– Я очень ее любила…
– Знаю. Ты обижалась и злилась на меня, что не даю вам общаться. Но я до сих пор считаю, что поступила правильно. А теперь скажи, почему, вопреки всем моим усилиям, ты хочешь пройти инициацию?
– Я же все тебе объяснила, – вздохнула ведьмочка. – Нужно Алену спасти, а для этого…
– Подожди! Я не пойму, почему именно ты должна открыть портал? Почему демон не может сам?
Я внутренне подобрался. Еще не хватало, чтобы она обо всем догадалась!
– Не знаю, известно ли вам, но ваш мир для нас закрыт, – начал объяснять.
Неопределенный кивок в ответ. То ли знает, то ли предлагает продолжать.
– Я попал сюда лишь потому, что ваша дочь призвала меня. Открыть путь обратно я могу, но об этом станет известно, что доставит мне некоторые проблемы. Мне предпочтительнее, чтобы его открыла… Ирина.
– Почему не я?
А вот это опасный вопрос! Действительно, почему нет? Она уже давно инициированная ведьма. Отвечать нужно очень осторожно! Я приспустил очки и с насмешливым видом оглядел женщину с головы до ног.
– Хотите сказать, что уже открывали порталы?
– Хочу сказать, что для этого я подхожу гораздо больше, чем моя дочь!
– Вы столько лет отказывались от своей силы, заглушали в себе зов природы. Старались не видеть, не слышать, не чувствовать… И вам это даже удалось. Стать обычной, похожей на всех. Уверены, что хотите вернуться к тому, от чего бежали? Готовы вновь пройти через все это?
– Я готова.
Она хоть и побледнела, но оказалась твердым орешком. Голос не дрожал и звучал решительно.
– Нет! Я не уверен, что сможете. Вы давно не практиковали, а вдобавок потеряли свое животное, что вас ослабило. Вы же чувствуете, что часть вас умерла вместе с ним.
Как истинный демон, я умел давить на больные точки.
– У вашей дочери под моим руководством больше шансов. Вспомните себя после инициации…
Я знал, о чем говорил. Видел лунных ведьм в такие моменты. Они буквально опьянены силой. Та играет в крови, даря ощущение всемогущества.
– Я могу попытаться… – продолжила упорствовать женщина.
– Мама, не надо! Я сама.
– Не лезь во все это!
– А если я хочу?! – возмутилась моя ведьмочка. – Мам, я тебя понимаю, правда, но ты не должна была решать за меня. Ты не дала мне выбора! И с бабушкой ты поступила жестоко. Мне ее не хватало!
Я мысленно воздал хвалу конфликту между родителями и детьми, существующему во всех мирах и среди всех существ. Родители свято уверены, что имеют право решать, как жить их чадам, а дети яростно отстаивают свое право на самостоятельность.
Глава 10
Ирина
После рассказа матери события прошлого виделись совсем в ином свете. Я теперь хотя бы понимала мотивы ее поступков! Одного принять не могла – почему она столько лет молчала? Ведь не появись этот демон и не прижми мы ее, она бы так и продолжала молчать.
– Не решать за тебя? – переспросила мать и пошла в атаку, отстаивая свою правоту. – А что может понимать ребенок в семь лет? Разве не обязанность матери оберегать своего ребенка, защищать и делать все, чтобы ему было лучше? Даже если он и не понимает этого. Тебя поманили необычным, и ты пошла. Одно посвящение, второе, третье… Получила бы связь со своим животным и куда бы ты потом делась из этой деревни? Я хотела, чтобы перед тобой лежало много дорог, а не одна. Чтобы ты не тратила свою жизнь на лечение людей, которые, когда им надо, бегут к тебе за помощью, а в другое время обзывают ведьмой и переходят на другую сторону улицы, чтобы не встречаться. Боятся, вдруг ты случайно заглянешь в их гнилые души и увидишь лишнее.
– Ты поэтому не хотела, чтобы я шла в медицину?
– Да. Но ты мне назло поступила по-своему.
– Почему назло? Мне нравится это, интересно учиться. Я помню, как бабушка лечила людей, и в память о ней хочу стать врачом. Что в этом плохого? Я безумно скучала по бабушке. Мне не хватало нашего общения. А после ее смерти не могла избавиться от чувства невосполнимой утраты. Ведь уже ничего не изменить. Разве она заслужила умереть в одиночестве? Мы же могли приезжать к ней хотя бы на выходные…
– Я не могла. – Мать отвела глаза. – Там место силы. Мои способности усиливались, а я хотела забыть о них, вырвать с корнем. Одну же тебя с ней я больше не могла оставить.
– У вас тоже есть место силы? – в разговор ворвался заинтересованный голос демона, о котором мы обе забыли, выясняя отношения. – Наши лунные ведьмы живут возле источника воды.
– Мы не лунные, – возразила мать.
– А какие? – спросили мы с демоном в унисон.
– В детстве твоя бабушка рассказывала мне сказку. В одном королевстве родились две принцессы – Араида и Ириада. Девочки были настолько прекрасны, что даже солнце и луна тянулись к ним. У Араиды от рождения были золотистые волосы, и она стала любимицей солнца. Оно часто играло с ее волосами, вплетая солнечные нити, и наделило девочек даром согревать всех вокруг одним своим присутствием, разбираться в травах и слышать голоса зверей. Луна же больше любила Ириаду с ее светлыми волосами и вплетала лучи в ее прическу, наделяя холодным блеском. Младшую любимицу она одарила еще и умением путешествовать дорогой лунного света. Девочки росли и превратились в прекрасных девушек. По земле покатилась слава о них. Помимо красоты, люди прославляли их доброту и лекарские способности. Они жили дружно, пока не влюбились в одного мужчину.
«Ну конечно, куда уж без мужчин!» – усмехнулась я про себя.
– Слава о прекрасных принцессах докатилась и до Повелителя демонов. Он решил сам посмотреть на красавиц, а приехав с визитом, потерял голову от принцесс. Они были настолько красивы, что он не мог между ними выбрать, зато им без труда вскружил головы своими черными как смоль волосами, статью и сладкими речами. Больше им поддалась младшая принцесса. Ее застали в его спальне. Казалось, выбор сделан и можно ждать свадебных колоколов, но Повелитель демонов не желал выбирать и пошел на неслыханный шаг, объявив, что младшая сестра станет его женой, а старшая возлюбленной. Но, не желая позора, Араида сбежала в день свадьбы младшей сестры. Повелителю демонов ничего не оставалось, как уехать к себе с одной сестрой. А солнце, оскорбленное тем, что обидели его любимицу, лишило земли демонов своего света и с тех пор жжет их лучами, как только увидит. Недаром говорят, что вся нечисть боится солнечного света.
На этих словах мы с матерью посмотрели на представителя демонской расы и вздохнули. Все же врут сказки!
– Вот нечего на меня с таким осуждением смотреть! – укорил он. – Я тоже похожую легенду слышал, только в ней все совсем по-другому.
– Девушки решили вдвоем за него замуж выйти, а он испугался, что не потянет, и, схватив младшенькую, сбежал? – язвительно спросила я.
