* * *
Виктория с интересом посмотрела на Кирташа, думая, что он издевается над ней. Вот только глаза юноши выдавали всю серьезность его слов.
– Не… Я не понимаю.
Она находилась с убийцей, который никогда не страдал от угрызений совести и не колебался в минуту расправы с жертвой. Он – ее враг, и теперь он говорит ей…
Кирташ наклонил голову, не произнеся при этом ни слова. Он все еще протягивал девочке руку, ожидая, что она протянет ему свою.
– Это… бред, – прошептала Виктория.
Кирташ молча смотрел на нее. Он уже сказал все, что хотел, и больше ему нечего было добавить. Виктории же казалось, что происходящее с ней сейчас – просто страшный сон, но она снова посмотрела в его глаза…
Девочка набрала в легкие воздуха. Она вдруг осознала, что Кирташ обладает неким странным очарованием… которое оказалось сильнее ее ненависти, страха и отторжения.
– Ты играешь со мной, правда?
Он улыбнулся.
– А зачем мне играть с тобой? Что я получу?
– Пытаешься сбить меня с толку, – прошептала она.
– Ты уже сбита с толку, Виктория. Только я могу показать тебе многое…
Девочка не могла оторвать от него взгляда. Вдруг она представила, как стоит рядом с ним, как прислушивается к каждому его слову…
И в ужасе отбросила эту мысль. Нет, она стремилась не к этому и мечтала о другом. Тогда почему же в глубине души она так страстно желала протянуть ему руку и уйти вместе с ним?
Виктория попыталась повернуть голову, и вдруг заметила, что меч ей больше не угрожает: Кирташ давно отвел его в сторону.
И, не сумев с собой справиться, девочка вновь посмотрела на него.
Притяжение, отторжение, притяжение, отторжение… два магнита продолжали вращаться на огромной скорости, вот только глаза Кирташа по-прежнему очаровывали ее.
– Виктория… – произнес он ее имя.
Его шепот звучал так приятно и ласково… Виктория поняла, что страстно желает, чтобы он забрал ее с собой…
– Почему? – тихим голосом спросила она.
Ее не интересовало, почему Кирташ оставил ее в живых, почему предлагал ей пойти с ним. Виктория просто хотела знать, с чего вдруг у нее перехватило дыхание, откуда появилось желание, чтобы он взял ее на руки и унес с собой… туда, откуда он пришел. Все равно куда.
И Кирташ понял ее.
– Потому что ты и я не такие уж и разные, как может показаться, – ответил он. – Пройдет совсем немного времени, и ты убедишься в этом.
Виктория была ошеломлена; она не сразу смогла прийти в себя. Девочка помнила, что стоявший перед ней юноша – беспощадный убийца. Она точно знала, что не хотела быть похожей на него.
– Неправда. Нет, это неправда. Мы слишком разные.
Но Кирташ лишь улыбнулся.
– Мы две стороны одной монеты, Виктория. И мы дополняем друг друга. Я существую благодаря тебе, и наоборот.
– Нет…
Синие глаза Кирташа, не отрываясь, смотрели на нее. Виктория перевела на него взгляд, желая затеряться в этих двух ледяных океанах, в которых, как оказалось, для нее нашлась теплая обитель; укромный уголок в самом сердце убийцы для девочки тринадцати лет. «Не может такого быть, – подумала она. – Он лжет».
Но его взгляд не изменился: он продолжал напряженно и загадочно на нее смотреть, и Виктория вмиг поняла, что не сможет побороть себя.
«Пойдем со мной», – говорил он ей.
Виктория нерешительно подняла руку.
Ее пальцы коснулись его ладони. Внезапно девочка почувствовала нечто похожее на электрический разряд, перевернувший ее внутренний мир с ног на голову.
Ей понравилось это ощущение, и Виктория, закрыв глаза, полностью в нем растворилась. Казалось, ей не хватает воздуха, и странная слабость, напоминавшая сладкую дрожь, пробежала по ее телу. Открыв глаза, она снова поймала притягательный взгляд Кирташа. Юноша, вытянув руку, улыбался.
XIII
Потеря
Внезапно Кирташ напрягся и резко посмотрел в другую сторону, так быстро, что Виктория едва заметила его движение. Девочка сразу поняла, что привлекло внимание юноши.
Неподалеку стоял Эльрион. Он наблюдал за ними с мрачным выражением лица и тихо бормотал. Виктория поняла по движению губ: он произносил заклинание атаки.
– Эльрион, нет! – закричал Кирташ, подняв скрещенные руки, чтобы отразить колдовство.
Слишком поздно. Из ладоней Эльриона вырвался луч магической энергии. Он несся по воздуху прямо в Викторию, которая по-прежнему сидела, прижавшись спиной к стволу дерева.
Она вскрикнула и заслонилась руками, хотя внутри нее пронзительно визжало: она опоздала, колдун застал их двоих врасплох, и теперь она погибнет…
В воздухе раздался крик.
Виктория никогда не забудет эту сцену.
Между ней и Эльрионом вдруг кто-то появился. Он полностью принял на себя и удар колдуна, и магическую энергию, примененную Кирташем в попытке прервать атаку. Когда два потока энергии достигли силуэта, неожиданно появившегося из тени и пытавшегося защитить Викторию, раздался яркий взрыв, переливающийся всевозможными цветами, жуткий и вместе с тем прекрасный, напоминавший гибель звезды в космосе.
И перед полными ужаса глазами Виктории Шейл, колдун из «Сопротивления», ее друг, наставник и брат, исчез, словно его никогда не существовало.
* * *
Альсан поднял голову и нахмурился.
– Что-то мне подсказывает, что у Шейла и Виктории проблемы, – сказал он. – Нам нужно как можно скорее выбраться отсюда.
– Так мы только этим и занимаемся. Зачем иначе ты уничтожил столько сзишей? – напомнил ему Джек. – Но мне почему-то кажется, что мы просто ходим по кругу. К тому же все входы и выходы находятся под охраной.
– У меня есть идея. Иди за мной.
Альсан пустился бежать по коридору, пока не достиг узкой винтовой лестницы. Джек полагал, что он спустится по ступеням вниз, но тот, к большому удивлению мальчика, направился вверх, и взволнованный Джек последовал за ним.
Вскоре они поднялись на самый верх башни. Мальчик с облегчением вдохнул свежий ночной воздух. Он окинул глазами темный лес, пытаясь разглядеть, нет ли сигналов от Виктории и Шейла. Но тишину ночи ничто не нарушало. Мальчик всем сердцем желал, чтобы с его друзьями все было в порядке. Пока они бежали по ступеням вверх, Джек заметил, что магический камуфляж исчез, и теперь оставалось только надеяться, что Шейл не попал в плен… и с ним не случилось чего похуже.
Альсан перегнулся через зубчатую стену и посмотрел вниз: земля была совсем близко.
– Что это ты там затеял? – с беспокойством поинтересовался Джек.
