– И тебя я тоже не подведу.
Кирташ не отреагировал. С грацией антилопы Герда наклонила голову, и ее шелковистые волосы нежно коснулись шеи юноши. Все еще улыбаясь, фея покинула зал, но исходивший от нее дурман еще витал в комнате.
– Она сообразительна, – заметил Ашран. – И прекрасно знает, что ты замечательная партия.
– Мне это безразлично, – ответил Кирташ.
– Но это пока, Кирташ. Скоро ты забудешь об этой девчонке. Она, в конце концов, недостойна тебя. Ты заслуживаешь большего, чем полукровку-человека, разве нет? Ты не будешь скучать по ней. Не так сильно, как ты думаешь.
Кирташ поднял взгляд и посмотрел на своего господина, не проронив при этом ни слова.
IX
Кристиан
– Ты совершил настоящую глупость, парень, – сказал Александр. – О чем ты вообще думал, можно узнать? Мне казалось, что я смог вдолбить тебе в голову одну простую вещь: тебе нельзя один на один встречаться с Кирташем.
– Но я разбил его, Александр, – возмутился Джек. – Я сломал его меч. И даже мог бы убить, если бы он внезапно не исчез.
Александр покрутил головой.
– Ты не можешь убить шека. Они намного превосходят нас, простых людей. Во всех смыслах.
– Да, но… если окажется, что я не человек? – тихим голосом спросил Джек.
– Не говори глупостей. Что заставляет тебя так думать?
– Ну… мои способности к пирокинезу… все, что связано с огнем, – объяснил мальчик, видя в глазах Александра непонимание.
– Ничего особенного. Многие колдуны обладают этими способностями.
– Но даже Шейл не смог найти им объяснение. И, с другой стороны, Кирташ…
– У тебя легендарный меч, Джек. Я же говорил тебе, что только Домиват и Сумлярис способны разбить Хайясс, разве ты не помнишь?
– Но… легендарный меч, по сути, является частью самого воина, владеющего им, так ведь? И правда ли, что Домиват уже стал частью меня?
– В какой-то степени да. Но от этого ты не становишься меньше человеком, Джек.
Джек положил голову на подушку. У него все еще кружилась голова. Мальчик на мгновение закрыл глаза: он чувствовал страшную усталость. Виктория излечила его рану, но он еще не успел восстановить свои силы, потерянные во время сражения с Кирташем.
– А что ты хотел найти? – неожиданно спросил Александр.
Джек открыл глаза.
– Ты о чем?
– Ты отправился искать Кирташа. Что ты хотел выяснить?
Джек ответил не сразу. Его привели к Кирташу ненависть, ревность, любовь к Виктории… и убежденность, что шек может развеять многие его сомнения… касающиеся его самого.
Но он вдруг осознал, что была причина, важнее остальных.
– Я хотел узнать, правда ли он чувствует что-то к Виктории, – прошептал он наконец. – А если же он просто играл с ней… То заставить его заплатить.
Александр тревожно посмотрел на него.
– Вот черт, парень. А ты серьезно запал.
Джек слегка покраснел, но решил промолчать, даже не посмотрев на своего друга.
– И? – через какое-то время спросил тот.
– Кажется… кажется, что она и правда дорога ему. Он даже поставил под угрозу свою жизнь, чтобы спасти Викторию. Как странно, да? – добавил он, глядя в зеленые глаза Александра. – Оказывается, что он – нечеловек – реагирует точно так же, как и люди. И, оказывается, что я – человек – совершаю… сверхъестественные поступки, – закончил он, повторив сказанное Викторией слово. – Мне хотелось знать, кем я на самом деле являюсь. Кто мы… или что.
Александр посмотрел на него и, задумавшись, прикусил нижнюю губу, но промолчал. У него не было ответов на вопросы мальчика.
* * *
Он опять звал ее.
Виктория накрыла лицо подушкой, но голос раздавался у нее в голове, а не в ушах.
В этот раз она сопротивлялась, оставаясь в своей кровати, в своей комнате… Она не позволит снова обмануть себя.
«Виктория», – раздалось во второй раз.
«Я не пойду, – подумала она. – Ты меня не дождешься».
Она знала, кем он являлся, видела его настоящую сущность. К тому же Джеку удалось сломать его меч. Но Кирташ был слишком непредсказуемым, и Виктория даже не пыталась угадать, в каком настроении он пребывал после случившегося. Поэтому лучше сейчас к нему не приближаться.
И все же она хотела увидеть его еще раз, мечтала задать ему вопросы и, несмотря ни на что… желала снова заглянуть ему в глаза и почувствовать его прикосновение, такое притягательно-волнующее…
«Нет, – сказала она сама себе. – Ты уже натворила бед».
«Виктория…» – позвал он ее в третий раз.
Девочка изо всех сил зажмурилась. Чуть позже она хотела отправиться в Лимбад проведать Джека и крепко ухватилась за эту идею: Джек, Джек, Джек… Она сходила с ума, желая его увидеть; весь день девочка думала о его теплой улыбке и не могла позволить, чтобы какая-то змея нарушила ее планы.
Мысли о Джеке заставили Викторию вспомнить о последних событиях и загадочной силе своего друга. Она с тревогой спросила себя, знал ли Кирташ что-то о происхождении Джека. И если да, стало быть, он может ей объяснить…
Затаив дыхание, она ждала, но голос Кирташа затих. Виктория колебалась. А если он ушел и больше никогда не вернется?
Она закрыла глаза и встряхнула головой. Девочка пыталась забыть Крист… Кирташа, чтобы попробовать наладить отношения с Джеком, когда окажется готова. И на этот раз она уже точно не бросит их чувства коту под хвост. После всего того, что сделал для нее Джек, она не имела права отвечать на голос Кирташа.
Но… а если они всего лишь поговорят… и он сможет объяснить ей…
Но юноша больше ее не звал, и Виктория, расстроившись, подумала, что Кирташ, вероятно, посчитал три попытки достаточными. Ей нужно проверить.
Она быстро встала, поверх пижамы накинула белый халат, обулась и неслышно вышла из комнаты. Ее сердце стучало с бешеной силой. Часть ее хотела, чтобы Кирташ уже ушел – так она избежит проблем. Но другая часть ее страстно желала вновь его увидеть. Девочка пыталась убедить себя, что ей нужно было увидеть Кирташа только ради того, что она может узнать у него. Однако истинная причина прийти на встречу с ним была совершенно иной.
Виктория вышла в сад, и на мгновение ее дыхание прервалось, когда под светом луны и звезд она различила фигуру Кирташа, сидевшего на смотровой площадке. Еще не поздно вернуться домой…
Но она подошла к Кирташу и остановилась в нескольких шагах от него. Юноша обернулся и посмотрел на Викторию. Он выглядел намного серьезнее, чем обычно.
– Ночь добрая, – мягким голосом сказал он.
Виктория сглотнула.
