– Так, любезный. – Я, демонстрируя бляху сыскаря, ткнул указательным пальцем в широкую грудь лакея, который, скорее всего, был еще и вышибалой. – Никакие мы не члены! Зови сюда хозяйку. Скажи, новый коронный дознатчик прибыл и желает с ней пообщаться.
– А со старым что? – Кустистые брови мужика задумчиво сдвинулись к носу, а лоб пошел вертикальными складками.
– Не твое дело, – встрял в разговор Митиано. – Сказано тебе, хозяйку зови. И с дороги уйди. Мы внутри подождем.
– Нету ее, – зло буркнул мужик, недовольно скосившись на грозного орка, но все же отодвинулся и пропустил нас в просторный холл заведения, погруженный в тишину и полумрак. – Только управляющая имеется.
– Ну, так зови управляющую, – приказал я и собрался плюхнуться в одно из множества пустующих мягких кресел.
По три или четыре штуки они были расставлены по холлу вокруг десятка, наверное, журнальных столиков. Народу что-то, кроме нас, совсем не наблюдалось. Слишком рано для посетителей?
– Я здесь, – раздался сбоку от меня приятный женский голос, и я, уже зависнув задом над креслом, вынужден был нелепо взмахнуть руками, чтобы удержать равновесие и остаться на ногах.
– Простите, сударыня. – Едва выпрямившись, я повернулся к девушке. Кажется, по этикету первым должен представиться я. – Владислав Штольц. Исполняющий обязанности коронного дознатчика. А это ротмистр Пехов и… младший урядник Митиано.
Я, честно говоря, даже и не знал, имеет ли какое звание мой телохранитель. Как-то забыл поинтересоваться. Вот и ляпнул для солидности.
Митиано довольно оскалился, а вот девушке данная информация однозначно была по барабану. Думается, ей тут и посолиднее посетители встречались.
– Мадемуазель Кати́, – чуть склонив голову, но не переставая смотреть мне в глаза, представилась девушка.
Похоже, она осталась довольна тем, с каким воодушевлением я принялся ее разглядывать. Наверное, почувствовала, что в моем чисто мужском интересе не было ни грамма притворства. Что-то в последнее время сильно везло мне на красивых женщин.
Мадемуазель Кати была по местным меркам еще не стара, но уже и не молода. Лет за тридцать, но не сильно. Смуглая кожа. Не очень правильные, но чертовски притягательные черты лица с легким восточным налетом. Просто обалденные огромные карие глаза.
Длинное черное платье с глубоким декольте и очень нескромным разрезом снизу гордо выставляло напоказ, практически выпячивая, все достоинства великолепной фигуры. Темные волосы красотки были собраны в замысловатую прическу, на создание которой явно ушло не меньше часа. А тонкую шею украшало изящное изумрудное ожерелье, какое и любой княгине было бы не зазорно на себя нацепить.
– Очень рад знакомству. – Взяв себя в руки, я перестал тупо пялиться на девушку и вспомнил, зачем сюда приехал. – Не стану скрывать своего восхищения, мадемуазель, но, к сожалению, вынужден отказаться от любования вашим очарованием и сообщить, что явился к вам по делу, имеющему как прискорбный характер, так и немаловажное государственное значение.
Вот это я мощно завернул. Тут не только у девушки бровки домиком сложились, но и у ротмистра челюсть чуть не отвисла. И только орку было все до лампочки. В отличие от меня и Пехова, он наплевал на все приличия и развалился в кресле, вытянув ноги, привычно надвинув шляпу на глаза и скрестив руки на груди. Не удивлюсь, если через пару минут он начнет храпеть.
– Для обсуждения деловых вопросов у нас имеется специальный кабинет на верхнем этаже, – переварив мой пассаж, сообщила мадемуазель Кати. – Не соизволите ли подняться туда со мной?
– Отчего бы и нет, – кивнул я девушке и повернулся к Пехову: – Ротмистр, не могли бы вы подождать меня тут? Уверен, общество очаровательной мадемуазель для меня совершенно безопасно, а для вашей репутации полезнее будет остаться в компании Митиано.
– Как скажете, – не стал спорить новоиспеченный жених, усаживаясь в соседнее с орком кресло. – Но вы, если что, зовите.
– Обязательно, – улыбнулся я ему, представив, как это будет выглядеть в случае опасности. – Надеюсь, обойдется.
– Прохор, – окликнула девушка бородатого лакея, – доставь нас на третий этаж. Прошу вас, господин Штольц, следуйте за мной.
Прохор распахнул двери в небольшой, ярко освещенный коридорчик, при ближайшем рассмотрении оказавшийся кабиной лифта. Только вместо кнопок с обозначением этажей на одной из стенок имелась огромная рукоять, вращением которой и занялся бородатый лакей, протиснувшийся в лифт вслед за нами.
Скрежетнуло, кабина слегка качнулась и медленно поползла вверх под трескучий аккомпанемент находящихся где-то за стенкой лифта шестеренок.
– Прошу вас, сударь, нам сюда. – Выйдя из лифта, мадемуазель Кати указала мне на закрытую дверь кабинета.
Я потянул ручку на себя и шагнул в сторону, галантно уступив даме дорогу:
– Только после вас, мадемуазель.
Девушка запорхнула внутрь и первым делом, направившись к окну, раздвинула плотные шторы и запустила в кабинет солнечные лучи. Свет мгновенно разлился по не очень просторной комнате, освещая вполне деловое ее убранство. Письменный стол, за ним кресло с высокой спинкой, несколько стульев для посетителей, странная помесь секретера с комодом и напольные громко тикающие часы – вот, пожалуй, и вся меблировка. Разве что еще большое зеркало на стене. На полу толстый ковер, делающий шаги совершенно неслышными.
Подойдя к одному из стульев, я слегка сдвинул его за спинку:
– Присаживайтесь, сударыня.
Вид сверху на послушно занявшую предложенный стул девушку ожидаемо порадовал. И речь тут вовсе не о навороченной прическе. Такой ерундой мог бы заинтересоваться лишь какой-нибудь стилист не той ориентации. А вот желание покрыть поцелуями представшую жадному взору изящную шею, покатые плечи и упругую грудь накатило, едва не заставив позабыть о цели визита. Еще и тонкий сладкий запах парфюма усугублял проблему, отвлекая от делового настроя. Еле заставил себя оторваться от созерцания прелестей красотки. Переход между мирами, походу, подействовал и на мое либидо. Словно кобель, кидаюсь на каждую привлекательную сучку.
Отойдя к столу, уселся за него, словно это место именно для меня и предназначалось. Пусть девушка знает, кто здесь начальник. Снял шляпу-котелок и перед собой положил, а морду скорчил максимально серьезную.
– Так о чем вы хотели поговорить? – Улыбка мадемуазель Кати показала, что мой маневр ей вполне понятен.
Можно было бы завернуть ей в ответ короночку типа «вопросы здесь задаю я», но пока что грубить, начиная общение с конфронтации, абсолютно не хотелось.
– Вы ведь знакомы с князем Снежиным? – чуть наклонив голову, глянул я на девушку исподлобья.
Та кивнула. Что ж, едем дальше.
– Знаете, что он погиб? Нет? Точно? А когда вы видели его в последний раз?
