Вот уже долгое время я задаюсь вопросом: что мы делаем не так? Единороги по своей природе создания неуловимые, и я не удивляюсь, что тот, кого мы ищем, может без труда прятаться от глаз людей. Но вот дракон, напротив, привлекает к себе слишком много внимания, и мой дракон уже не такой крохотный, каким я его когда-то нашел.
При словах «мой дракон» Джек про себя заулыбался. Когда-то давно Шейл рассказывал ему, что Александр спас от гибели одного маленького дракона. Только юноша никогда никому не говорил о своем подвиге, и Джек пообещал себе, что когда-нибудь обязательно попросит Александра поделиться с ним его историей.
– Я подумал, – продолжил Александр, – что, возможно, они оба нашли способ оставаться незамеченными для всего мира, и мы не подозреваем об этом способе. Кстати, я знаю, почему они прячутся.
Виктория тоже знала.
– Из-за Кирташа? – спросила она тихим голосом.
Александр кивнул.
– Именно. Поэтому я пришел к выводу, что если мы покончим с Кирташем, если нам удастся устранить исходящую от него угрозу, то дракон и единорог не заставят нас долго ждать и дадут о себе знать.
– И даже если они не объявятся, – нахмурившись, заметил Джек, – мир, без сомнения, избавится от чумы, и нам станет гораздо легче действовать.
– Я хотел выразиться мягче, – прокомментировал Александр, – но да, ты прав. Смысл в этом.
– Так, правильно ли я тебя поняла, – заключила Виктория. – Ты предлагаешь остановить поиски дракона и единорога и попытаться найти Кирташа, чтобы свести с ним счеты? Убить его раньше, чем он нас?
– То есть перейти от защиты к нападению, – добавил Джек, закивав головой. – Я «за».
– Вы хотите устроить ему ловушку или что-то вроде этого? Но как мы узнаем, где его искать?
– Его найти несложно, – заметил Александр. – У Джека однажды получилось, и я только что сам попробовал выяснить, где он находится, с помощью Духа.
– Что? – подскочил Джек. – И это после нагоняя, который ты мне тогда устроил? Теперь сам делаешь то же самое?
– Я действую осторожно, – уточнил Александр, – и держусь от него на большом расстоянии, чтобы он не заметил меня. Вот так-то, парень.
– Ладно, хорошо, – ответил, нахмурившись, Джек. – Итак, давайте подведем итоги. Что тебе показал Дух? Чем сейчас занимается Кирташ, если не секрет?
Александр проигнорировал дерзкий тон мальчика.
– Он продолжает искать изгнанных идунитов, – сказал вполголоса юноша, – и охотится на них, убивая одного за другим. Как обычно. Только сейчас он действует один. Полагаю, он этого и добивался.
Виктория помнила момент, когда Кирташ убил своего союзника, колдуна Эльриона, сразу после гибели Шейла, так ясно, словно это случилось только вчера. Он покончил с ним в наказание за смерть Шейла? А может, он действительно хотел лишить того жизни, и колдун предоставил ему такую возможность?
– Похоже, он хорошо приспособился к жизни на Земле, – продолжил Александр. – Живет в большом городе США, его принимают за простого смертного, он работает и даже, кажется, неплохо зарабатывает.
– Не удивляюсь, – сказал Джек с отвращением. – Я не знаю, как у него так получается, но за что бы он ни взялся, ему все удается.
Виктория промолчала и, задумавшись, прикусила нижнюю губу. Она думала о том, как сейчас выглядит Кирташ и насколько сильно он изменился.
Судя по всему, Джека одолевали те же мысли.
– Должно быть, он вырос, как и мы, – сказал он вполголоса.
– Годы и его не обходят стороной, – кивнул Александр. – Ему сейчас около шестнадцати или семнадцати лет, если я не ошибаюсь.
«Он всегда будет старше меня», – с разочарованием подумал мальчик. Неважно, сколько времени он потратит на тренировки с мечом, Кирташ всегда будет одерживать победу за счет своего опыта.
В библиотеке повисло напряженное молчание.
– Так, ладно. Какой же в итоге план? – спросила в конце концов Виктория.
– Я подумал, что если мы нападем на него на работе, то застанем его врасплох. К тому же, окруженный множеством людей, он потратит немало времени, чтобы вычислить нас. Я уже видел, на что вы оба способны, и, мне кажется, мы готовы вступить в бой.
– Что? – вырвалось у Виктории. – Прямо сейчас?
– Нет, не сейчас. Но я знаю, где будет находиться Кирташ через восемь часов. Лучшего момента для атаки и придумать нельзя.
Виктория посмотрела на часы. У нее дома сейчас только восемь с половиной вечера. Она быстро сосчитала.
– Другими словами, в четыре с половиной утра по Мадриду.
– В семь с половиной вечера по Сиэтлу, – улыбнулся в ответ Александр.
– Ты перенесешь нас в Сиэтл? – спросил Джек. В его голосе слышалось оживление.
– Что бы там ни произошло, – вздохнула Виктория, – надеюсь, больше двух часов оно длиться не будет, потому что в восемь у меня начинаются уроки в школе, и самое позднее в семь утра я должна быть дома в постели…
Она не договорила, почувствовав на себе взгляды друзей, смотревших на нее с упреком.
– Ладно, хорошо. Я не пойду в школу, если вдруг миссия затянется. Но вы увидите, моя бабушка все узнает, и я не смогу от нее отделаться.
III
За гранью
– Объясни-ка мне еще раз, какого черта мы здесь делаем, – с раздражением спросил Джек.
– Мы охотимся на Кирташа, – последовал ответ Александра.
– А как мы в такой толпе его узнаем? – возразил мальчик.
Спортивный комплекс «Ки-арена» в «Сиэтл Центре» был битком забит молодежью и подростками. Они кричали и пели, создавая страшную суматоху. Оба друга чувствовали себя неуютно, но Джек не скрывал своего отвращения.
Войти внутрь оказалось совсем не сложно. Да, входных билетов у них не было, зато Виктория научилась пользоваться магической маскировкой в любой ситуации, и заклинания, которые раньше ей не удавались, сейчас с помощью посоха работали с необыкновенной легкостью. При входе на арену Виктория вручила мужчине три чистых листа бумаги, тот посмотрел на них… а магия сделала все остальное.
– Как тебе удалось? – в недоумении спросил Джек, когда они вошли в комплекс.
– Это всего лишь иллюзия. Как и та, что скрывает нас сейчас от посторонних взглядов.
Мальчик понял и кивнул. На Виктории была спортивная одежда, а за спиной у нее висел посох. Джек и Александр взяли с собой свои легендарные мечи, закрепив оружие на поясе. Но любой, кто смотрел на них, видел всего лишь троих ребят, пришедших на концерт.
Несмотря на то что им с легкостью удалось проникнуть внутрь, Джек сомневался, что это хорошая идея. Александр тоже выглядел встревоженным. Он хотел устроить в этом месте Кирташу засаду, но только сейчас начинал понимать, как выглядит земной «рок-концерт» и догадываться о возможных последствиях.
