Мы вернулись в лагерь. Дизарг приказывал разбить палатки, вызвать с платформы других, в том числе Эшли и Ингрэйма. Злился. Это было хорошо заметно со стороны. Все его планы летели в тартарары, что меня искренне радовало.
Я взяла ужин и присела в стороне от команды, посматривая на небо. В этой части планеты оно казалось другим. Яркие созвездия располагались не так, даже цвет отличался. На горизонте то и дело вспыхивали зарницы: малиновые, розовые, оранжевые. Но приборы грозы не обещали, и отблески больше походили на какую-то магнитную аномалию.
Я вздрогнула, когда рядом присел Вэйланд. Он вытянул ноги, уставившись туда же.
— Эйрин, что происходит? — тихо спросил он, даже не придвигаясь ко мне.
Я пожала плечами, потягивая свой десерт — вишневую массу из тюбика.
— Не знаю, что ты хочешь услышать, Вэйл. Я не виновата, что ничего не выходит. Возможно, стоит поискать в другом месте?
— Ты издеваешься, да? — резко повернулся он. — Да я несколько лет потратил на поиск этих городов! Я точно уверен, что мы находимся там, где нужно!
— Я устала и хочу спать, — честно призналась и зевнула. Хотелось бы надеяться, что в такой большой компании дизаргов Вэйл не потащит меня к себе в палатку.
Он сжал зубы так сильно, что даже хруст послышался. Я видела, как он противится притяжению, которое для него означало зависимость. Не желал признавать этот факт, особенно перед подчиненными. Чертов сноб. Вэйланд Грант не мог показать, что зависим от простой сироты, представительницы низшей, по его мнению, расы!
— Утром продолжим. Если не выйдет, придется подключить Ингрэйма. У нас больше нет времени. Здесь почти не ловит связь, а оставаться вдали от платформы долго слишком опасно.
— Тогда спокойной ночи. И приятных снов, — с показным безразличием выдала я и рванула к палатке, где ночевала и Эшли.
Часть дизаргов осталась в гравах, часть дежурила, достав оружие. Небо было таким открытым, а местность пустынной, что казалось, вот-вот грянет гром — появится космический корабль с существами, которых Вэйл называл лантами. Подсознательно я боялась их. В воздухе над базой зависло ощущение невидимой опасности. Да еще и энергетика самого места давила на психику. Чтобы уснуть, пришлось принять успокоительное.
Вопреки опасениям, ничего страшного не случилось и ночь прошла спокойно.
Когда я выползла из палатки, чтобы сходить во временную уборную и привести себя в порядок, Вэйл уже не спал. Разговаривал с Гаем Крауфортом в стороне от всех. Рядом с ними я заметила Ингрэйма, которого шеф вводил в курс дела. Конечно, они не смогут вытащить столько информации, сколько могли бы раздобыть мы с Вэйлом. Самого Гранта это не устраивало, но он уже понял, что со мной может ничего не выйти, поэтому заранее просчитывал ходы…
Мы застряли в этом лагере на несколько дней, которые показались мне сплошной пыткой. Но я так и не позволила Вэйланду наладить контакт. И постепенно начало казаться, что он никогда не восстановится. Мы отдалялись друг от друга. И чем больше — тем выше казался шанс избавиться от этого дизарга навсегда.
Иногда он злился, иногда повторял попытки. Пробовал по-хорошему, говорил всякие нежности. Вот только теперь я за километр чуяла его обман. Потом он снова психовал. И продолжал третировать биномную пару Ингрэйма и Эшли, по крупицам собирая информацию о прошлом города под куполом. Видимо, у них начало что-то получаться, а Вэйл наткнулся на нужный след. Потому что в один прекрасный момент пришел и с гордым видом заявил, что больше не нуждается в моих «услугах».
Вот, значит, как он называл мое участие. В этих словах отчетливо проявилось истинное лицо дизарга.
Первый шок прошел довольно быстро. Я ведь именно этого от Вэйла и добивалась.
— Отправишь на платформу? — поинтересовалась я.
— Нет. — Верхняя губа дизарга поднялась в усмешке. — Завтра мы и так сворачиваемся. Впереди еще два города.
— Понятно, — выдавила я и хотела было сбежать, когда Вэйл вдруг поймал меня за руку, притянув к себе.
Мы смотрели друг другу в глаза. В голове возникали сотни мыслей, но все они утонули в пытливом взгляде Вэйла. Дизарг прикусил губу, еще несколько секунд молчал, но вдруг склонился и поцеловал. Да так, что у меня из-под ног мгновенно ушла твердая поверхность. Я даже опомниться не успела, как он обхватил мою голову ладонями, не позволяя увильнуть, не отпуская от себя. И не знаю, что нашло, когда я обняла его за шею, прижалась к груди. Его сердце стучало так сильно, что я чувствовала это сквозь куртку. Мое сердце вторило ему. И я поняла, что снова открываюсь Вэйлу, впускаю его в свой разум.
Наша связь никуда не исчезла, как я ни старалась. Я мгновенно сосредоточилась и выставила ментальную защиту, вырвалась из рук дизарга и помчалась прочь, убирая локоны, которые противный ветер упорно бросал мне в лицо, словно бил по щекам за мою слабость. За то, что почти уступила, хотя зареклась этого не делать.
— Эйрин! Постой! — донесся до меня его крик.
Я стиснула зубы, приказав себе не оборачиваться, и пошла вперед. Но пропустила ментальный приказ остановиться. Опять он за свое! Я не хотела, но ноги сами развернулись и направились обратно к телепату. И мне оставалось лишь тихо извергать проклятия и сдерживать поток сознания Вэйла. Но в мои мысли, к счастью, он проникнуть не мог. Уже за пару метров от дизарга я споткнулась о камень и полетела прямо ему в руки.
Вэйл сжал меня за плечи. Губы язвительно скривились. Он хотел что-то сказать, но я его опередила:
— Лучше бы Эрику нашел! Ты так и не выполнил своего обещания.
Странно, но эти слова подействовали на него отрезвляюще. Дизарг нахмурился и вдруг расслабил хватку.
— Я найду ее. Как и говорил. Осталось немного, и мы сможем вернуться в Истейн… — Он замолчал, и я сообразила, в чем дело. Те самые инопланетяне, что напали на нас во время прошлой командировки… Это ведь они похитили мою сестру. Они же угрожают дизаргам. А возможно, и землянам. — Поговорим позже. Нам нужно сворачиваться и двигаться дальше, — заключил он, а потом развернулся и ушел сам, оставив меня в покое.
Неопределенность пугала. Но больше всего пугало то, что я не могу и не хочу жить без Вэйла, как бы я не противилась нашей связи.
Но время лечит и не такие раны. Уж без этой инопланетной зазнобы я как-нибудь смогу обойтись. Забуду его, как забывают страшный кошмар… или хороший сон… Но одно я знала наверняка: я больше не хочу быть его игрушкой.
Вэйланд
Осознание потери контакта приходило медленно. Вэйланд просто не верил, что подобное могло произойти с ним. Все ведь было так хорошо до определенного момента. И Вэйл проигрывал в голове события, которые привели к разрыву, отыскивая причинно-следственные связи отдаления его Эйрин…
Кажется, в тот день, когда они ночевали вместе в граве, он едва не сорвался. Его хваленая выдержка дала трещину, какие-то струны натянулись до предела и рвались одна за другой, причиняя немыслимую боль. Душа и тело стремились к землянке, и это притяжение пугало до безумия. Заставляло думать, что он сходит с ума, постепенно привязываясь к простому человеку. Да как это возможно?! Неужели теперь он навсегда связан с Эйрин Дюклер?! Внутри, как лава по жерлу вулкана, поднималось негодование. Но при мысли, что он может ее потерять, становилось еще хуже. Сладкая девочка… Эйрин… Его девочка! Он не мог без нее, хотелось постоянно говорить с ней, целовать пухлые губы, ласкать худощавое, но такое желанное тело, слышать из ее уст свое имя. Рядом с ней будто исчезали все невзгоды, ее оптимизм придавал смысл жизни. Порой она так и светилась лучиками счастья, и эти лучи прожигали в ауре дизарга дыру, но при этом делали его счастливым. Это просто какое-то помешательство, сладкое и такое мучительное.
