Я не должна идти на поводу мимолетного желания, уступать, показывать ему свою слабость. Но иногда так хочется быть слабой, если есть, кому довериться…
За что мне все это?!
Я вдруг поняла, что плачу. Горячие слезы капали на покрытие пола, образуя мокрые пятна. Черт побери, я плакала из-за дизарга, который этого не заслуживал!
У него все козыри, он управляет мной, как марионеткой. Но почему я хочу продолжать эту игру? Зачем судьба посмеялась, дав в напарники того, кого я ненавижу всей душой за издевательства, за презрительное отношение ко мне и моей расе в целом?
Завтра мы вернемся на базу, съездим к Флату. А там будет видно. Мне нужно быть сильной и не терять надежду на свободу. Я обязательно придумаю, как избавить свою жизнь от постоянного присутствия в ней Вэйланда Гранта.
Пусть в предыдущих партиях победил он, но я еще отыграюсь. И стану свободной.
Нужно время. Хотя его ничтожно мало, а я с каждым днем все больше запутываюсь в сетях дизарга. И выхода из этой ловушки пока не видно.
[1] Батистат — разновидность подводного аппарата, применяется дизаргами в исследовании океанического дна в поисках городов затонувшей цивилизации Датериона. Аппарат безопасен в использовании и снабжен регуляторами давления для длительного пребывания под водой.
[2] Гидротермальный канал — место разлома тектонических плит, где происходят эндогенные процессы, связанные с выделением возникающей в недрах планеты энергии и ее перераспределением.
[3] СЗП — северо-западная платформа, аббр.
ГЛАВА 7
Эйрин
Возвращение на учебную базу пришлось на самый пик жары, и даже кондиционер в новом гравиплане Вэйланда не спасал. Пот так и лился ручьем по лицу. Но зато он маскировал слезы, которые периодически появлялись на глазах.
Футболка прилипла к телу, в брюках было не слишком комфортно, но переодеваться я все же не стала. Не буду же лететь в купальнике? Вэйлу проще. Он просто снял рубашку и поигрывал мускулами, то и дело привлекая внимание.
Всю дорогу я игнорировала вопросы шефа и старалась не думать ни о чем, кроме Эрики, чтобы хоть как-то заткнуть мысли о дизарге.
Уже на подлете к Истейну обнаружила сообщение, что на мой счет перечислено две тысячи фелартов за командировку. Такой суммы я отродясь не видела и не могла поверить, что вся она моя. Сколько же я накоплю, если не буду тратить зарплату все время работы в АИД?
— Точно не передумала, Эйрин? — продолжил допекать Вэйланд, когда до базы оставалось не более получаса. — Мы могли бы решить вопросы на станции, а затем полететь в город и переночевать у меня, чтобы утром сразу отправиться к Роввану.
— Спасибо, ваше предложение меня не устраивает, — осторожно ответила я.
С этим манипулятором приходилось постоянно оставаться начеку, чтобы не попасть впросак, как в тот день, когда он меня спас.
— Зря отказываешься. Мы могли бы сэкономить время.
— Зачем его экономить? Впереди все равно выходные, — натянуто улыбнулась, сбросив внутреннее напряжение. Понятно, на что намекает Вэйл, вот только я на его провокации не поддамся. — Я уже сказала, что желаю провести их без вас.
Вэйланд нахмурился, но ничего не ответил, лишь потянулся за рубашкой, неторопливо застегивая пуговицы, пока гравом управлял автопилот.
Мы прибыли на базу затемно. Я забрала из аппарата сумку и рванула по дорожке в сторону жилого корпуса, опасаясь, что дизарг придумает новую причину, чтобы меня остановить. Но, на удивление, он не сказал ни слова, и я смогла спокойно добраться до своей комнаты.
Целый час я провела под душем, приходя в себя. А потом вдруг позвонила Кейси и сообщила, что узнала о моем возвращении на базу. Она предложила поужинать, и я, немного посомневавшись, согласилась.
После тестирования база заметно опустела. Большинство сотрудников находились в отъезде, и график выходных пересекался лишь время от времени. Кейси просто повезло застать меня сегодня на территории.
Одевшись, я отправила брюнетке сообщение, что выхожу.
Мы встретились у входа в главный корпус. И я с удивлением увидела около нее блондина дизарга, который работал в паре с Эшли.
— Кейси, знакомься, это Ингрэйм. Мы пойдем ужинать втроем. Надеюсь, ты не против? — защебетала бывшая соседка по комнате, а потом опомнилась — бросилась ко мне, обнимая за плечи и целуя в щеки. От такого проявления чувств я даже опешила, освободилась из объятий подруги и кивнула в сторону светящихся окон столовой.
— Времени мало, давайте поторопимся, — предложила я.
Любопытно, почему Ингрэйм не с Эшли? Где она сама, раз ее напарник с другой девушкой? Впрочем, они всего лишь напарники. А Кейси запала на блондина еще до тестирования.
Мы проследовали в столовую и сделали заказ. Я окинула взглядом свободные столики, выбирая, куда же присесть. Кейси и Игрэйм о чем-то болтали за стойкой. Моя компания им точно не требовалась. Эшли и напарник Кейси, Делл, улетели по домам, и у этой парочки, судя по всему, впереди сладкая ночь. Брюнетка просто хотела похвастаться тем, что ей удалось привлечь внимание желанного мужчины — вот и все объяснение.
Кейси вернулась ко мне первая, она принесла поднос с нашим заказом, деловито поставила его на стол и искоса взглянула на блондина, который задержался, общаясь с кем-то по комму.
— Он такой классный. Ты не представляешь, как нам хорошо вместе.
Я безразлично пожала плечами.
— Как же контакт с Деллом?
При упоминании имени опостылевшего напарника Кейси махнула рукой.
— Делл — чурбан. И у нас с ним низкий общий показатель. Но работа несложная была, мы провели пару недель, копаясь в подземке Истейна. Скучно. Какие-то цифры, записи. У Делла есть любовница, она танцовщица, работает в одном из клубов Истейна. А еще у меня сложилось впечатление, что он извращенец, — добавила Кейси шепотом и хихикнула.
— Тебе виднее, — усмехнулась я.
— А как же ты? Не молчи, расскажи, как там на СЗП? Наверное, это романтично? Как твои отношения с шефом? Мы все так переживали после тестирования, никто не верил, что тебя забрал с собой сам Вэйланд Грант.
Я хотела было сказать, что ничего хорошего в этом нет. Но меня перебили.
— Почему же не поверили? — раздался знакомый голос прямо над головой.
Вэйл! Он и здесь меня нашел. Кажется, шеф не оставит в покое.
Вэйланд бесцеремонно присел напротив, забросил ногу на ногу, изучая меня и Кейси заинтересованным взглядом. От такого внимания стало не по себе, и я отвернулась, стиснув зубы от злости.
— Просто вы… Говорят, вы очень строгий начальник, — послышался сбоку заискивающий голос Кейси. — Вот и переживали, как наша бунтарка с вами сработается.
