– Оставшихся в живых драконов больше нет. Ни одного.
Шейл слушал рассказы с нескрываемым беспокойством. Он знал, что Архимаги готовятся к специальному, очень сложному ритуалу, но не имел ни малейшего понятия, в чем его суть.
И тогда появился Альсан.
Рыцари Ордена Нургона объединились с представителями знатных родов, искателями приключений, отважными воинами и наемниками всех рас и королевств, чтобы вместе обшаривать земли в поисках драконов и единорогов. Колдуны при помощи магии отправляли их в Авинор, но все возвращались с пустыми руками.
Поэтому прибытие Альсана, наследного принца Ваниссара, с маленьким золотым драконом на руках вызвало настоящий переполох.
* * *
– Он никогда мне не рассказывал, как и где нашел его, – произнес Шейл. – Да и другим тоже. Но главным было то, что эти двое – моя маленькая Луннарис и дракончик – выжили. Мы не знали, как именно у них это получилось. Может, они выжили потому, что были совсем малышами. Так или иначе, в Башню Казлунн их принесли полумертвыми, и времени у нас оставалось немного.
– И что же случилось потом? – спросил Джек. По телу мальчика побежали мурашки. История тронула его до глубины души.
– Нам нужно было отправить их в безопасное место, туда, где свет шести небесных тел не смог бы их достать, – по крайней мере, до того времени, пока светила не разъединятся. Но мы не имели ни малейшего представления, когда это произойдет. Кроме того, подходящего места в Идуне просто не существовало. Поэтому колдуны решили…
– …что нужно отправить их сюда! – догадался Джек.
Шейл кивнул в знак согласия.
– Мы знали, что существует много миров. А еще нам было известно, что во времена Третьей эпохи колдуны открыли канал связи с Землей. И он все еще оставался открытым.
В обычных обстоятельствах немногие колдуны согласились бы проделать этот путь. Мы толком не знали, что происходит, поскольку большинство из них не возвращалось. А те, что вернулись, рассказывали самые настоящие кошмары. Но другого выхода у нас не было.
Происходившие события указывали на наступление новой Темной эпохи, и множество колдунов самостоятельно открывали Портал, через который бежали из Идуна. Но наши дракон и единорог были гораздо важнее.
Самые сильные колдуны Ордена отправили их через Межпространственный Портал на Землю. Когда светила разъединились и шесть небесных тел вернулись на свои места, настало время перенести малышей назад в Идун. Мы с Альсаном вызвались отправиться за ними: в конце концов именно мы принесли их в башню. К тому же я очень привязался к моей маленькой Луннарис и чувствовал ответственность за нее.
Юный колдун сделал паузу. Джек с нетерпением ждал продолжения.
– Наше путешествие вышло не таким, как мы задумывали. Едва мы переступили порог, как Межпространственный Портал за нами захлопнулся.
– Как это получилось?
– Ашран с шеками обнаружили, что один дракон и один единорог все-таки выжили, не говоря уже о нескольких дюжинах магов, готовых ради спасения совершить путешествие в другой мир. Мы думаем, что они взяли контроль над Порталом. Возможно, они даже уничтожили Башню Казлунн со всеми ее обитателями. Мы не знаем достоверно, что произошло, но вернуться туда мы больше не можем.
Джек глубоко вдохнул, пытаясь осознать услышанное.
– Но проблемы на этом не закончились. Земля – это огромный мир. А Ашран, чтобы нам мало не показалось, отправил еще и Кирташа по нашим следам. Перед ним поставили цель: покончить со всеми, кто в будущем может представлять хоть малейшую угрозу для империи Ашрана. Так что мы уже три года находимся на Земле в поисках дракона и единорога. Мы знаем, что они живы и просто прячутся: Кирташ тоже их разыскивает… чтобы убить. Наша настоящая миссия – найти волшебных существ и спасти их. Тогда предсказание сбудется. Однажды у нас уже получилось сохранить им жизнь… теперь мы должны повторить наш подвиг.
Повисла тишина. Джек раздумывал над словами Шейла, затем он повернул голову к Виктории.
– Ты все знала, так ведь?
Девочка молча кивнула.
– Я рассказал ей про Луннарис, – сказал Шейл. – Кто хоть раз видел единорога, уже никогда не сможет его забыть, Джек. Я не могу забыть свою Луннарис и сделаю все возможное и невозможное, чтобы найти ее раньше, чем до нее доберется Кирташ. И не только потому, что она последняя надежда Идуна. Это что-то личное.
– Кроме того, – добавила Виктория, – я, видимо, однажды тоже видела ее.
– Почему ты так думаешь? – поинтересовался сбитый с толку мальчик.
– Потому что хоть я и человек, родившийся на Земле, – объяснила Виктория, – я тоже полукровка. Это означает, что я встречала единорога… плохо только, что я не помню этого момента.
– Если Луннарис здесь, в этом мире, – добавил Шейл, – кто-нибудь из людей мог ее видеть. Значит, они обладают определенной чувствительностью к колдовству. Но, возможно, сама Луннарис наградила кого-то из них магической силой. На Земле, Джек, колдунов нет – мы рассказывали тебе об этом в первый же день. За исключением тех, кто бежал из Идуна… и кого коснулся наш потерянный единорог.
Виктория опустила голову.
– А что с посохом?.. – спросил Джек, чтобы сменить тему и отвлечь подругу от ее мрачных мыслей.
– Посох создали единороги, – объяснил Шейл. – И он мог бы привести нас к Луннарис. Вот почему нам было так важно найти его раньше Кирташа. И сейчас важнее не упустить посох, чем спасти жизнь Альсана. Если Луннарис или дракон, которого нашел Альсан, погибнут… для нашего мира не останется никакой надежды.
– Понимаю, – печально ответил Джек.
– Возможно, Эльрион наслаждается убийствами колдунов, но у Кирташа на первом месте другая цель. Его главная миссия здесь, на Земле, – найти дракона и единорога и убить их, чтобы не допустить исполнения предсказания.
– Может, поэтому Альсан нужен ему живым, – вмешалась Виктория, – да и ты тоже, Шейл. Вы двое однажды уже нашли волшебных существ и могли бы дать ему подсказку.
– Но у нас нет никаких подсказок. Я изучал мифы разных народов, населяющих Землю. Дракон присутствует во всех культурах, а вот единорог появляется лишь в некоторых из них. И в любом случае, мифы остаются лишь… мифами, – юноша посмотрел Джеку в глаза. – Честно говоря, мы не думали, что очутимся в таком мире, как этот. Он превзошел все наши ожидания. Мы уже поверили было, что никогда не сможем их найти, как вдруг, благодаря тебе, обнаруживается «Книга Третьей эпохи» и Посох Айшел, который, как оказалось, и правда существует.
– Меня не за что благодарить, – прошептал Джек. – Кирташ нас ждал, верно? Значит, он знал, что мы рано или поздно явимся. Этот CD-диск… Он остался там не просто так. Паррелл не был идунитом. Это Кирташ специально оставил диск в качестве приманки. Он, возможно, догадывался, что полиция вряд ли обратит внимание на футляр, обложку которого украшает дракон. А мы не полиция и ищем как раз дракона. Вот мы и попались в его ловушку. Другими словами… Это моя вина.
