Когда я представляла, что снова прикоснусь к скрытой на дне тайне, сердце сжималось в предвкушении. Вероятно, на настроение влиял мой дар. Но погружение в прошлое планеты вызывало зависимость: хотелось узнать как можно больше, понять, что на самом деле случилось с Датерионом в те незапамятные времена.
— Эйрин, приготовься, скоро отправимся, — услышала голос Вэйла. Кивнула и привычно пошла в сторону шлюза, пока батистат останавливался над безжизненным с виду плато.
За миллионы лет вода перетерла в пыль, сравняла с дном все, что когда-то могло бы предстать перед нашими взорами, что я видела в своей голове во время психометрических сеансов возвращения в прошлое.
Я переоделась в специальный костюм и вышла к подводному исследовательскому аппарату. Через пару минут показался и Вэйланд в таком же снаряжении. Он подошел ко мне, поднял подбородок пальцами, глядя в глаза.
— Не боишься?
— Нет. Мне совсем не страшно. Вэйл, может, все же расскажете? Вы же давно занимаетесь изысканиями, наверняка выяснили больше. Это могло бы помочь мне верно настроиться.
— Я не могу, Эйрин. Может быть, потом я объясню тебе суть, но не сейчас, точно не сейчас, — криво улыбнулся он и кивнул в сторону открывшейся крыши капсулы. — Идем, будь умницей. — И кратко поцеловал в губы.
Из технического отсека вернулся инженер, который вновь проверил состояние капсулы.
— Можете начинать, ар Грант.
Мы нырнули во тьму. Стало немного страшновато, и я вцепилась в руку Вэйла, восстанавливая сбившееся дыхание. Он сжал пальцами мое запястье и одновременно включил фонари, что осветили дно.
Место Вэйл выбирал тщательно, полагаясь не столько на приборы, сколько на природное чутье. Ведь он тоже обладал способностью бионавигации, и его внутренний ориентир указывал на нужное место.
Мы продвинулись дальше, чем в последний раз. К нагромождению камней и каких-то обломков, отдаленно напоминающих фундаменты и стены, но покрытыми таким толстым слоем отложений, что догадаться о их предназначении было сложно.
Поросшие подводными растениями, вроде мха, изваяния напоминали колоссов. Между ними шныряли какие-то светящиеся звездочки и ленты — местная фауна, ведь неподалеку находился гидротермальный источник, где выделялся сероводород — основной элемент их питания.
Вэйл включил записывающее оборудование, надел шлем, соединенный с компьютером.
— Эйрин, я готов. Давай же, маленькая, не подведи! — хрипло произнес он, держа меня за руки.
Я опустилась перед ним на пол, чтобы максимально приблизиться к кристаллу. Мне в затылок дышал дизарг, он обнимал меня, прижимал к себе так сильно, что сердце отстукивало чечетку. Прикосновения согревали, успокаивали.
Постепенно я уходила в глубину истории, и мой разум переключился на события, что когда-то происходили в этом загадочном месте.
Здания, дороги, машины. И… потоки сознаний, которые перемешивались в общую массу…
Их слишком много. Слишком все размыто.
Среди многочисленных голосов я слышала мольбы о помощи, крики ужаса и видела огромные волны, что поглощали город, застывший в кроваво-красном тумане.
Не-ет! Не могу!
Больно! Словно все чувства жителей города устремились в меня и безжалостно рвали на части.
Сознание противилось увиденному, и я приказала себе идти глубже, на пару веков назад, где еще не предвиделось никакой катастрофы.
Волны исчезли, а вместо них я увидела все тот же пляж-полукруг. Неподалеку корабли. Я свернула в город, пытаясь проникнуть в здание.
Меня окружили люди…
Да! Они походили на людей как две капли воды, отличаясь лишь цветом кожи. В основном смуглые, желтоватые. Представители монголоидной расы, что ли.
Картинка ускользала, но я чувствовала контакт с Вэйландом, и дизарг приказывал идти дальше, не останавливаться. И я снова по крохам собирала мозаику, воссоздавая картины, которых становилось все больше.
Первый страх прошел, и его заменило любопытство. Я методично пробиралась вглубь города, пытаясь выделить нужные фрагменты прошлого, сосредоточилась на одном из его моментов. Сама не знаю, почему я выбрала именно это здание. Вероятно, оно сейчас находилось подо мной, и эти воспоминания сохранились в останках, в камнях…
Люди застыли и проплывали мимо, как живые статуи.
«Это то место, где мы и находимся. Смотри, кто-то стоит. Попробуй охватить сознание», — послал мысль дизарг, подтвердив мою догадку.
Я увидела высокого мужчину в костюме, затем и смуглую женщину в длинном ярко-желтом одеянии. Кого же выбрать? Наверное, с женщиной будет проще.
Я охватила мысленными щупальцами ее разум, проникая в нее всем своим аурным прообразом, провалившемся в бездну времени.
Амита.
Кажется, это ее имя…
Я могла управлять ей, чувствовала ее эмоции…
Она торопилась в один из офисов здания, где мы находились. Сильно волновалась. Женщине сложно получить такую работу, сюда раньше брали лишь мужчин. И она не хотела, чтобы ее уволили в первый же день. Стоит опоздать на пять минут — и можно попрощаться с карьерой, потом и в другие компании будет сложно попасть.
Я угадала с субъектом.
Ну же, давай, Амита, выведи меня к компьютерам.
Стоп! Откуда здесь компьютеры? Но это факт, они есть! Так же, как и другая техника.
Я совсем растерялась и не знала, что делать дальше. Подсказал Вэйланд, которому передавалась вся информация.
«Карта! Нам нужна карта планеты!»
«Карта?! Зачем нам карта?..» — осторожно спросила я.
«Не задавай вопросов, Эйрин, долго не получится удерживать контроль…»
Мысль Вэйла растворилась в мыслях владелицы тела.
«…Мне нужно спешить. Дома трое детей, они хотят есть. Остались только чечевица и рис. А еще надо заплатить за учебу в школе, куда с таким трудом удалось их устроить… Муж получил травму, теперь он все время лежит, за ним присматривает младшая сестра… Что приготовить на ужин?.. Успею ли на рынок? Работа закончится лишь к ночи…»
Мысли о деле поглощались проблемами незнакомой мне Амиты. Она здоровалась с коллегами, затем уселась на рабочее место у компьютера.
«Карта, Эйрин! Времени мало!» — напомнил Вэйл.
Ну же, Амита, найди нам карту Датериона!
Пальцы женщины бегло застучали по клавишам.
Поисковик предложил два десятка карт. Но я чувствовала это лишь на интуитивном уровне, ведь не могла видеть то, что выводилось на монитор компьютера…
«Пусть распечатает, тогда я смогу запомнить картинку. С монитора не прочитаю», — приказал Вэйланд.
Я настроила Амиту на распечатку. На стол легла большая карта, изображение на которой по-прежнему оставалось за пределами моего понимания.
