— Ясно… И все же, я никак не могу понять зачем им это…
— Пыльца ривеллы — мощный дурман, и под его воздействием жертве легко внушить любую мысль. Ею можно управлять, как куклой. Заставить украсть или убить… Что угодно. До запрета ее часто использовали, чтобы подставить врагов. Всего-то и нужно, чтобы жертва совершила преступление. Пыльца ривеллы быстро выводится из крови, так что доказать, что кто-то был под воздействием такого вещества, практически невозможно.
— Какой ужас… А я-то думала, что мне одной спокойно не живется…
Николас рассмеялся и смахнул снежинку с моей щеки.
— В этом мы похожи… По статусу положено. Но я буду тебя защищать, кто бы за нами ни охотился. Тебя никто не тронет, обещаю. И в следующий раз я организую нам свидание получше…
— Шутишь? Я давно так вкусно не ела и не веселилась!
Глава 33
На мгновение на лице Николаса промелькнуло удивление, которое тут же сменилось нежным взглядом.
— Уже темнеет, скоро поднимется ветер, думаю, нам пора возвращаться…
— Ты прав… — с сожалением выдохнула я, не желая, чтобы этот вечер заканчивался. Пусть даже Николаса пытались отравить, и все пошло не совсем по плану, я верила, что у нас останутся хорошие воспоминания.
— Не грусти, Колючка. Я еще успею тебе надоесть… — с улыбкой ответил он, и, обняв меня, активировал кристалл переноса.
Мы очутились в его комнате — там же, откуда перенеслись в столицу северного королевства, и нехотя отстранились друг от друга. В ней царил полумрак, а огни свечей, что отражались в глазах Николаса, будили самые дикие и опасные желания.
Больше всего мне хотелось плюнуть на все и остаться, но я понимала, что если сейчас не уйду, то совершу то, о чем потом буду жалеть. Пусть мы и помолвлены, и я уверена в своих чувствах, еще слишком рано для следующего шага.
К тому же, как бы я ни хотела забыть, сегодня ночью меня будет ждать одно очень странное привидение, с которым у нас заключен договор. И будет не очень хорошо, если дух зельевара явится в самый ответственный момент…
— Что ж, спасибо за вечер… Я чудесно провела время… Наверное мне стоит вернуться, пока девочки не начали волноваться, если мы не хотим, чтобы в академию примчалась вся моя родня…
На это Николас только кивнул, подставляя мне локоть.
— Уже поздно, я тебя провожу…
Наверное все возможные неприятности на сегодня себя исчерпали, потому что до общежития мы добрались без происшествий. И, коротко попрощавшись, он ушел с помощью кристалла.
Стоило мне вернуться в комнату, как подруги тут же налетели на меня с расспросами, заставляя то краснеть, то смущенно кашлять, отводя взгляд, то возмущенно открывать рот. Но, конечно, утаить ничего не получилось.
Женщин, которые вздумали подсыпать Николасу в напиток пыльцу ривеллы, они ругали последними словами, но в конечном итоге согласились, что свидание прошло неплохо, даже несмотря на это досадное происшествие.
— И все-таки он отличный парень! — с улыбкой заявила Тали, — Мы все переживали, правильно ли сделали, что передали тебя в его руки, но теперь я спокойна!
— Я тоже, но кое-что меня беспокоит… — тихо призналась Лия.
— О чем ты? — удивленно спросили мы одновременно с Тали. Фейри выглядела обеспокоенной и задумчивой, и явно сомневалась, стоит ли нам говорить о своих подозрениях, но в конце концов сдалась.
— Ты ведь не слышала имени Николаса. Только имя рода, правильно?
Я нахмурилась. Вопрос казался странным, но я все же кивнула.
— Да, но какое это имеет значение? Ясно же, что они имели в виду именно его…
— Нет… Ты сказала, что они пошли к другому столу, и сразу исчезли… Но что, если это не потому, что они что-то заподозрили, а потому, что вы с Николасом никогда не были их целью? Что, если за тем столом сидел магистр Айвер?
— Проклятие! — в ужасе выдохнула я, — Мне нужно поговорить с Николасом!
* * *
Алекс Айвер
Где-то на границе северного королевства…
Открыв глаза, я увидел лишь голые стены без окон и дверей. Конечно, для меня, как для магистра порталостроения, это не было преградой, однако использовать магию я отчего-то не мог, как и пошевелиться.
Вскоре рядом послышался хлопок портала, и я увидел ее. Элеонору Руг. Пусть она и сменила имя, но узнать бывшую невесту не составило труда.
Откинув длинную косу, она сделала несколько шагов в сторону кровати, где оставила меня, и остановилась, глядя на меня своими сапфировыми глазами. Когда-то я мог смотреть на них часами, шепча слова о любви. Каким же я был глупцом!
Элеонора… Эта хитрая змея, один вид которой вызывает у меня лишь отвращение!
— Не смотри на меня так, Алекс… — холодно ответила она, присаживаясь на край кровати и закидывая ногу за ногу, так, чтобы и без того короткая юбка задралась непозволительно высоко.
Мерзавка! Неужели она думает, что может соблазнить меня теперь? После всего, что натворила?
— Я бы хотела, чтобы все было иначе, но ты не оставил мне выбора… — с притворным сожалением вздохнула она, проводя острым коготком по моему торсу. Когда-то я мог бы слететь с катушек от такого прикосновения, но сейчас я хотел лишь вцепиться предательнице в горло, — Не стоило игнорировать меня все эти годы… Ты ранил меня своим безразличием, но теперь… Теперь все будет иначе!
— Что бы ты ни задумала, тебе это с рук не сойдет! — прорычал я, но она в ответ лишь улыбнулась.
— Боюсь, что уже сошло, милый… И когда мы закончим, как бы ты этого ни хотел, ты не сможешь как-то навредить мне или просто забыть о моем существовании… Нет… Мы с тобой станем одной счастливой семьей, как ты и хотел… Думаю, ты станешь отличным отцом…
— Ты чудовище! Мерзкая лживая тварь! Если ты думаешь, что в этом мире существует хоть что-то, что способно тебя защитить, ты пожалеешь об этом!
— Может и так… — холодно ответила она, — Но в этот раз ты ничего не сможешь сделать. Брось, Алекс, кто в нашем мире не жаден до богатства и статуса? Ты должен поблагодарить меня, ведь я еще не самое худшее, что могло тебе достаться… Например та ведьма, девчонка, что соблазнила твоего милого младшего брата… Ты знаешь, что она опоила его запрещенным зельем? А всего-то и нужно было, что сменить этикетки на двух похожих склянках, и вот Николас уже пьет вовсе не зелье правды… Забавно, правда? Зато теперь она занята поиском противоядия и у нее нет времени крутить хвостом перед тобой…
— Значит то проклятие и другие нападения на Джули — твоих рук дело? — недобро прищурился я.
— Конечно… Ты ведь принадлежишь только мне, Алекс… Если попытаешься сблизиться с кем-то, я убью их без промедлений… Но ты не сможешь никому рассказать о том, что здесь случилось. Думаю ты уже понял это, верно? Сейчас ты можешь делать лишь то, что я скажу. Совсем скоро это распространится и на твои слова, и вот тогда мы с тобой сможем официально объявить о предстоящей помолвке…
