– Не лезьте грязными руками! Вы их мыли?
Сначала сказала, а потом поняла кому. Кажется, замерли мы оба. Я с опаской посмотрела на него, не зная, как отреагирует. Демон опешил, а потом с издевательским видом поднял ладони перед собой, и их охватил огонь.
– Так пойдет?
– Сами решайте, – проворчала я и, отвернувшись от него, взялась за помидор.
Кто-то решил, что да, аппетитно захрустев.
– Мы учимся в медицинском институте, – продолжила разговор.
– Там много таких, как ты?
– Что значит – как я?
– Обладающих силой. Ведьм.
– Я не ведьма! – возразила в который раз. – У нас нет ведьм. Я о силе впервые от вас услышала.
– Хочешь сказать, что твоя мать, бабушка – самые обычные люди?
При упоминании бабушки я замерла, прикусив язык.
– Так-так-так! – заинтересовался оживившийся демон. – Кто? Мама? Бабушка?
– Моя бабушка давно умерла, но в селе лечила людей, считалась знахаркой. Мы с ней виделись последний раз, когда я была еще ребенком. А мама у меня самая обычная.
– Не факт. Она может быть неинициированной ведьмой, как и ты. Странно только, почему твоя бабка ничему ее не обучила.
– Они разругались. Мама не хотела жить в селе и уехала в город.
– Все равно твоя мать должна что-то знать. Обучать начинают с детства.
Я вспомнила, как бабушка учила меня разбираться в травах, я же до сих пор помню те наши разговоры. Тот ритуал на день рождения… Мне было семь, а мама прожила с бабушкой намного дольше. Она должна что-то знать!
– Не знаю. Она не любит говорить на эту тему.
– Расскажи о бабушке. Как она лечила? У нее было какое-то животное лесное?
– Животное? Нет. Только ворон Гришка. А лечила травами.
Демон попытался выспросить подробности, вытянуть воспоминания о чем-то необычном, но я ссылалась на то, что была ребенком.
– Нам надо будет встретиться с твоей матерью.
– Зачем?!
– Она должна знать об инициации. Твоя бабушка не могла не рассказать ей.
– И зачем вам это?
– Чтобы инициировать тебя, – последовал лаконичный ответ.
Час от часу не легче! Я уперлась в столешницу руками, чтобы хоть как-то обрести душевное равновесие, и выдохнула, призывая себя к спокойствию. Лишь после этого повернула голову и взглянула на демона.
– Зачем? – с нажимом повторила вопрос. – Для вашего вызова мне никакая инициация не требовалась.
– Ты призвала меня по имени. А теперь тебе нужно будет открыть портал между мирами. Это совсем другое. Нужна сила, и ты должна осознанно вкладывать ее в каждое свое действие. Не беспокойся, что делать, я тебя научу.
– Что вы! Какое беспокойство? – горько рассмеялась я. – У меня дома демон. Подруга при смерти, а теперь мне всего-то и нужно открыть портал между мирами. Ах да, еще и инициацию непонятную пройти!
На последних словах я сорвалась на крик, но резко замолчала, когда демон, вплотную приблизившись, навис надо мной.
– Ведьмочка, не забывайся! Это не я сюда пришел, а ты меня позвала. Так настойчиво, что я не мог отказаться.
Он поймал мой локон, зажал между пальцами и потянул, накручивая и заставляя запрокинуть голову.
– Чего вы хотели? Денег? Власти? Могущества? Ради чего? – последний вопрос он практически прошептал мне в губы.
Мой запал прошел под градом справедливых упреков. Не он все это начал.
– Алена хотела, чтобы ее бывший парень подчинился ей и признал своего ребенка.
Демон удивленно моргнул, кажется, не зная, оскорбиться или нет, что его побеспокоили по такому прозаическому поводу.
– Она же не в тягости.
– Она считала иначе. Он соблазнил ее, а потом унизил перед всеми и бросил. И тут у нее задержка. Она просто хотела, чтобы у ребенка был отец!
Внезапно мне стало мучительно интересно, смог ли бы он помочь? Не зря ли Алена все это затеяла?
– А вы вообще способны исполнить это желание? – Я сама подалась к нему, пытливо заглядывая в синие глаза.
– Ты понимаешь, кого и о чем спрашиваешь?! – Демон удивился моей наглости.
– Чисто теоретически. Вы могли бы ей помочь? Мне просто нужно знать, это вообще возможно?
Взглядом я умоляла его ответить, и он сдался:
– Если он обычный человек, то да. Можно было бы оказать на него ментальное воздействие.
– Но для этого нужно его присутствие? – продолжала докапываться я. – У Алены были лишь его волосы.
– Этого достаточно. Волосы хранят ауру человека. Можно связать их, накинув привязку, а потом при личной встрече с ней он ощутит притяжение и не сможет сопротивляться.
– Так просто?! – не могла поверить я.
Опустила голову, ощутив горечь. Значит, Алене просто не повезло. У нее полилась из носа кровь, и все пошло не по плану…
– Просто? – Мужчина поддел мой подбородок, заставляя посмотреть на него. – На это способны лишь высшие демоны. Но мы не слуги, чтобы являться по вызову и исполнять приказы наивных дурочек. Любой, кто верит, что нами можно управлять, дорого платит за подобные заблуждения.
– Я же у вас ничего не просила. Я вообще не верила в ваше существование!
Демон коснулся пальцем моих губ, заставляя замолчать.
– Но я есть, и я здесь. Эти губы произнесли мое имя, – обвел кончиком пальца по контуру. – И…
– И что? – поторопила его, готовясь к худшему. Вот если сейчас опять заявит, что я теперь принадлежу ему, молчать не стану. Пошлю к чертовой бабушке и всей его родне! Чем бы мне это не грозило! Все же договор мы заключили, и Алену он обязан спасти. А вот моя покорность в наше соглашение не входила!
– И надеюсь, ты меня сегодня все же покормишь, – неожиданно закончил он, отступая и отпуская меня.
Несколько мгновений я просто хлопала ресницами, словно получив помилование перед казнью. Но тут сработал сигнал микроволновки, и я отмерла. Кормить так кормить. Это мы с легкостью!
* * *
– Где ты научилась так готовить?
Подобревший демон вальяжно откинулся на спинку стула с бокалом шампанского в руке. Увидел в холодильнике бутылку и взял без спроса. Вообще-то оно недешевое. Мы с Аленой его хранили, чтобы отметить окончание экзаменов. Но после всех событий сегодняшнего дня у меня не было сил одергивать нахала. Да и какая теперь разница? Здесь Алене его уже не попробовать. Пусть только выживет! Мы с ней лучше потом отметим.
– У нас все женщины в той или иной степени умеют готовить. Когда живешь самостоятельно, приходится или самим готовить себе, или питаться в кафе. А это недешево.
