— Ты точно хочешь при этом присутствовать? — в который раз спросила я демона, на что тот лишь улыбнулся, переплетая наши пальцы. Он немного наклонился, так, чтобы его лоб коснулся моего, и заглянул мне в глаза.
— Я ведь должен знать, что меня ждет… К тому же, судя по всему тебе не помешает поддержка. Не хочу, чтобы ты проходила через это в одиночку.
— Даже если придется ждать всю ночь? — от собственных слов мои щеки ярко покраснели, и я поспешила исправиться, добавив, — Духи ведь довольно своевольные, я не могу гарантировать, что он не появится перед рассветом…
Николас шумно выдохнул, и я вновь увидела, как его глаза стали нечеловеческими. Проведя пальцами по моей щеке, он хитро улыбнулся, и пленил меня жарким, томным поцелуем. И, лишь на миг оторвавшись, ответил:
— Даже если придется ждать всю ночь…
Глава 39
Однако долго ждать не пришлось. Дух явился в комнату демона, едва солнце зашло за горизонт. Оглядел нас, недовольно поджав призрачные губы, но ничего не сказал. А я ведь готовилась спорить до последнего, если он скажет, что магу здесь не место!
— Я сделала то, что вы просили. Ваш друг просил передать, что позаботится о вашем сыне, а еще что знает что вы жульничали в карты, и что после смерти он отыграется…
На это бывший зельевар лишь громко рассмеялся, затем смахнул призрачную слезинку и сел на стол… Насколько вообще мог сесть на стол бесплотный дух.
— Пусть мечтает! Ридир при жизни проигрывал мне в карты, и после смерти ничего не изменится! — фыркнул он, а затем, словно опомнившись, добавил, — А травы-то он тебе передал?
Кивнув, я продемонстрировала духу содержимое сумки, и кажется он остался доволен увиденным.
— Хорошо, этого должно хватить для обратного зелья… Если, конечно, вам это действительно нужно…
— Что вы имеете в виду? — удивленно спросила я, глядя на призрака, и возмущенно добавила, — Конечно нам нужно отменить действие того зелья, оно же запрещенное!
Дух ответил не сразу. Он обвел нас задумчивым взглядом, словно взвешивая все «за» и «против», а затем тяжело вздохнул. В его взгляде промелькнуло сожаление.
— Это зелье было моим свадебным подарком для второй жены. Когда Ириль, моя первая жена, умерла, я думал, что мое сердце ушло вслед за ней, и я больше никогда не смогу полюбить, но, встретив эту женщину, я вновь почувствовал себя живым. И я хотел дать ей то, что, как мне казалось, подарила мне она…
— Зелье как-то влияет на чувства того, кто его выпьет? — скрыть дрожь в голосе было нелегко, но я знала — что бы дух ни ответил, я поступлю правильно. Что бы это ни значило для нас с Николасом…
Почувствовав мое волнение, он сжал мою руку и успокаивающе погладил запястье. Я ответила ему благодарной улыбкой.
На месте демона я была бы зла. Ведь, пусть и ненамеренно, я могла повлиять на него. Но ему словно было все равно, и кажется духа это совсем не удивляло.
— Не совсем… — тихо ответил он, — Оно лишь усиливает те, что уже имеются. Любовь, страсть, доверие… Благодаря ему я стал послушной игрушкой в руках жены. Слишком послушной… — с горечью добавил он, — Я подписывал все документы, перестал проверять еду, и в конце концов мой родной сын остался без средств к существованию, а я… Впрочем, здесь и без слов все понятно…
Мне хватило одного взгляда, брошенного на Николаса, чтобы сказать то, что я и без того собиралась.
— Как долго варится противоядие?
Дух улыбнулся, а в его взгляде отразилось уважение. На миг я даже подумала, а не было ли это очередной проверкой, чтобы понять, стоит ли мне помогать? Но вскоре отмахнулась и от этой мысли.
Даже если и так, это не имеет значения. Я не собиралась вредить демону, но понимала, что и таким его оставить нельзя. Это неправильно. Каждый должен сам определять свой уровень доверия к другому, и уж тем более никакая магия не должна влиять на силу чужих чувств.
— Я рад, что не ошибся в тебе. На приготовление уйдет пара дней. День чтобы сварить, и еще один, чтобы зелье настоялось. После этого действие выпитого зелья будет снято.
— Тогда я хочу приступить к приготовлению сейчас, — твердо заявила я, кивнув в сторону котла. Он стоял в углу, вместе с моей переносной лабораторией. Николас помог мне перенести их сюда после того, как мы вернулись из города.
— Хорошо, можешь записывать, но делай все в точности, как я скажу. Малейшая ошибка — и зелье не сработает. Нам придется начинать сначала, а большинство ингредиентов даже у заезжих травников не достать в это время года…
* * *
Я варила зелье всю ночь, добавляя травы и порошки, по наставлению духа помешивая его против часовой стрелки черенком метлы, а перед уходом на занятия оставила его томиться на медленном огне.
После долгих часов работы сил практически не осталось, но до экзаменов осталось всего несколько недель, и я не могла пропускать занятия.
— Выглядишь кошмарно, — заметила подруга, встретив меня в коридоре, и я была с ней полностью согласна. Не смотря на специальные примочки под глаза, которые я сделала в последнюю минуту, темные круги все еще выдавали мою бессонную ночь с головой.
— Да, пришлось стоять над котлом до самого утра. Но зато скоро я покончу с этим, и станет одной проблемой меньше…
Мы заняли свободные места в аудитории, и я тут же опустила голову на закрытый учебник по травологии. Тетрадь для конспектов и перо я даже не стала вынимать из сумки. Какая уж тут лекция, когда шея голову не держит?
— Прикрой меня перед магистром. Я перепишу у тебя конспект вечером, хорошо? — устало спросила я, закрывая глаза. И, прежде чем задремать, успела услышать вздох подруги.
— Ладно, но этой ночью ты должна поспать, иначе это начнет отражаться на твоих оценках…
* * *
Я проснулась лишь под конец лекции. Вернее Тали меня разбудила.
— Ну и крепко же ты уснула! — удивленно прошептала она, собирая учебники, — Я уже шесть минут тебя бужу! Думала Николаса звать придется, чтобы в комнату тебя отнес…
Я зевнула и посмотрела по сторонам. Аудитория почти опустела. Остались лишь мы, и еще пара девушек на последнем ряду, увлеченно обсуждающие наряды к грядущему балу.
— Прости… Спасибо, что прикрыла перед магистром. Она бы никогда не простила мне, если бы узнала что я сплю на ее лекции…
— Не благодари, тем более, что на тренировке по боевой магии это не сработает… — сочувственно ответила она, протягивая мне конспект, — Держи, перепишешь и завтра вернешь… Может скажешь магистру Вралрону, что плохо себя чувствуешь, и отпросишься в целительское крыло? Не думаю, что проходить полосу препятствий в твоем состоянии хорошая идея…
С этим я спорить не стала. Вот так отвлечешься, и получишь эффектную стрижку огненным шаром, а то и чего похуже…
