«Отлично! Еще немного, пусть не убирает ее! Я вижу!» — прозвучал восторженный вопль дизарга.
Кажется, к столу женщины приблизился кто-то из руководства и спросил, зачем ей понадобилась карта. Ведомая моим сознанием, она замялась, не до конца осознавая свои действия.
«Для нового проекта», — подсказала я, и Амита повторила за мной, за своим внутренним голосом.
«Занимайся старым, нужно успеть в срок», — приглушенный голос какого-то мужчины. Конечно, я понимала перевод лишь интуитивно, по картинкам, эмоциям.
Мое сознание постепенно покидало тело Амиты и устремлялось дальше. Как только я вырвалась на свободу, картина здания стала проявляться иначе — так, как ее воспринимали в усредненном варианте присутствующие там люди. Я видела город с высоты. Но время стало перемешиваться, и на смену более современному мегаполису пришло изображение древних руин, потом домиков рыбацкого поселка…
Я больше не слышала Вэйланда, потерялась и не могла вернуться.
Плохо.
Чем глубже в века я забиралась, тем больше терялась. Меня засасывало в воронку времени. Я чувствовала лишь липкий страх, оседающий в моей ауре — ужас от того, что навсегда останусь здесь.
Я не знала, сколько уже нахожусь в трансе на дне капсулы, касаясь кристалла октиниума.
Время утратило смысл. Я уже не помнила, где побывала. Воспоминания стерлись, смешались калейдоскопом.
«Вэйл! Вытащи меня!»
«Эйрин!» — послышался его далекий взволнованный голос, а точнее, мысль.
«Вэйл, пожалуйста! Мне страшно! Я не хочу остаться здесь навсегда!»
В цветной мешанине выделилась кромка ауры дизарга, за которую я ухватилась, как за спасательный круг.
«У нас проблемы! Потерпи еще немного, Эйрин!»
«Какие, к черту, проблемы?! Ты не можешь меня бросить!»
«Я тебя не бросаю, просто держись…»
Все растворилось в безвременье, потемнело и окончательно утратило смысл. Лишь далекий и едва различимый контакт с дизаргом оставался нитью Ариадны в крошеве воспоминаний, которые хранились в исчезнувшем городе…
Вэйланд
Он быстро фиксировал все, что передавала девчонка. Ей удалось найти карту Датериона с городами и даже странами…
Вэйл не успел ничего рассмотреть, сосредоточившись на передаче информации, которая мелькала в голове цифрами. Кажется, у материков планеты совсем другие контуры. И площадь их куда больше, чем сейчас. Намного больше. Лишь по очертаниям и вершинам некоторых гор можно было догадаться, что перед ним карта той же планеты, где они находились. Но… на карте есть города!
Отлично!
Записывающее с его мыслей устройство позволяло оцифровать картинку, вернув кусочкам мозаики первоначальный вид.
Эйрин! Эйрин?
Где она, драхт ее побрал?!
Эйрин!!!
Контакт позволил нащупать ускользающее сознание землянки, которая обмякла в его руках и едва дышала.
Только бы не потерять ее!
Контакт пришлось прервать из-за поступившего с батистата тревожного сообщения.
«Вэйл, на вас движется что-то большое, похожее на коррату. Будь осторожен!» — раздался встревоженный голос связиста в передатчике.
Морские хищники редко забирались на такую глубину, но исключения все же бывали. Коррата являлась рыбой с огромным ртом, усеянном рядами острых зубов, и мощными челюстями, которые с легкостью могут повредить капсулу, несмотря на прочность материала.
Вэйланд отреагировал мгновенно, подключая оружие, что работало под водой — специальные миниракеты ближнего действия. Конечно, использовать их в стесненных условиях опасно — может повредиться оболочка капсулы, — но лучше рискнуть, чем оказаться съеденным десяти-пятнадцатиметровым монстром.
Глубинный радар уже выдал изображение приближающейся корраты. Вэйл навел прицел и выпустил ракеты, наблюдая на мониторе, как смертоносные снаряды извиваются среди останков древнего города, настигая хищницу.
С первого раза убить ее не удалось. Раненая коррата билась в агонии, молотила хвостом по камням, бросалась по всему периметру подводного котлована. Вэйланд перевел управление в ручной режим. Но в момент перед смертью хищница приблизилась к аппарату, и ей удалось поддеть капсулу огромным хвостом.
Все завертелось, закружилось. Включенные турбины лишь ускоряли вращение, а под ногами лежала без сознания девчонка. Регуляторы положения едва успевали выровнять внутреннюю часть капсулы.
Первой мыслью Вэйланда стало то, что нужно спасти Эйрин. Он должен вытащить ее сознание, пока они не покинули зону исследования. Иначе существует опасность, что она так и останется там, в древнейшей эпохе Датериона. Стало страшно от того, что он ввязался в авантюру сам и подверг риску землянку.
Отброшенная сильным ударом капсула застряла между камней, теперь выбраться самостоятельно не представлялось возможным. Связь не работала. Лишь один из прожекторов тускло освещал каменистый подводный ландшафт. Хищная рыба была мертва. Ее окровавленное массивное тело безвольно переворачивалось в толще воды.
Отдышавшись пару минут, Вэйланд первым делом схватился за маленькие прохладные руки девчонки. Сжал тонкие пальцы, почувствовав пульсацию.
Жива.
Он попытался восстановить контакт.
«Вэйл, вытащи меня, я не хочу здесь оставаться…»
«У нас проблемы! Потерпи еще немного, Эйрин!»
Через сколько за ними придет помощь, отправят другую капсулу? Найдут ли без сигнала?
Надо выбраться выше, в открытое пространство, в толщу воды. Там сигнал не будет глушить плотный материал бывших развалин.
— Терпи, девочка, сейчас я что-нибудь придумаю, — вслух говорил он, теряясь между слабым контактом и своими действиями по их спасению.
Кислородным баллоны тоже пробиты. Лишь один функционирует.
Проклятие!
Нужно выбираться отсюда и побыстрее.
Он уже сам едва помнил, как надевал шлем Эйрин, как подключал воздухоподачу, как вытаскивал землянку из разбитой капсулы, устремляясь с ней вверх.
В последний момент он успел достать из компьютера накопитель с обработанной картой. Погружение прошло не зря. Выжить бы теперь!
Давление в подводных скафандрах не чувствовалось, но Вэйланд отлично понимал — допусти он малейшую ошибку, и они просто погибнут здесь, за тысячи километров от цивилизации, в двух сотнях километров от СЗП.
Удерживая девушку одной рукой в кромешной тьме, он активировал на браслете сигнал. Можно включить и фонарь, но неизвестно, сколько продлятся их поиски. А на свет устремятся хищники — корраты редко ходят поодиночке. Подниматься на поверхность быстро тоже опасно, от перепада давления возникнут проблемы.
