Я видела этот рваный бок. Чувство, что по нему прошлись зазубренным самым тупым лезвием. Представить страшно, как это невыносимо больно, но… «пёс» даже ни разу не скривился. Он лишь запнулся о ножку стола…
Уткнулась подбородком в колени и ещё долго обиженно сопела, правда, не сильно понимая причин собственной обиды. За то, что прогнал?.. так и пусть, но… на душе противно скребло. Мне не нравилось это чувство…
Уснула под утро, а разбудила меня посланная императором камеристка.
– Мисс ван Край, – женщина, на вид лет тридцати, поклонилась, держа ладони на переднике и выглядела очень… величественно для прислуги. – Я помогу вам собраться к брачной церемонии.
– Сначала я умоюсь, – пробормотала сонно, заматываясь в одеяло и вдруг вспомнила. Резко села и заозиралась по сторонам.
– А где «пёс»?
– Господин Дестин? – уточнила камеристка. – Он на приёме у его величества.
– На приёме… – растерянно произнесла и кивнула. Значит, с ним всё уже в порядке. Не пошёл же он раненый. Сложно было не переживать за его самочувствие, но видно зря волновалась и не спала, периодически заглядывая в ванную комнату.
Пока я принимала душ, слуги уже накрыли стол в гостиной. Завтракала в одиночестве, размышляя, какие ещё дела у «пса» с императором?.. но сегодня я увижусь с отцом и братом, разве это не должно мне поднимать настроение?
Улыбнулась собственным мыслям и продолжила трапезу. Толку ждать Дестина, если он всё равно ест только мясо…
Камеристка помогла мне одеться, привела мои волосы в порядок, уложив их в аккуратную причёску на затылке, выпустив лишь одну прядь. Лёгкий, почти воздушный макияж завершал образ.
В дверь постучали. Камеристка открыла и впустила мальчишку-посланника.
– Миледи, – он поклонился и протянул плоский бархатный футляр. – Вам просили передать.
– Кто? – слегка опешила, не ожидав.
– Его Величество, – мальчишка ещё раз поклонился, а я забрала презент.
Как только посланник ушёл, открыла футляр, тихо выдохнув поражённое «ох»…
На бархатной подушечке сверкал голубыми камнями гарнитур, состоящий из серёжек, ожерелья и браслета.
– Украшения прекрасно дополнят образ, – со знанием дела произнесла камеристка и помогла мне надеть их.
Камни поблёскивали, завораживая.
– Это очень щедрый подарок, – прошептала, глядя на себя в зеркало.
– Император дорожит своим верным «псом», а раз вы теперь его жена, то и вами… – сдержанно произнесла камеристка и поклонилась. – Я принесу накидку и провожу вас к карете.
– В этом нет необходимости… – в гостиную вошёл мой без часа муж. Он решительно двинулся ко мне и набросил на мои плечи плащ с капюшоном.
– Желаю вам всего хорошего, – вежливо произнесла камеристка и откланялась.
Мой взгляд непроизвольно соскользнул вниз.
– Твой бок…
– В порядке. Хочешь убедиться? – впервые глаза Дестина хитро сверкнули. – Пойдём, – он взял меня за руку, неожиданно прижав к себе.
Я действительно думала, что мы пойдём, но мы шагнули в клубящийся туман, а я едва смогла сдержать крик…
Глава одинадцатая
Туман обволакивал и создавалось впечатление, что меня погрузили в густой кисель. Кожу неприятно холодило, и я не рисковала открыть глаза. Лишь ощущала гулкое биение собственного сердца, а вот у Дестина… сердце как будто вовсе не билось. И как я не прижималась головой к его груди, ничего расслышать не могла.
– Ты прилипла? – раздался его ровный, вечно отчуждённый голос над головой.
Вскинула взгляд и отступила.
– Мы… – слова застряли в горле. Огляделась, нахмурившись, а потом поняла, наконец. – Мы в келье Храма?
– Да, – бесстрастно кивнул «пёс» и застегнул верхнюю пуговицу белого камзола. – Твои родные ждут в зале у алтаря, – произнёс и потянулся к завязкам плаща. – Снимай.
– Точно, – спохватилась и сбросила плащ. Замешкалась на секунду и всё же спросила: – Почему мы переместились, а не поехали в карете?
– Вынужденная мера предосторожности, – просто отозвался «пёс», подставляя локоть. – Уверен, после того, как нас видели вместе, ведьмы заинтересовались и будут следить. Не хочу подвергать тебя дополнительной опасности.
– А-а… – запнулась и неловко кашлянула. – Пока нас не обручили, могу я задать вопрос?
Дестин посмотрел мне в глаза и произнёс.
– Я женюсь на тебе, потому что моему саду нужен уход, хочу видеть, как цветут и благоухают розы. А ещё… Сайрон уверен, что люди успокоятся на мой счёт, если у меня, к примеру, будет жена.
– Я ведь ещё не спросила, – захлопала глазами растерянно.
Дестин хмыкнул.
– А ты хотела спросить что-то другое?
Отрицательно покачала головой и удовлетворённо улыбнулась.
– Я сделаю так, чтобы розы долго радовали тебя…
В зале действительно почти никого не было. Только отец, который придерживал за плечи брата и с другой стороны, возле алтаря, император. Не думала, что он тоже будет присутствовать, но кажется, он принимает участие во всём, что касается его «пса»…
Я поприветствовала императора и улыбнулась Итану, который с восхищением в серо-голубых глазах смотрел на меня.
– Сегодня обойдёмся без обозревателей, – произнёс император, умудряясь в самом простом чёрном мундире выглядеть величественно. – Но потом… нужно сделать так, чтобы весть о вашем бракосочетании разлетелась по всему Империону.
– Да, Ваше Величество, – присела в книксене и подошла к отцу. Он приобнял меня и ободряюще сжал плечи.
– Красавица… – прошептал одними губами, но в глазах застыла печаль.
– Не стоит… – улыбнулась в ответ. – Не о чем сожалеть. Я жива, здорова, обо мне заботятся, и я не так далеко от вас. Разве это не главное?
– Девочка моя… – вздохнул отец.
– У вас очень мудрая дочь, граф, – благодушно улыбнулся император, а отец поклонился в ответ.
Церемония бракосочетания закончилась быстро, и я не скажу, что волновалась или ощущала трепет в груди, но, когда Дестин надевал мне на палец кольцо, пронзительно глядя в глаза… в груди что-то шевельнулось. Какие-то чувства, пока не знакомые мне.
Наши имена занесли в книгу регистрации, мы поставили свои росписи и покинули Храм тем же путём. Из кельи. Не было ощущения торжества и важности момента.
– Расстроена? – почему-то поинтересовался мой теперь законный муж, помогая мне встать ровно и не завалиться на бок.
Огляделась и с облегчением вздохнула. Мы дома…
– Только тем, что быстро с отцом и братом простилась. Когда я смогу их навестить?
