, что последует за отказом выполнять его команды или просто при выражении сомнения.
– Мы наконец идем вниз! – объявил офицер.
С позиции рекрута Ливадова было хорошо видно второго лейтенанта, и его рожу тоже. Поднявшийся визор открыл хищно оскалившуюся и довольную морду.
– Всем ко мне! – крикнул Шелли. – Без построения! Рассредоточиться в радиусе десяти метров!
Морпехи сгруппировались возле офицера, каждый в паре метров друг от друга, и все прикрыты бетоном или автомобилями от возможного обстрела. Второй лейтенант удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Комендор-сержант обеспечивает управление роботизированной системой и дронами, а также поддерживает связь с третьей ротой. Задача – прикрыть огнем робота наш тыл, когда начнем спуск по правому тоннелю. Робот остается здесь и никого не пропускает вниз, а также контролирует подъем с левого рукава.
– Разрешите вопрос, сэр. – Дюбува обратился к офицеру и, получив разрешение, спросил: – Я остаюсь наверху?
– Нет, комендор-сержант, – холодно ответил второй лейтенант, он снова перешел на уставной язык, – вы идете с нами.
– Есть, сэр. Я иду со всеми.
Андрей не был уверен, но ему показалось, что Француза изрядно напрягла перспектива остаться наверху, когда отделение выдвинется вниз, но нет, он спускается вместе со всеми, и потому сейчас полностью доволен. Дюбува тоже чокнутый.
– Боббс! Ливадов! – Второй лейтенант назвал первую пару. – Вы начинаете концерт! Идете впереди, остальные за вами.
Ливадов основательно выругался. Он и Упырь опять на острие! Но приказ есть приказ, особенно когда твой непосредственный командир – кровожадный псих; Андрей беспрекословно занял свое место в новом построении сводного отделения. Он двинется к неизвестности вдоль правой стенки тоннеля, Боббс пойдет по левой. За ними еще две пары морпехов-рекрутов, следом Шелли, Дюбува и двое с гранатометом и боеприпасами к нему.
– Вспоминайте, чему вас учили, – напутствовал второй лейтенант, – я полностью деактивировал у всех тактическую систему, и подсказок не будет. Единственное исключение – это комендор-сержант, и оно вас не касается.
