Кирташ кивнул.
– И тогда весь Идун, мой господин, падет к твоим ногам и окажется в твоей власти. Даже изгнанники фейри, обитающие в лесу Авы, и небольшая кучка колдунов, до сих пор живущих в Башне Казлунн. А потом… потом ты сможешь приступить к завоеванию и других миров.
– Других миров… Земля, например? Как тебе? Я заметил, что тебе очень даже нравится Земля.
Кирташ пожал плечами.
– Это хорошее место для жизни, – заметил он.
Некромант отошел от окна.
– Теперь понимаю, что ты имеешь в виду. Девчонка могла бы справиться с заданием.
Юноша кивнул.
– И только она, мой господин. Я убью ее, если такова твоя воля, но тогда мы потеряем возможность восстановить силу башни Драквен. Решай же, умереть ли ей или жить и приносить нам пользу. Я сделаю, как ты пожелаешь.
Ашран пристально на него взглянул.
– Ты можешь перенести ее сюда? В Башню Драквен? И если она действительно пробудилась, то у нее намного больше силы, чем раньше.
– Возможно. Но у нее есть одно слабое место.
– Правда? – Некромант нахмурился. В его глазах отражался интерес. – И какое же?
На лице Кирташа появилась холодная усмешка.
– Я, – ответил он.
* * *
Измученная, Аллегра неслышно пробежала по коридорам своего дома. Уже наступила ночь, и в особняке все давно стихло. Но женщина чувствовала тревогу и, в отличие от своих гостей, не могла спать спокойно.
Миновав следующий коридор, она остановилась возле комнаты Виктории и неслышно заглянула внутрь, стараясь не разбудить Джека и девочку. Выбившиеся за день из сил, они лежали на кровати рядышком и крепко спали. Рука Джека покоилась на талии девочки, как бы оберегая ее, и Аллегра улыбнулась.
Вечер, казалось, длился бесконечно. Виктория была подавлена, и ей даже не хватило сил задать вопросы, которые еще недавно так волновали ее. Она рыдала, пока не выплакала все слезы. И после девочка осталась сидеть в углу, скорчившись, с опущенной головой, смотря в одну точку и беспрестанно тихим голосом повторяя: «Это моя вина, это моя вина…»
Джек отнес Викторию в комнату и уложил на кровать. Вскоре сидящая в гостиной Аллегра снова услышала плач внучки, а затем до нее донеслись и слова утешения, которые шептал ей Джек. Постепенно ее рыдания начали стихать, пока, в конце концов, измученная девочка не уснула в объятиях своего друга, оставшегося оберегать ее.
Аллегра даже не сомневалась, что Виктории приснится Кристиан, и поблагодарила провидение за находящегося с ней в этот момент Джека: он поддерживал девочке одним лишь своим присутствием.
Женщина прислонилась к дверному косяку и полюбовалась детьми. Она ощущала, что их объединяла очень тесная связь, и их так сильно и очевидно тянуло друг к другу, что Аллегра не могла не задаться вопросом о причине этой связи.
Она посмотрела на Джека с интересом и подумала о том, кто же он на самом деле. Он, должно быть, особенный, иначе Виктория никогда бы не обратила на него внимания. Аллегра с волнением покачала головой. Виктория была так же далека от простых смертных, как Луна от планеты Земля, но женщина никогда ей об этом не говорила. Она тысячи раз репетировала и подбирала слова, но сейчас, когда настал момент открыть ей тайну ее существования, Аллегре не хватало духа. Виктории нужен отдых, и потому женщина решила отложить важные разговоры до завтрашнего дня. К большому разочарованию для Александра, поскольку он несколько раз спрашивал, что же происходит на самом деле. Но Аллегра не хотела, чтобы принц узнал правду раньше Виктории, и ее решение было железным.
Женщина посмотрела на девочку с бесконечной нежностью в глазах. Она потратила семь лет на ее поиски в этом безумном, огромном мире, и, наконец, нашла ее. Как и Герда, Аллегра обладала необычной способностью узнавать подобных Виктории людей.
Она удочерила ее, забрала из детского дома и предоставила ей надежный кров. Для этого Аллегра выбрала большой особняк на окраине города. Большого города, чтобы врагам было не просто обнаружить ее в толпе. А на окраине – из-за того, что фейри чахнут, когда они долгое время находятся в мегаполисах. Выбор пал на этот особняк из-за растущей позади него рощи, и Аллегра предположила, что такие создания, как Виктория, нуждаются в растительности, чтобы возобновить энергию и ненадолго спрятаться от суеты.
Она хотела сделать из дома своеобразную крепость, чтобы обезопасить маленькую Викторию и постепенно подготовить ее к той роли, которую для нее приготовила судьба. Но этот дом не мог защитить ее от могущественного создания, которое Ашран направил на ее поиски. Аллегре сразу стало понятно, что Некромант не шутит, когда четыре года назад, в Швейцарии, Кирташ чуть не настиг девочку. Аллегра тысячи раз проклинала себя за проявленную неосторожность. Но Виктория вскоре вступила в ряды «Сопротивления» и с тех пор ее защищала не только Аллегра. Тогда мысль поговорить с Викторией, раскрыть ей правду и связаться с «Сопротивлением» казалась слишком заманчивой, но девочка каждое утро исправно возвращалась домой, и отражавшийся в ее глазах свет, который могли различить только Аллегра и Кирташ, горел еще ярче. Бабушка знала, что ее внучка нашла другое место, лучше и надежнее особняка, где она могла восполнить запасы энергии и чувствовать себя в безопасности, в том числе и от исходившей со стороны Кирташа угрозы. Аллегра знала, что она должна хранить секрет: девочка нуждалась в спокойной, нормальной жизни, какую вели ее сверстницы. Задача бабушки состояла в том, чтобы поддерживать эмоциональное равновесие девочки. Да, это правда: Лимбад был надежнее особняка Аллегры, но зато жизнь в доме бабушки оказалась для девочки безопаснее, чем та, которую ей предлагало «Сопротивление». Таким образом, два мира, две жизни друг друга уравновешивали и дополняли.
Потому Аллегра, хоть ее сердце и болело, ограничилась наблюдением за тем, как взрослела Виктория, как она готовилась занять свое место в истории Идуна. Да, это было рискованно, ведь ее внучка вступила в игру раньше времени, но и здесь были свои плюсы. Виктория больше не маленькая наивная девочка. Она познала страдания, выучила много уроков судьбы и повзрослела. Благодаря появлению в ее жизни Шейла, Александра и Джека Виктория лучше подготовилась ко вступлению во взрослую жизнь. Без этого защиты Аллегры было бы недостаточно.
Но потом на сцене появился Кирташ.
Аллегра знала, кто он такой, и быстро вычислила его интерес к Виктории. Она была в курсе тайных свиданий молодых людей и даже своими собственными глазами видела их вместе. Да, она переживала и тревожилась, но ее охватывало и любопытство. Без сомнений: Кирташ к тому времени уже выяснил природу Виктории и все же до сих пор ее не убил. Тогда Аллегра догадалась: шек попал под чары исходившего от девочки внутреннего света. Кирташ думал, что по-прежнему верен своему господину, но, по сути, оберегая девочку, уже давно превратился в сильного союзника «Сопротивления».
От усталости Аллегра закрыла глаза. Как жаль, что они его потеряли. И не столько из-за «Сопротивления», сколько из-за самой Виктории. Очевидно, что молодые люди испытывали друг к другу сильные взаимные чувства, иначе Виктория бы так не страдала, когда Кирташа подвергли пыткам, и неважно, был ли надет на ее пальце Глаз Змеи или нет. Логично: Виктория и Кирташ в некотором смысле очень друг на друга похожи, но вместе с тем диаметрально противоположны. И их взаимное влечение просто неизбежно. Ашрану следовало бы предвидеть подобный вариант развития событий.
