Да пошел он! Не хватало еще думать о нем. Обойдется!
Ненавижу его!
На лекции по телекинезу я попыталась сосредоточиться и слушала особенно внимательно, стараясь не вспоминать вчерашний разговор с Вэйлом.
На площадке я не увидела его грава и сделала вывод, что шеф все же улетел.
Выдохнула с облегчением.
Остаток дня прошел удачно. Я старалась не лезть на рожон и не встревать в новые неприятности.
А на следующий день на тренировке все с удивлением заметили, что Ройс Лэйн стал вести себя иначе, хоть и выглядел при этом недовольным. Никого не заставили отрабатывать штрафы упражнениями. Парочку провинившихся курсантов отправили убирать территорию за главным корпусом вместе с роботами. Но я не думала, что в этом заслуга начальника — скорее, совпадение, ведь последствия разрушительных волн еще не убрали до конца.
Мало-помалу я втягивалась в ритм новой жизни, полностью отдалась учебе и занятиям. После того, как я попросила Кайла Дарсина достать записи пропущенных лекций, на мой браслет-компьютер сбросили нужные файлы, и все свободное время уходило на подготовку. Иногда к нам захаживал сам Кайл, он даже как-то поинтересовался моими успехами и похвалил за старательность.
Но я с нетерпением ждала выходных, чтобы попасть домой. Мысли об Эрике не оставляли, хотя надежда найти ее живой с каждым днем таяла, как снежинка на стекле…
М-да. Говорят, на Земле часто шел снег и бывала настоящая зима. Люди праздновали Рождество, детям дарили подарки, взрослые украшали дома и радовались наступлению Нового года. На Датерионе тоже шел снег. Раз или два за время холодного сезона с неба могли лететь влажные хлопья, которые таяли, не успевая достичь поверхности земли. И даже поймать на ладонь снежинку считалось большой удачей. В этом полузатопленном мире чаще случались штормы либо начиналась жара, воздух всегда оставался влажным.
Люди почти забыли, что такое праздники. Они выживали под постоянным контролем дизаргов.
Когда Кайл наконец объявил, что у нас планируется три дня выходных, я запрыгала от радости и бросилась искать костюм, в котором прибыла на базу. При этом вспомнила, как подло поступил со мной Вэйл, выбросив мои вещи. Ничего, ему еще аукнется. Я всегда верила, что каждому воздастся по его заслугам, будь то человек или всемогущий дизарг. В конце-то концов, должна существовать какая-то Вселенская карма.
В город нас доставили на большом гравиплане, за штурвалом которого сидел молчаливый дизарг. Нашу группу сопровождал Кайл Дарсин.
Аппарат остановился на одной из площадок технического центра АИД в Истейне. Мы понятия не имели, зачем нас доставили именно сюда. Нас проводили в здание, к какому-то кабинету. А потом принялись вызвать по одиночке.
Кейси, с которой я успела немного подружиться, позвали первой.
Все в нетерпении ждали рассказа о том, что там происходит. Но оставаться в неведении пришлось довольно долго. Кейси вышла лишь через полчаса со странным выражением лица. И на вопросы, что там делала, отмахнулась. Так происходило с каждым, кто покидал кабинет. И я с ужасом ждала, пока назовут мое имя.
Наконец-то очередь добралась и до меня. Я поднялась, сглотнула, прогоняя из горла тугой комок, что мешал дышать. Вздернула подбородок и вошла.
В кабинете обнаружился стол, за которым сидел стройный брюнет-дизарг с пронзительными голубыми глазами и тонкими бледными губами. А около окна… О, нет! Там стоял тот, кого я хотела бы видеть меньше всего. Вэйланд Грант.
— Присядь! — кратко приказал незнакомый дизарг.
Я поспешно упала на стул, косясь на Вэйла, который словно и не видел меня, смотрел в окно и думал о чем-то своем. Я мгновенно сделала вид, что мы даже не знакомы, повернулась к голубоглазому и вопросительно взглянула на него.
— Знаешь, зачем ты здесь? — поинтересовался мужчина.
— Понятия не имею, — пожала плечами, стараясь не смотреть на начальника.
Дизарг кисло улыбнулся.
— Пункт контракта номер пять-три-два о неразглашении информации помнишь?
Я судорожно кивнула головой, припоминая что-то о ментальном блоке. За последние дни столько всего случилось, что я уже начала забывать, каким образом попала в АИД и что было в документе, который я подписала.
— Тогда начнем. Положи руки на стол перед собой, — скомандовал голубоглазый.
Я послушно подчинилась. Остальные вышли из кабинета живые, и со мной все будет хорошо. Лишь присутствие Вэйланда смущало и сбивало мысли.
— Повторяй за мной, медленно. Не торопись, — принялся объяснять дизарг.
Я толком не понимала, что говорю. Постепенно моим сознанием овладел телепат, и все вокруг утратило смысл. Даже Вэйл не имел никакого значения, только фразы, которые вводили в транс, заставляли забыть все лишнее и сосредоточиться на главном. Я знала, что никогда и не при каких обстоятельствах не смогу обсуждать работу в АИД с лицами, к ней не причастными, если только у собеседника не будет ключа к моей блокировке. Я не смогу говорить о работе, писать о ней. И если попробую снять ментальный код, тут же возникнет торможение сознания, мысль увязнет. И если попытаюсь убрать кодировку, это может привести к неприятным последствиям.
Щелчок — и я распахнула глаза. Гипноз закончился.
Я часто заморгала, приходя в нормальное состояние. Чувствовала я себя так же, как и перед тем, хотя ощущение времени слегка утратилось.
Вэйланда в кабинете не было. Это несказанно порадовало.
— Свободна. Следующий… — Дизарг назвал в небольшой транслятор на столе фамилию. А я поднялась, чуть пошатнулась, но тут же взяла себя в руки и поспешила покинуть кабинет.
— Что там? — поинтересовался парень, который должен был идти следующим.
Я пожала плечами, не ощущая никакого желания говорить на эту тему.
— Там и узнаешь, — усмехнулась в ответ.
Я отправилась к остальным. Мы дождались последних курсантов, и к нам вернулся Кайл. Он провел повторный инструктаж. Напомнил, что нам не положено оставлять браслеты без присмотра, а также ходить по городу без них. Конечно, кто бы сомневался, что нас будут отслеживать. Мы ведь подопытные зверушки для дизаргов.
Дарсин вдруг ошарашил, сообщив, что на счет каждого из нас начислено по две сотни фелартов, и мы можем пользоваться новыми виртуальными картами.
Новость несказанно порадовала. Мысленно я сразу потратила их. Правда большую часть на задолженности по кредиту и коммунальные платежи. Но все равно что-нибудь должно остаться.
В браслете имелись координаты центра, чтобы каждый мог вернуться на место сбора в назначенное время, через два дня. За опоздание грозил такой штраф, что представлять себе его отработку совсем не хотелось.
— Ты домой? — полюбопытствовала Кейси, когда мы вышли в центральный холл.
