– Я не знаю. До сегодняшнего дня я думала, что у него были ко мне ответные чувства, а сейчас… Даже не представляю.
Джек посмотрел на нее, и ему сильно захотелось ее обнять. Но как она отреагирует? «Так странно», – подумал вдруг он. Они всегда доверяли друг другу настолько, что в любой момент могли заботливо обнять друг друга, когда один из них нуждался в утешении. Сейчас же, когда он знал об особых чувствах Виктории к другому человеку, он ощущал себя не в своей тарелке, словно в сердце девочки для него не осталось места. У него вскипала кровь, когда он думал об этом другом человеке… или нечеловеке… о Кирташе. Потому он остался сидеть на своем месте, не осмелившись приблизиться к подруге.
– А ты и правда чувствовала к нему что-то, так ведь? – смог спросить он.
– Я так думала, – она посмотрела на него широко открытыми глазами, едва не заплакав. – Мне очень жаль, Джек. Я тайно встречалась с ним, предала «Сопротивление» и…
– …и спасла мне жизнь. Ни о чем другом я не способен думать, Виктория. Он дал тебе возможность спасти свою жизнь, а ты предпочла умереть вместе со мной.
Виктория хотела что-то сказать, но слова комом застряли в горле. Она покраснела и, застеснявшись, посмотрела в другую сторону.
– Ты важен для меня, – тихим голосом сказала в конце концов девочка. – Ты очень нужен мне. Думаешь, я смогла бы уйти и позволить этому монстру убить тебя, зная, что виновата во всем я? Никогда в жизни я бы себя не простила.
Джек почувствовал, как его желание обнять ее возросло до невообразимости, и сглотнул. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, но Виктория вдруг отодвинулась и посмотрела на него глазами испуганного олененка.
– Прости, – пробормотал Джек. – Я только хотел…
«Не будь глупцом, – ругал он сам себя. – Даже не мечтай и не строй замков из песка. Она влюбилась в Кирташа, а не в тебя». И Джек резко отвернулся, чтобы девочка не увидела на его лице отражения боли, поразившей его сердце.
Виктория не заметила. Она осталась сидеть, не понимая, что происходит.
– Что… Джек, я не понимаю, не знаю, чего ты хочешь. Ты знаешь уже, что я натворила, почему ты не ненавидишь меня? Почему ты так добр ко мне? Почему притворяешься, будто случившееся не имеет для тебя никакого значения? Почему ты не злишься на меня, как Александр?
– Слишком много вопросов, – возразил Джек. На его лице отражалось смущение. Он взглянул на девочку и осознал, что не мог ответить ей, не признавшись в своих чувствах. – К тому же, – добавил он, – это не самый подходящий момент.
Виктория тревожно смотрела на него.
– Не самый подходящий момент? – повторила она. – Нет, пожалуйста, мне нужно услышать твой ответ. Ты уже знаешь, что я скрывала от тебя. А теперь мне нужно знать о твоих мыслях, потому что…
Джек нежно приложил палец к ее губам, заставив ее замолчать.
– Хорошо-хорошо, не волнуйся. Ты знаешь, что я не самый красноречивый в этом мире человек, но, если позволишь, я попытаюсь.
Виктория с благодарностью кивнула. Джек глубоко вздохнул: он столько раз репетировал этот диалог… Но даже и подумать не мог, что он произойдет после того, как мальчик узнает о тайных встречах Виктории с Кирташем. Джек попытался выбросить из головы думы о нем. Он на мгновение закрыл глаза и попытался разложить свои мысли по полочкам, прежде чем начать:
– Конечно, мне важно все, что произошло, Виктория. Разумеется, меня злит, что ты… влюбилась… или как там это называется… в Кирташа. Особенно в него.
Но ни «Сопротивление», ни моя гордость, ни даже моя ненависть не играют никакой роли. Знаешь, Виктория, я просто-напросто… – мальчик набрал в легкие воздуха и с выдохом выдал все как есть. – Я ревную. Очень ревную.
– Что? – вырвалось у Виктории. Она явно не ожидала такого ответа.
– Но я не имею права злиться на тебя. Во-первых, ты поставила свою жизнь под угрозу, защищая меня. Значит, я и правда тебе важен. И да, я все еще парю где-то в облаках, – признался он, еще больше покраснев.
– Во-вторых, – продолжал Джек, не дав ей даже ответить, – между тобой и мной нет ничего, кроме дружбы. Все, что ты решишь делать со своей личной жизнью, кого любить – это твое дело. Я не твой парень или что-то в этом роде. Не вижу причин злиться на тебя только за то, что ты с кем-то другим, а не со мной. Твои чувства не принадлежат ни мне, ни «Сопротивлению», как бы Александр ни пытался убедить тебя в обратном. Ни я, ни Александр, да и никто другой не имеет права на твои чувства. Надеюсь, тебе это понятно.
В-третьих, да, Кирташ – наш враг, убийца, и я ненавижу его всей душой, но что с того? В такие моменты, Виктория, ты мне намного дороже, чем он или «Сопротивление». Однажды ты сказала мне, что мои враги мне важнее моих друзей. Сейчас же все иначе.
И последнее. Это моя вина и только моя. Сто лет назад я должен был сказать тебе, насколько ты важна для меня. Но я глупец. В твоей жизни должен был появиться Кирташ, чтобы я осмелился тебе во всем признаться. Мне как-то раз выпала такая возможность, но я ее упустил. Я ушел, повернувшись к тебе спиной, потому что был совсем маленьким и боялся, что… я даже не знаю, чего… думал, что еще не готов и… ладно. Суть в том, что я упустил свой шанс. Даже Александр, который вообще не разбирается в подобных вещах, и тот заметил, как я схожу по тебе с ума. Сотни раз я мог бы сказать тебе, как… что люблю тебя всей душой, что не хочу тебя потерять, что готов отдать все, лишь бы видеть тебя счастливой, – выпалил он. – Но признаюсь тебе во всем только сейчас, когда твое сердце разбито и тебе явно не до того, и… я сам все запутал, – Джек замолчал и закрыл руками лицо. Он дрожал.
Виктория от изумления онемела. Ее глаза наполнились слезами.
Но Джек еще не закончил. Подняв резко голову, он с новыми силами продолжил:
– Да, я расстроен, но все, что у меня есть сегодня, – это результат моих действий. И все же в такие моменты, как этот, мне по-настоящему важно только одно: ты, Виктория. Я вижу тебя сейчас разбитой. И знаешь, почему я так злюсь? Не потому, что ты влюбилась в этого… не знаю, как его назвать. А потому, что он тебя обманул, использовал и причинил тебе много страданий. Я не смогу его простить. Я зол на него, но не на тебя, – он глубоко вздохнул. – Вот теперь я сказал все, что хотел.
Оставшись без сил, Джек присел на землю и прислонился спиной к стволу дерева. После всего сказанного он не осмелился посмотреть на Викторию.
– Да, ты сказал все, – прошептала пораженная девочка. – И объяснил… ясно и понятно, – она грустно взглянула на мальчика. – Как бы мне хотелось знать, что чувствую я. Я совсем запуталась.
– Мне очень жаль, – тихим голосом извинился Джек. – Я сделал тебе только хуже, сам того не желая. А ведь пришел как друг, но сейчас, когда я обо всем тебе рассказал, выглядит так, словно я хочу воспользоваться ситуацией и…
Ошеломленный, он даже не смог закончить: Виктория бросилась к нему и изо всех сил обхватила его руками. Растерявшись, Джек тоже ее обнял, но, не теряя времени, закрыл глаза и замер от удовольствия. Девочка вызывала в нем сильное чувство, которое разлилось внутри него, словно бурная река. Он крепко обнял ее и спрятал лицо в ее каштановых волосах.
