То и дело на горизонте мелькал берег; где-то севернее находились незнакомые острова. Но Вэйл даже не планировал заходить на них, его целью был тот остров, где когда-то открылись Врата. А он, как я знала, гораздо севернее. На другой стороне Датериона, если уж точнее.
Эшли немного скрашивала мое одиночество. Иногда мы вместе прогуливались по палубе, наблюдая алые закаты или рассматривая звездное небо, гадали, где какие звезды. Раньше люди давали звездам имена, изучали космос. В нынешней обстановке такие вещи знали лишь избранные. А в приюте нам астрономию и вовсе не преподавали. Но теперь, когда я понимала, что там, среди бескрайнего космоса, живут другие расы, все представлялось особенно странным и совершенно непонятным.
Кажется, у Эшли и Ингрэйма намечался роман, несмотря на старания Кейси. Эшли была влюблена и счастлива, чего я не могла сказать о себе. Вэйланд лишь строил в моей душе замки из песка, которые тут же сносило очередным ледяным приливом, оставляя иллюзию того, что когда-то все может измениться. И мне не хотелось тешить себя несбыточными надеждами.
После того, как мы вырвались в открытый океан, платформа пошла быстрее. Включились все двигатели, толкающие ее вперед с головокружительной скоростью. Я вновь поразилась технологиям дизаргов, которыми они делились с землянами лишь частично. Их раса представляла загадку, и я пока не могла ее разгадать.
В этой части Датериона было довольно тепло, но уже не жарко. А вечером, чтобы выйти наружу и развеяться, приходилось надевать куртку. Но прогулки нам ограничили. Да и шум, создаваемый лопастями и рассекаемой водой, мешал сполна насладиться бескрайней бирюзовой гладью, так напоминающей небо.
Остров появился на горизонте чуть раньше запланированного времени. Я как раз возвращалась в каюту, когда увидела вдали темнеющее пятно. Я уже знала, что это суша, но до нее было еще далеко. А вот погода совсем не радовала. По воде пошла тяжелая рябь. И платформу стало раскачивать из стороны в сторону. Сначала почти неощутимо, потом сильнее и сильнее. И вот налетел первый шквал.
О борт платформы бились огромные волны. Они поднимались все выше, заливали пеной нижние площадки, перекрывали своими гребнями ограждения, захлестывали палубы. Ветер усиливался, а вместе с ним выросли и волны. Небо затянуло темно-серыми тучами цвета глаз Вэйла.
Из передатчиков слышался голос Вэйланда. Он приказывал поднять осадку, перераспределить нагрузку двигателей, сбавить обороты винтов. Раздалась команда всем посторонним покинуть палубы и закрыться в жилых блоках.
Я стояла на верхней площадке неподалеку от входа в сектор А. Ноги словно налились свинцом и не желали сдвигаться с места, мне нужно было слышать Вэйла и дальше. После нескольких дней разлуки я впервые ощутила, как не хватало его сарказма, его признаний, его в целом, как моего мужчины.
Я не уходила, хотя понимала, что могу схлопотать за это штраф. Смотрела, как океан катит на исследовательскую платформу седые валы волн. Горизонт растворился в темной дымке. Ветер усилился, и я уже почти не слышала Вэйла. Держалась за поручень у входа и боялась усиливающегося шторма.
Поскольку в блоке жило лишь четверо, никто не видел меня. Все руководство СЗП в этот момент находилось в рубке управления. Из рассказов очевидцев я знала, что платформа может выдержать почти любой шторм, но погода все равно причиняла неприятности. И мне было боязно за всех, кто находился на борту этой махины.
Я все же вошла в блок, с трудом удерживаясь на ногах от качки. Сбросила куртку, схватилась за браслет и дрожащими пальцами ввела сообщение для Вэйла: «Как ты?». Сделала глубокий вдох и на выдохе отправила его шефу.
Положив браслет на кровать, пошла в уборную. А через минут пять, когда возвращалась в спальню, услышала ответ. Схватилась за комм. Руки колотились. Перед глазами встал сиреневый туман. Я едва смогла снять блокировку отпечатком пальца. Но увидела, что это вовсе не от Вэйла. Эшли спрашивала, как у меня дела и успела ли я вернуться к себе до начала ливня. От разочарования появилась какая-то горечь. Он не ответил! Не считал нужным. Ему на меня плевать.
Я подошла к иллюминатору, уперлась лбом в прохладный пластик, с другой стороны которого стекали потоки дождя и периодически мелькал свет сигнального фонаря. Где-то за этой непроглядной стеной находился дизарг, и к нему сводились все мои мысли, как бы ни неприятно было это осознавать.
Звук сообщения заставил дернуться. Да ну, это наверняка снова Эшли, которой я так и не ответила — не нашла в себе сил. Я решила не подходить. Но через несколько минут совесть заела. Возможно, блондинка переживала за меня больше, чем казалось, ведь шторм лишь набирал обороты. Я все-таки взяла гаджет. И вдруг увидела, что послание от Вэйланда.
«Все в порядке. Как только закончится шторм, вылетаем на остров. Будь готова».
Ответил. Сухо, без эмоций. А чего я ожидала? Отозвался — и на том спасибо.
Я все же отправила Эшли сообщение, а потом прилегла на кровать. Но сон не шел. Мне снова и снова мерещился Вэйл. А еще всплывали забытые картины из сеансов апперцепции, но я не могла отличить их от фантазий, что перед тем додумал мой мозг. Даже не знаю, как мне вообще удалось уснуть. Наверное, сработала установка, что скоро придется подниматься.
Приснилась Эрика. Все те же коридоры космического корабля. Во сне я знала, что это обман… Везде сплошной обман… И я не знаю, как ему противостоять, ведь я бессильна… Я даже Рики не могу спасти…
Проснулась в холодном поту. И поняла: мне нужно увидеть Вэйла во что бы то ни стало. Я больше не могла ждать. Оделась и побежала к рубке управления внутренними коридорами. Качка немного уменьшилась. Или компьютер СЗП компенсировал ее настройками оборудования.
Я почти домчалась до капитанского мостика, встретив по пути лишь пару измученных штормом дизаргов, когда врезалась в грудь спешащего навстречу Вэйла. Мы оба остановились, глядя друг на друга странно, как никогда раньше. Я заметила, что волосы Вэйла блестят от влаги, да и рубашка частично промокла. Значит, он сам находился на палубе во время шторма…
— Куда собралась? Разрешения покидать каюты не было, — процедил он после паузы.
— Поговорить хотела, — выпалила я, подпирая руками талию. — Ты пропал без объяснения причин, — добавила уже тише.
— Кажется, ты просила избавить от моего общества. Ты противоречишь сама себе, Рин! — Его руки уперлись в стену по обе стороны от моей головы. — Я дал тебе немного свободы. Так о чем хотела поговорить?
С его волос на мой лоб упала капля. И в этот момент я словно отрезвела. Поняла, что ни в чем не буду признаваться, как бы не хотелось выплеснуть ему в лицо все, что я о нем думаю.
— Ты сказал, что нам рано вылетать, — произнесла тихо. Но он прекрасно все услышал.
— Идем со мной в рубку. Осталось немного — и можно собираться.
— Но… ты даже спать не будешь? — изумленно спросила я. — Ты ведь всю ночь провел в рубке?
— Потом. Все потом, Рин, — усмехнулся он и потянул меня за руку в сторону капитанского мостика.
