Мне показалось, что когда я уходила, крупье, взглянув на
меня, огорченно хрюкнул. Наверное, он имеет задание разорять каждого гостя на
определенную сумму.
Я выхожу из здания казино. Мне уже неинтересно играть. Но в
соседнем здании есть еще одно казино. Если старое здание называется «Казино
Монте-Карло», то новое названо «Кафе де Пари». Сюда можно заходить, не
предъявляя паспорт. В большом зале есть даже «лошадиные бега», где скачут
игрушечные лошадки с жокеями, а стоящие рядом игроки делают свои ставки. Просто
сумасшедший дом! Они болеют так, словно ставят на настоящих лошадей. Здесь же
играют в покер, ставят на красное и черное.
Я подхожу к одному из столиков. За ним сидят несколько
молодых мужчин. Я обращаю внимание на одного, высокого и красивого, с несколько
вытянутым лицом. У него коротко постриженные светло-каштановые волосы,
волнующая мягкая бородка и усики. Мне нравятся его руки, пальцы. Длинные,
красивые, аристократические руки. Когда он протягивает руку, я замечаю его
бриллиантовые запонки. Обожаю мужчин, которые носят рубашки с запонками. Это
говорит о стабильности. Такой мужчина все делает неспешно, мягко, с выдумкой.
Он поднимает голову и смотрит на меня. Взгляд задержался
чуть больше, чем следовало. Он смотрит внимательно, даже как-то ободряюще. И
мне кажется, что я ему нравлюсь. Выдержав его взгляд, я решаю, что мне стоит
попытать счастье. И усаживаюсь на освободившийся стул. Рисковать на большую
сумму не буду. Посмотрю, куда он поставит. Кажется, на двадцать один. Значит, я
тоже поставлю свой жетон где-то рядом.
Конечно, мы ничего не выиграли. Но он оставляет жетон на том
же числе. Я ставлю туда же свой. Мы опять ничего не выигрываем. Он улыбается.
Наверное, у него много денег. Костюм на нем сидит элегантно
и свободно.
Интересно, кто он по национальности? Может, житель Монако?
Или итальянец? Или, француз из южных провинций? Не знаю. Мы в третий раз ставим
на двадцать один, и шарик, скользнув, попадает в лунку именно с этим числом.
Ура! Мы выиграли. Я смотрю на него и вижу, как ему нравится мое состояние.
Нужно взять выигрыш и уйти. Но меня больше интересует этот загадочный мужчина,
чем деньги. И поэтому я остаюсь за столиком. Пусть я проиграю еще несколько
сотен долларов, но мне кажется, что наше знакомство может перерасти в нечто
многообещающее…
Он ставит на четырнадцать. Я повторяю все его ходы. Мы снова
проигрываем.
Ставим на пять. Ничего. На семь. Выиграли. Потом три раза
проигрываем. И потом два раза выигрываем. Он замечает, что мои жетоны всегда
оказываются рядом с его, и одобрительно кивает. Мы уже переглядываемся и
улыбаемся друг другу. Рядом с ним сидит коренастый невысокий мужчина с
вьющимися черными волосами. У него глубоко посаженные глаза, острый взгляд,
тонкие губы, которые он все время облизывает. Он ставит большие суммы на
выигрыш. Но, в отличие от моего визави, чаще проигрывает. Однако сохраняет
внешнее спокойствие. Остальные игроки нервничают, а этот улыбается,
переглядываясь с моим «наставником», Так, мы продолжаем играть довольно долго,
пока шесть раз не выпадает красное. И тогда мой «напарник» по игре ставит сразу
две тысячи долларов на черное. Я собираю все свои жетоны, около пятисот
долларов, и тоже ставлю на черное. Потом, подумав, убираю половину. В отличие
от этих богачей, пятьсот долларов для меня большая сумма.
Шарик долго крутится и наконец падает в лунку. Черное. Мы
выиграли.
Не так много, но выиграли. Когда ставишь на цвет, выигрыш
может удвоиться, но не более того. Он снова ставит на черное. Я, немного
поколебавшись, присоединяюсь к нему. Опять шарик попадает в черную лунку. Снова
выиграли.
Нужно уходить, но я как зачарованная смотрю на него. В
третий раз на черное.
Сейчас все проиграю! У меня на кону уже около тысячи
долларов. Нужно взять деньги и бежать! Но я смотрю на запонки незнакомца и
обреченно жду, когда проиграю. Трижды шарик не может выпасть на черное, затем
попадает, и я снова выигрываю. От радости я улыбаюсь, не в силах сдержаться. И
вижу, как довольно кивает незнакомец.
— Поздравляю вас, — говорит он на хорошем французском, — вы
очень хорошо играете.
— Вы тоже, — возвращаю я ему комплимент.
Сидящий рядом с ним темноволосый незнакомец дергается от
возмущения и что-то негромко говорит. Кажется, он проиграл довольно большую
сумму. Шарик снова крутится, и мой визави, глядя мне в глаза, ставит на черное
около десяти тысяч долларов. Мне кажется, он сошел с ума, но пусть будет так. Я
ставлю две тысячи долларов на черное. И еще несколько человек ставят на черное.
Это такой момент в игре, когда ставки предельно поднялись. Я смотрю на столик.
На черное поставили тысяч двадцать пять, не меньше. Конечно, долларов, а не
франков. Но и на красное поставлена не меньшая сумма. Ведь уже трижды подряд
выпадали черные номера. Сейчас должна появиться красная цифра. Все замерли.
Шарик долго вращается, и все, затаив дыхание, ждут, когда он наконец упадет.
Крупье переглядывается со своим напарником. Я что-то чувствую. Я смотрю на стол
и чувствую, что сейчас черное не выиграет. Но и красное тоже не выиграет. В
такой момент для казино важнее, чтобы было «зеро». Зеленый ноль, когда в
абсолютном выигрыше будет казино. Я делаю судорожное движение, чтобы переложить
деньги на ноль, но меня словно загипнотизировали. Я могу только смотреть, как
шарик падает. Конечно, «зеро». Нужно доверять своей интуиции. Общее разочарование,
вздохи. Я смотрю на незнакомца, и он мне улыбается. Наверное, он умеет
проигрывать. Я поднимаюсь, чтобы наконец уйти. Лучше мне вообще не играть.
Поворачиваюсь к выходу и неожиданно слышу за спиной:
— Нам сегодня не очень повезло, сеньора, но надеюсь, что в
следующий раз мы окажемся удачливее.
Я поворачиваю голову, еще не смея поверить, что он пошел за
мной. И вижу его за своей спиной. От него чудно пахнет ароматом неизвестного
мне парфюма. От волнения я лишь киваю головой, не в силах что-либо произнести.
Неужели этот красавчик пошел за мной, оставив игровой
столик? Какое счастье!
Такой мужчина может скрасить мое существование в любой точке
Лазурного берега.
— Вы разрешите пригласить вас на коктейль? — спрашивает мой
бывший «напарник», и я ему улыбаюсь.
Неужели наконец мне повезло? Даже если между нами ничего не
произойдет, все равно будет приятно вспоминать, что такой мужчина обратил на
меня внимание.
— Конечно, — отвечаю я ему, — вы играли лучше всех. Жаль,
что в конце нам не повезло.
— Мне повезло, — говорит он, тонко улыбаясь.
Я чувствую приятную истому: мы действительно любим ушами.
Тонкая лесть способна растопить сердце любой женщины. И я киваю ему в знак
согласия, готовая идти за ним хоть на край света.
Глава 5
В ресторане, расположенном рядом, он, не глядя в меню,
просит официанта принести коктейль и что-то добавляет, очевидно, конкретизируя
свой выбор. Мне понравилось, что он не стал смотреть меню, получается, что он
достаточно часто бывает здесь. Хотя, может, он игрок, и эта перспектива меня
немного пугает. Но я все равно готова сидеть с ним столько, сколько он захочет.
