Виктория словно упала с небес на землю и свирепо посмотрела на него.
– Нет. Даже не думай. Я не позволю тебе и пальцем коснуться их.
– Ой, да знаю я все про ваш Лимбад – якобы секретное убежище, – улыбнулся он. – Ты мне сама обо всем рассказала, хотя и не хотела… еще два года назад, в Германии.
На лице Виктории отразился ужас, и Кирташ добавил:
– Но ты не переживай, тебе ведь прекрасно известно: мне туда дорога закрыта. Если только ты сама меня туда не перенесешь… или не позовешь меня с помощью Духа, охраняющего вашу маленькую крепость.
«Он все знает», – с испугом подумала Виктория.
Она хотела отвернуться, уйти, убежать, но Кирташ не позволил ей, схватив ее за руку.
– Я убью твоих друзей, – заверил он ее, глядя прямо в глаза. – Ты знаешь, что я исполню свое обещание. Когда – вопрос времени. Почему ты ответила на мой зов?
– Потому что ты загипнотизировал меня, – ответила она со злостью.
– Ты же знаешь, что это не так. Твои мысли принадлежат только тебе, как и твои чувства. Я не манипулировал тобой… хотя, признаться, мог. Но я хочу, чтобы все случилось без принуждения. Чтобы ты пришла по собственному желанию.
– Отпусти меня. Отпусти или…
– Или что?
Из внутреннего кармана куртки Кирташ достал нож, и Виктория в страхе отступила назад, проклиная себя за то, что пришла на встречу без оружия.
Но дальнейшие действия Кирташа удивили ее. Он притянул ее ближе к себе, вложил ей в руку оружие, и лезвие оказалось прямо возле его шеи.
– Я убью твоих друзей, – повторил он. – Потому что обязан. Моя задача – уничтожить всех изгнанников. Но сейчас у тебя есть возможность лишить меня жизни. Это совсем не сложно. Я даже не буду сопротивляться.
Виктория хлопала глазами, не зная, что и думать.
– Нет… Я не понимаю.
Но нож она не опускала. Девочка держала его возле шеи Кирташа. Виктория могла запросто зарезать его или вонзить лезвие ему в самое сердце. Только одно движение руки… И многие жизни будут спасены, потому что юноша уже заявил о своем намерении продолжать войну.
– Подумай хорошенько, – продолжал Кирташ. – Ты можешь покончить со мной прямо сейчас. Ты же пыталась меня убить вчера вечером, прямо во время концерта. Я уже сказал тебе, что когда-нибудь доберусь до твоих друзей. Особенно до Джека.
Виктория стиснула зубы.
– Я убиваю не ради спортивного интереса, но, должен признаться, мне не терпится разобраться с ним.
Виктория вспомнила о спавшем в кресле больничной палаты Джеке, который охранял ее сон… И глаза девочки от злости и ненависти вдруг наполнились слезами.
– Ты не посмеешь, – прошипела она. – Ты не посмеешь причинить ему вред, потому что…
– Что? Ты убьешь меня? Давай же, вперед! Ты можешь это сделать прямо сейчас.
Виктория с силой сжала рукоять ножа. Тонкая струйка крови побежала по шее Кирташа, но он не шевелился.
– Я убью Джека, – снова предупредил он.
Виктория вскрикнула и приставила вплотную к горлу Кирташа лезвие. Но оружие выскользнуло у нее из пальцев и упало на землю. Виктория хотела побить юношу кулаками, но он схватил ее за запястья. Ненавидя себя за свою слабость, Виктория опустила голову. Волосы закрыли ее лицо и наполненные слезами глаза.
– Почему я не могу убить тебя? – спросила она с горечью в голосе.
Он поднял ее голову за подбородок и посмотрел ей прямо в глаза.
– Я хотел спросить тебя о том же, – тихим голосом сказал он.
Кирташ наклонился к ней ближе и нежно поцеловал. Дыхание перехватило, накатило страшное волнение, но Виктория лишь закрыла глаза и сдалась. Она почувствовала, как сердце выскакивает из груди, по телу пробежала странная дрожь. Губы Кирташа с нежностью ласкали ее, а когда он оторвался, девочка ощутила страшную слабость и прижалась к его груди, чтобы не упасть.
– Зачем ты так поступаешь со мной, – прошептала она, опуская голову ему на плечо. – Это же нечестно.
– Жизнь вообще несправедлива.
И в этот момент какая-то невидимая сила заставила девочку вдруг вспомнить о Джеке. Она собралась с духом, отодвинулась от Кирташа и внимательно на него посмотрела.
– Ты знаешь, где сейчас Джек, не правда ли? Ты разузнал, где мы находились, и поэтому решился позвать меня.
Кирташ кивнул, и у Виктории кровь застыла в венах. Джек остался в больнице присматривать за ней и Александром. Там он был уязвим. Ей нужно вернуться и перенести его в Лимбад, опередив Кирташа…
Кирташа, который хотел убить Джека и говорил он всерьез.
Кирташа, который только что ее поцеловал. И Виктория упивалась его губами.
Ненавидя себя, ощущая себя предательницей «Сопротивления» и – еще хуже – своих друзей, Виктория удивилась собственным мыслям. Она снова повернулась к Кирташу и умоляющим тоном заговорила:
– Только не этой ночью. Пожалуйста, не делай с ним ничего плохого сегодня. Пожалуйста…
Глаза Кирташа на мгновение вспыхнули.
– Ты хоть понимаешь, о чем просишь меня?
– Пожалуйста. В память о нашем поцелуе, – неожиданно сказала она. – Если для тебя он что-то значил… Оставь Джека сегодня в покое.
Кирташ посмотрел на нее и быстро отвернулся.
– Уходи, – сказал он тихо. – Скоро тебя начнут искать.
Виктория осталась стоять, как вкопанная, но и Кирташ не двигался. Не зная, как поступить и что ответить, она повернулась и со всех ног побежала по тропинке к больнице.
Войдя в палату, Виктория увидела, что Джек еще спит. Девочка посмотрела на него и на мгновение смутилась: только что она готова была отдать жизнь за своего друга, но, с другой стороны, не смогла убить Кирташа, когда представилась возможность.
И даже позволила ему себя поцеловать.
Виктория захлопала глазами, чтобы сдержать слезы.
– Когда-то, – шепотом призналась она Джеку, – я мечтала, чтобы мой первый поцелуй случился с тобой. Мне снился этот день. Но ты ушел. Я ждала тебя, но ты не возвращался. А сейчас… Сейчас уже поздно.
Она знала, что он не слышит ее, и спросила себя, смогла ли произнести эти слова, если бы мальчик не спал? Возможно, нет.
Виктория нежно провела рукой по русым волосам Джека и нырнула под одеяло. Ее щеки горели, и девочка опустила голову на подушку, повернувшись в сторону кресла, в котором спал мальчик, чтобы ни на секунду не выпускать его из вида. Но на ее губах до сих пор оставался вкус поцелуя Кирташа. Внезапно Виктория ощутила себя такой подлой из-за того, что предала своего лучшего друга.
Она не хотела спать, но и сил у нее уже не оставалось. Девочка не смогла сопротивляться и вскоре закрыла глаза, погрузившись в глубокий сон, в котором ей явился Кирташ. Растерянная и испуганная, она проснулась с первыми лучам солнца и увидела, что Джек, как ни в чем не бывало, по-прежнему крепко спит в кресле.
