Мне удалось найти Лаки довольно быстро. К счастью, алхимик как раз был у себя. Он вышел из здания, и мы расположились в свободной беседке.
— Какая муха тебя укусила? Ты выглядишь так, будто тебя обидели.
— Нет, никто меня не обидел.
— Тебе удалось договориться с защитником?
— Все в порядке. Дело в другом. Ты ведь уже знаешь, что в Грэмвилль приехал мой супруг, Дейсар Вилтон… В общем, он мне срочно нужен. Дейсар пока не купил в столице собственное жилье и временно разместился у своего знакомого. Именно его адрес я искала вчера. Защитник, тейн Бранкер, сказал, что муж может поручиться за меня на судебном заседании, поэтому я поехала его искать. Времени ведь почти нет. Но я узнала, что Дейсар вместе с Флавианом уехали в «Черную лилию». В общем… я хочу попасть в это заведение, чтобы поговорить с Дейсаром. Но оказывается, туда пускают только мужчин.
— Хм… Т-ты хоть представляешь, что это за место? — опешил Лаки.
— Да, представляю. Но все равно должна поговорить с Дейсаром сегодня. Вдруг завтра не получится? Я не могу откладывать, пойми.
— Я понимаю, но все же…
Я вцепилась двумя руками в ладонь Карлимана:
— Лаки, милый, мне здесь совершенно некому помочь! Мне нужна мужская одежда. И очень-очень необходима надежная компания. Мы просто заглянем туда на несколько минут, я найду Дейсара и вытащу на улицу. Ну пожа-а-алуйста!
Наверное, у меня был такой вид, будто я вот-вот расплачусь. Потому что Лаки обнял меня по-дружески и сказал:
— Если тебе так сильно хочется, то мы сходим. Только не вини меня, если вдруг увидишь что-то не то.
— Спасибо тебе! Ты настоящий друг! — обрадовалась я. — Мы туда совсем ненадолго, обещаю. Одна нога здесь — другая там. Мне ведь даже заходить не обязательно, ты можешь просто позвать Дейсара.
— Ладно, ладно. Только что бы тебе дать из одежды… Мое тебе точно будет велико. Хотя сейчас, подожди, я что-нибудь придумаю… — Он заметил заходящего в общежитие худощавого парня лет двадцати двух, кажется, он работал лаборантом на бытовом факультете. — Жди меня здесь, я быстро.
И я ждала, нервно сжимая кулаки. Время уходило. Да и совесть начала постепенно напоминать о себе — нехорошо втягивать Лаки в свою авантюру.
Наверное, я заразилась от Оксанки — та была мастером водить меня по разным местам, злачным в том числе. Однажды мы даже ходили с ней на мужской стриптиз.
Наверное, в новой жизни мне как раз не хватало тех впечатлений, как бы раньше я ни противилась произволу подруги, вечно спасающей меня от глухой тоски и домашнего заточения.
— Вот держи, потом вернешь, — плюхнул Лаки мне на колени сверток с одеждой. — Я зайду к себе, только возьму деньги и надену камзол. Встретимся через полчаса у главного входа.
— Спасибо! Даже не знаю, что бы я без тебя делала! — восторженно произнесла я, сжимая в руках пакет.
— Ох и не нравится мне эта идея… Зря я, наверное, согласился.
— Ничего не зря! Вот увидишь — все будет хорошо.
Я не стала мешкать и пошла в свою комнату.
Итак, вся красота прочь! Сегодня мне нужно выглядеть парнем. Хорошо, что у Лерэйн грудь небольшая, ее вполне прикроет рубашка свободного покроя и сюртук, что нашелся в свертке. Я быстро стирала с лица румяна — как знала, что они сегодня лишние!
Натянула брюки, которые пришлось подвязать бечевкой, что нашлась в одной из упаковок, перетянула грудь белым платком, надела рубашку и верхнюю одежду. Туфли оказались чуть великоваты, но я затолкала в них бумагу. Так гораздо лучше — они больше не спадают.
Волосы я собрала в низкий хвост, надела шляпу, надвинув ее пониже на лоб. И посмотрелась в маленькое зеркальце, удостоверившись в том, что сойду за мужчину. Хоть за какого-то. В темноте все кошки серые.
Я не собиралась задерживаться в «Черной лилии». Главное — вытащить муженька на разговор. И даже не столь важно, чем он там занимается.
Когда заталкивала в шкаф все лишнее, то наткнулась на тот самый кварцит, который одушевляла на лекции Витора. Я покрутила камень в руке. Он вполне умещался в ладони, хотя был довольно увесистым.
— И что мне теперь с тобой делать? — спросила вслух, задумчиво рассматривая гладкий булыжник.
Кварцит вдруг стал нагреваться в руке, будто почувствовал, что я с ним беседую. Я даже испугалась и выронила его на пол. А он пару раз дернулся на месте и… покатился ко мне. Чуть подергиваясь, раскачиваясь, чтобы сделать новый оборот, он двигался сам.
— Ешкин кот! Ты серьезно живой? А ну-ка остановись!
Камень замер, продолжая подергиваться на месте, будто хотел двигаться дальше, но боялся. Да что за ерунда мерещится? Я даже глаза потерла, желая развеять мираж. Камень не может жить собственной жизнью. Впрочем, как и картина на стене. Может, мне все лишь снится?
— Сюда, иди ко мне! — приказала я ему, присев на корточки.
Камень раскачался и покатился в мою сторону, за минуту добрался до ноги и остановился, чуть подрагивая на месте.
— Капец, приехали, — схватилась я за голову.
Теперь я боялась даже трогать его руками. Наверное, следовало снять с него чары или же выяснить возможности одушевления до конца. Но времени не было, тем более я его откровенно побаивалась.
— Ладно, я возьму тебя с собой.
Булыжник снова задрожал на месте, как будто радовался. Даже подпрыгивал. Эдак скоро у меня крыша поедет! Дожила — общаюсь с камнем!
Я положила его в карман, предварительно завернув в платок.
Лаки Карлиман ждал меня у фонтана на площади, как мы и договорились. Он успел найти нам свободного извозчика. Мы сели в карету, почти не разговаривая. Но алхимик внимательно смотрел на меня, хмурясь.
— Что, все совсем плохо? — уныло спросила я, стараясь говорить низким грудным голосом, подражая мужчинам.
— Дело не во внешности. П-п-просто непривычно.
— Не волнуйся! Все будет хорошо. А я за это помогу тебе с заполнением табелей успеваемости, — подбодрила его. Я и правда не видела никакого преступления в своем поступке. — Конечно, благородной леди не пристало шататься по таким местам. Но чего не сделаешь ради справедливости!
— Только ради нее одной, — улыбнулся Лаки. — А с табелями разберусь потом сам, не переживай.
Но я как раз сейчас и распереживалась. Перед тем еще выходило держаться, а в данной момент моя невозмутимость вдруг дала трещину. Казалось, я зря поддалась внезапному желанию и помчалась в ночной клуб, где будут одни лишь мужчины. Это на Земле можно влипнуть в такую авантюру. Но не в Арделе с его странными порядками и законами. Вдруг меня разоблачат и заставят что-то делать? Или опять отправят в тюрьму? Кто их знает, этих иномирных людей? Ни в чем нельзя быть уверенной наверняка.
