Спустившись в гостиную, вручил «громобой» орку. В его огромной лапище пистолет князя совсем даже не казался гигантским. Впрочем, Митиано и со станковым пулеметом наперевес смотрелся бы вполне гармонично. Но с пулеметом в приличное общество не заявишься, а с «громобоем» очень даже вполне. Тем более и орку, судя по довольному оскалу, новая игрушка сильно по душе пришлась. Особенно когда дворецкий припер откуда-то целую россыпь зеленых стеклографитовых патронов.
В общем, в прибывшую по вызову конную пролетку мы с Митиано усаживались, имея в совокупности неплохую огневую мощь. Ни Бронева, ни одноухого эльфа можно было не опасаться. Если только у тех не окажется какой-нибудь снайперской винтовки, стреляющей издалека.
Не успели погрузиться, как к крыльцу еще один наемный конный экипаж подрулил. А в нем улыбающийся во все тридцать два зуба ротмистр Пехов.
Бинтов на раненом плече заметно не было. Но сама правая рука болталась на перевязи, закрепленной на шее.
– Мое почтение, господа! А я к вам, – сообщил ротмистр, резво соскочив с подножки. – Вот, напросился в сопровождение. Свободен, милейший! – на миг обернулся он к извозчику.
– Так вы же ранены, – удивился я. – Какое сопровождение? Вам лечиться надо.
– Да на мне как на собаке все заживает, – отмахнулся Пехов. – Вас ведь вчера и самого ранили, но вы, как я погляжу, из строя выбывать не намерены. Вот и я отлынивать не желаю. А лечиться, пусть Соколов лечится. Ему нужнее.
– Зря вы все же, – покачал я головой. – Тем более у меня вон есть уже личная охрана. Знакомьтесь, это Митиано.
Я кивнул на орка, которого ротмистр принялся рассматривать с большим подозрением. Ну да, видок у газага еще тот был. Он ведь по-прежнему щеголял в своих кожаных штанах, заправленных в сапоги. И шляпа эта его дурацкая. Разве что куртку сменил. Эта хоть без бахромы на рукавах была. Но уверен, если бы предыдущую дротиками не попортило, орк так в ней и приперся бы ко мне.
– Митиано, значит? Понятно. Вы бы, сударь, прикрыли как-нибудь «громобой». – Пехов задержал взгляд на рукояти пистолета, торчавшего из-за пояса на пузе орка. – Дабы своим грозным видом не распугать мирное население. Город – это вам не глухомань деревенская. А вам, господин дознатчик, позволю заметить, что охраны много не бывает.
– Это да, – пробасил Митиано, даже и не подумавший прикрыть оружие хотя бы полой куртки, – опасность вокруг тебя, братец, голодным волком кружит.
– Ну, знаете ли, – решил не сдаваться я, – у нас говорят: волков бояться – в лес не ходить.
– А у нас говорят, – усмехнулся орк, – отправляясь ночью в лес, не забудь наточить зубы и когти. Так что, братец, лишние зубы нам не помешают.
Смешно. Особенно учитывая, что у самого Митиано острых зубов явный переизбыток.
Собственно говоря, я и не против дополнительной охраны. Просто у ротмистра из оружия только сабля на боку, и даже дротовика не имеется. И что он этой саблей намашет, левой-то рукой? Попадем в передрягу – пользы от него совсем чуть будет, а прилететь ведь изрядно может. Зачем, спрашивается, лишний раз парня опасности подвергать?
А вот то, что Митиано не против компании ротмистра, это хорошо. Это, возможно, говорит о его благих по отношению ко мне намерениях. Был бы злодеем, напротив, постарался бы от жандарма избавиться. Хотя, кажется мне, что при желании он даже без «громобоя» с нами обоими вполщелчка справиться может.
Как же меня задолбали уже эти сомнения! Хоть назад у газага пистолет отбирай. Но нет, лучше довериться своей интуиции, но все же стараясь оставаться настороже. И в этом смысле присутствие Пехова как нельзя кстати. Ему Митиано, похоже, особого доверия не внушил. Так что будет приглядывать за орком. Хоть предупредит, если что.
– Что ж, добро пожаловать на борт, – приглашающе махнул я ротмистру рукой.
Тот радостно поспешил плюхнуться на свободное место рядом с мной. Митиано же устроился напротив нас, заняв практически всю скамью.
– А куда мы направляемся? – поинтересовался ротмистр, когда экипаж тронулся.
– В салон мадам Рози, – не стал скрывать я и с удовольствием полюбовался смесью недоумения и смущения, появившейся на враз покрасневшей физиономии офицера.
– Мадам Рози? – еле выдавил из себя Пехов. – Я ж только с утра сделал предложение Анне Германовне. Такое, сами понимаете, удачное стечение обстоятельств: героическое ранение, грядущие повышение в звании и награда… Не мог не воспользоваться случаем, а Анна Германовна соблаговолила дать согласие. Не хотелось бы оконфузиться, тут же прослыв повесой и прожигой, шляющимся по увеселительным заведениям.
– Ваша невеста может спать спокойно, – поспешил я его успокоить, – едем мы туда по служебным делам. Но, если хотите, можете подождать нас в экипаже.
– Если по служебным, – покачал головой ротмистр, – то я с вами.
До салона, что занимал, как выяснилось, целый особняк, построенный на берегу озерца в некотором отдалении от других городских построек, пришлось добираться минут двадцать. Все это время Пехов рассказывал о том, как его нахваливало начальство за проявленный в лесу героизм. И о том, каким чу́дным созданием является его избранница. Я делал вид, что внимательно слушаю его. Даже периодически кивал и поддакивал. Хотя на самом деле голова была занята совершенно другим.
Возможно, что сведения, полученные князем в салоне, сыграли решающую роль в том, куда он потом направился и почему был убит. Но вдруг куда важнее то, где князь побывал до салона? Как узнать, чем Снежин занимался целых пять часов после нашего расставания? Опять-таки, барон видел князя, уже собирающегося покинуть салон. А вдруг я ошибаюсь, представляя Снежина таким правильным, и он реально посещал какую-нибудь даму с низкой социальной ответственностью и провел с ней все это время? Князь-то мужчина в возрасте был, сексуальные марафоны у него давно в прошлом должны остаться. Много ли ему времени для утех требовалось? Полчаса, а то и меньше. Если у него с женой напряженка в постели была, вдруг он реально сюда за разрядкой заскакивал?
И вообще, раз я так не уверен в собственной оценке происходящего, возможно ли справиться с расследованием? Мало ведь получить информацию, нужно ее еще верно истолковать, систематизировать и потом правильные выводы сделать.
Но, как бы я ни сомневался в своих силах и способностях, едва мы добрались до салона мадам Рози, пришлось набираться смелости и напускать на себя важный вид человека, знающего, что и зачем он делает. Ну а наглости мне и так не занимать было.
Высокую и мощную входную дверь довольно фешенебельного трехэтажного особняка, в котором располагалось увеселительное заведение для элиты общества, точнее, для мужской ее половины, отворил крупный бородатый мужик, обряженный в ярко-зеленую ливрею и узкие золотистые панталоны, весьма забавно смотревшиеся на мощных и кривоватых ногах.
– Это закрытое заведение, – мрачно заявил бородач. – Вы являетесь членами клуба?
