Разогнавшись, я приготовилась к быстрому и захватывающему спуску, как вдруг подо мной послышался громкий треск ломающегося льда. Горка рухнула вниз карточным домиком, а вместе с ней и я. И лишь магия Николаса, что вырвалась из кулона, не позволила мне разбиться…
Глава 36
Ветер окружил меня плотной сферой. Зависнув в воздухе и обхватив плечи руками, я с ужасом глядела вниз, не в силах даже закричать, когда словно сквозь дымку я услышала голос Николаса:
— Джули, посмотри на меня! Сейчас я медленно верну тебя на крышу. Я тебя держу. Ты веришь мне?
Он стоял, вытянув руки, и вливал магию в сферу, которая удерживала меня. Меж бровей мага залегла глубокая складка. Даже с такого расстояния я видела как он напряжен, и лишь усилием воли заставила себя кивнуть.
Следующие три минуты ожидания были самыми страшными в моей жизни. Когда Николас крепко прижал меня к себе, я все еще дрожала. В голове было много вопросов. Например как такое могло случиться? Едва ли Николас привел бы меня сюда и позволил подойти к той горке, если бы не был уверен в том, что она безопасна, а значит рухнуть ей кто-то помог…
— Джули, я обязательно выясню, как это случилось, но сначала тебе нужно согреться и отдохнуть… — прошептал он подхватив меня на руки. То, как мы спускались с крыши, я уже не видела, уткнувшись в его рубашку.
В замке оказалось гораздо теплее чем снаружи, и постепенно я начала успокаиваться, а вскоре и вовсе заявила, что могу идти самостоятельно. Последнюю мою реплику демон, само собой, проигнорировал.
— Ты теперь до конца жизни меня на руках носить будешь? — совершенно беззлобно фыркнула я.
— А у тебя все еще есть сомнения?.. — вкрадчиво прошептал в ответ он. Николас улыбнулся, но даже этим было не скрыть его напряжения. Враг где-то здесь, и теперь он знает о моей защите, а значит вскоре попытается избавиться от нее.
Преодолев длинную лестницу и лабиринт коридоров, демон принес меня в светлую комнату, и усадил в уютное кресло у потрескивающего камина. Он укрыл меня пледом, а затем провел защитный контур по всей комнате. Я же следила за ним внимательным взглядом, не решаясь прервать важное занятие.
— Ты же не собирается оставить меня здесь и самостоятельно решить возникшую проблему? — с нервной улыбкой спросила я, украдкой сжав пушистую ткань.
Николас повернулся и с улыбкой посмотрел на меня. И все бы ничего, вот только я понимала — именно это он и собирался сделать.
— Я вернусь через пару минут. Что бы ни случилось, не выходи из этой комнаты, хорошо? Вон за той дверью есть купальня, а если проголодаешься — щелкни пальцами, и призовешь нашего хранителя. На тебе кулон с отпечатком моей силы, так что он будет слушаться тебя, как и меня.
«Еще чего!» — хотела упрямо воскликнуть я, но благоразумно промолчала.
Сейчас, когда шок от нападения прошел, я не меньше Николаса хотела разобраться в произошедшем, да и, чего греха таить, любопытство мое давно дожевало ноги и перешло к более мягкому месту. После проклятий и всех попыток избавиться от меня, я была просто обязана посмотреть в лицо этому магу. Но, конечно, демон этого ни за что бы не допустил.
«Вот скажу ему, что тоже хочу пойти, и он в придачу к защитному контуру добавит с десяток замков на двери и окна… Лучше согласиться и может быть мне удастся немного подглядеть…»
— Джули… — предостерегающе рыкнул он, словно прочитал мои мысли, и я заметила, как всего на миг его глаза стали белыми, а в волосах демона мелькнули два изогнутых рога.
«Та-а-ак… Это мне что, только что вторую ипостась показали?»
— Может я и мягок с тобой, но я все-таки демон… — тонкие пальцы с чуть заостренными ногтями скользнули по шее к затылку, вызывая рой мурашек, но ведьминская вредность не позволила поддаться ласке.
Нам, ведьмам, вообще ничего запрещать нельзя, потому что мы обязательно поступим иначе!
— Угрожаешь? — прищурившись спросила я.
— Предупреждаю, — спокойным голосом ответил он, — Не заставляй меня делать то, что тебе не понравится, Колючка… — и, прежде чем я успела возмутиться, добавил, — Я обязательно расскажу тебе все, когда вернусь, но мне нужно знать что ты будешь здесь, в безопасности. Ты можешь мне это пообещать?
Я задумалась лишь на мгновение. С одной стороны желание увидеть все собственными глазами было велико, а с другой… Николас был прав. Это может быть опасным, и, пусть мне и неприятно это признавать, в случае чего от меня будет больше вреда, чем пользы.
— Хорошо… — вздохнув смирилась я, — Даю честное ведьминское слово, что буду сидеть здесь и ждать тебя с подробным рассказом. Но и ты должен пообещать, что вернешься невредимым!
— Что ж… — прошептал он, нависая надо мной, — Раз мы оба даем обещания, стоит их скрепить, как думаешь?..
Руки демона легли на кожанные подлокотники, отрезая путь к отступлению, а его горячее дыхание обожгло щеку за миг до поцелуя. Я даже опомниться не успела, как оказалась у него на коленях, скользя руками по рельефному торсу.
Однако, как бы сильно мы ни желали продолжения этого сладкого безумия, Николасу все же пришлось уйти, и я осталась одна: разгоряченная, с красными от жара щеками, и счастливая…
* * *
Николас Айвер
Кто бы знал, каких усилий мне стоило оставить мою Колючку в той проклятой комнате! Но может оно и к лучшему. Если бы я не знал, что напавший на нее маг все еще в замке, я бы ни за что не остановился, а Джули заслуживает особенной ночи. Той, которую она никогда не забудет.
Я шел туда, куда указывал замок — в западное крыло, и едва сдерживал рвущуюся наружу силу. Еще никогда я не был так зол. Я чувствовал, что могу разорвать врага голыми руками, если потребуется, но к тому, что ждало меня за той роковой дверью, я оказался не готов.
В широком кресле я увидел брата, а на его коленях сидела Элеонора Руг — его бывшая невеста. Та, что предала его и сделала мрачным и замкнутым, не способным доверять кому-либо.
Было нетрудно связать ее появление с тем, что произошло с Алексом вчера. Без сомнения он находился под внушением — затуманенный взгляд, губы, изогнутые в счастливой улыбке, и рука, обнимающая эту тварь, которая не сомневалась в своей победе.
Я знал, что если сейчас попытаюсь схватить ее — Алекс бросится защищать, а значит нужно поступить иначе.
Дав незаметный взгляд хранителю замка, я улыбнулся и сделал вид, будто искренне рад появлению Элеоноры. Бросив приветственный кивок брату, я остановился перед ней и поцеловал ее руку.
Совсем скоро сюда явится отец и члены Ордена. Теперь моя задача — тянуть время.
— Элеонора! Какой прекрасный сюрприз… Вижу вы двое решили былые разногласия?
— Так и есть! — с горящими от восторга глазами ответила она, обнимая Алекса за шею, — Представляешь, мы случайно встретились здесь, в столице, и между нами вновь вспыхнула искра! Это случилось так внезапно, но, видят Древние, настоящие чувства не способны исчезнуть навсегда! Правда, милый?
