Наверное, не стоит копаться в этом. Его Величество так много делает для своего народа, и кто я такая, чтобы судить?
Дестин доел и с шумом отодвинул от себя тарелку.
– О чём задумалась? Уже жалеешь, что заключила со мной сделку? – и взгляд такой внимательный…
– А ты всё подвоха ждёшь? – парировала невозмутимо, доедая салатик. – Огорчу, но меня всё устраивает. Ты не разбил мои надежды и мечты, не разрушил «большую любовь», и я даже могу видеться с родными. Заниматься любимым делом.
– Но ты хотела учиться в императорской школе, стать придворной флористикой…
– И может быть, стану. Как это относится к нашей сделке? Ты сказал, что, когда всё закончится, я смогу вернуться на работу в лавку, а значит могу и дальше копить на моё обучение и обучение Итана. Одно другому не мешает.
– У тебя всё так просто… – задумчиво протянул он. – Кажется, будто ты несерьёзно относишься к происходящему.
Вздохнула и подпёрла щёку кулаком.
– А мне кажется, ты просто устал и ищешь повод придраться ко мне, а придраться не к чему, потому что я хорошая, – и показала язык. Не то, чтобы заигрывая, но мой муж удивлённо моргнул, будто не веря.
Потряс головой и поднялся, бормоча, что я, наверное, всё-таки права.
В его спину полетел мой задорный смех, но в следующее мгновение я была схвачена и поднята на руки.
Недоумённо захлопала ресницами, цепляясь за шею Дестина, а он уверенно понёс меня во дворец.
– Тогда… нам следует отдохнуть, прежде чем вернуться в поместье.
– А нести меня обязательно?.. ты же устал… – пробормотала растерянно и сглотнула. Забыла с каким опасным зверем имею дело, кого за хвост дёргала…
Янтарные глаза Дестина сверкнули азартом. Он нагло проигнорировал мой вопрос и занёс меня в покои, открывая дверь ногой. Я попыталась слезть, но меня слегка подкинули и очень выразительно посмотрели в глаза.
– Куда собралась? – от вибрирующего глубокого голоса по телу разбежались волнующие мурашки. – Разве я не сказал, что НАМ следует отдохнуть?
– А-а… – протянула сипло, желая сгореть от стыда. – Я думала, это фигура речи…
Дестин хмыкнул, пересёк гостиную, толкнул дверь в спальню и уложил меня на кровать, откинув балдахин.
– Можешь снять обувь, – предложил невозмутимо.
– Как любезно с твоей стороны, – ворчала, садясь на постели. – Но я не планировала спать.
– Я планировал, – насмешливо отозвался он, расстёгивая камзол. – Не ты ли говорила, что мне следует отдохнуть?
– А я тут причём? – искренне удивилась.
– Так надо, – отозвался он, скинул сапоги и кувыркнулся, так что оказался уже на кровати, за моей спиной. – Давай, ты же никого не боишься. Будь послушной девочкой и просто полежи, пока я… засну.
Ощущая, как пылают щёки, осторожно опустилась на подушку и поджала ноги, боясь пошевелиться. Дестин перевернулся и просто положил ладонь мне на бок. Я зажмурилась, но ничего не произошло. Открыла глаза, прислушиваясь, но кажется мой муж уже мирно спал. По крайней мере, его дыхание казалось ровным.
Ещё никогда я не лежала так спокойно, ничем не занимаясь. Я просто терпеливо ждала пока Дестин отдохнёт, и мы сможем вернуться домой. К моим розам.
Мысль заставила меня изумлённо дёрнуться, едва ли не подскочить. Когда я стала так думать? Моим розам?! Я совсем забыла о сделке, о том, что брак был вынужденным и мне вообще было велено ни на что не надеяться. Да я и не надеялась, но розы-то… я за ними так ухаживала, душу вложила…
– Ты можешь прекратить дёргаться и так часто дышать? Твоё сердце сейчас разорвётся… – раздался сонный голос за спиной.
Вмиг успокоилась, а потом всё же решила встать. Точнее сесть.
– Я… схожу в уборную. Приведу себя в порядок. Платье помялось.
Дестин потянулся и медленно сел.
– Не задерживайся. Тебе ещё сад поливать.
Запнулась на полпути и стиснула зубы.
Вот ведь неблагодарная пс…пс… Как можно быть таким бестактным?
Мы вернулись почти сразу, стоило мне сделать свои дела. Меня схватили и утащили в туман, не давая опомниться, а ведь я хотела поинтересоваться, как дела у императора.
В особняке снова царил холод. Я поёжилась, обхватывая себя руками, а вот Дестин облегчённо выдохнул и явно приободрился. Наверное, ему не хватало прохлады. Не хватало тишины и спокойствия.
Подумав, не стала растапливать камин, лишь включила жаровню, чтобы потом приготовить ужин.
– Я буду наверху, – поднимаясь по лестнице, произнёс он и вдруг остановился. – Во сколько ужин? – спросил, обернувшись.
– В восемь, – мои губы против воли дрогнули в улыбке.
Дестин кивнул и переместился, не утруждая себя ходьбой. Это же так утомительно…
Я переоделась в рабочее платье, повязала фартук и отправилась в оранжерею. Все необходимые инструменты у меня были там, в том числе и бочка с водой для полива.
– Как вы тут? – спросила ласково, заходя. Листья немного пожухли, бутоны закрылись. В оранжерее стоял холод, совсем не та температура, которая нужна теплолюбивым цветам. А всё из-за той твари. Странно, что я не увидела её останков: может исчезли, а может дикие звери растащили.
Включила лампы и приступила к работе…
Глава пятнадцатая
Стук по стеклу заставил вздрогнуть и выронить тяпку. Прижала руку к груди и шумно выдохнула, ощущая, как колотится сердце.
– Пойдём, уже поздно, – произнёс Дес, держа в руках плед. А когда вышла, сразу набросил его мне на плечи.
– Заботишься? – усмехнулась, кутаясь в клетчатую байковую ткань.
– Если только о себе, – бесстрастно произнёс он и закрыл оранжерею. – Если ты заболеешь, кто будет ухаживать за садом?
Качнула головой, усмехнувшись, и направилась к особняку.
– Я заработалась, прости. Сейчас приготовлю ужин и…
– В тавернах тоже неплохо готовят, – внезапно произнёс он. – Ты можешь просто вымыть руки и переодеться. Поедим в одной из них на окраине города. Зачем тебе готовить каждый день?
– Правда? – удивилась я. – А как же ты? – спросила, зная не любовь Деса к другой еде.
– Поем мяса, как обычно. На углях хорошо готовят, – бесстрастно произнёс он и распахнул для меня тяжёлую дверь. – Не нужно так стараться, просто позволь себе отдохнуть один день. К тому же… у меня есть новости.
Сердце тревожно подскочило и забилось быстрее.
– Какие?
– Потом, – отмахнулся он. – Переодевайся, жду внизу, – и повернул к креслу у камина.
– Хорошо, я скоро, – кивнула и поспешила в свою комнату…
