Мы вместе уселись на подножку грава, глядя на отблески заката. Где-то неподалеку застрекотали цикады, высоко над нами завели трели крылатые тейхи — животные, похожие на птиц. Запахло сладкими цветами, что раскрывались на ночь.
— Все же здесь хорошо, — поделилась я мыслями, когда закончила с ужином.
— Где именно? — повернулся дизарг, удивленно поведя бровью.
— На Датерионе. Где же еще? Я до сих пор не могу привыкнуть, что Земля и Датерион — одно и то же.
— Земля будущего? Или Земля прошлого? — ехидно поинтересовался Вэйл.
Я развела руками, чтобы не отвечать на каверзный вопрос.
— А ты как думаешь?
— Настоящего. Нашего настоящего.
— Хорошо звучит. Нашего настоящего. Как будто мы хозяева положения.
— Идем-ка спать. Стартуем на рассвете. Завтра тяжелый день, — потянул меня Вэйл к спальнику.
Этой ночью мы просто спали. Я положила голову на грудь мужчины и прислушивалась к его глубокому дыханию. Он же откинул больную руку в сторону, второй прижимал меня к себе. И я чувствовала защиту.
Мысли совершенно выветрились, осталась лишь слабость, что охватывала с каждой секундой все сильнее, увлекая в царство Морфея. Так сладко. Безмятежно. Я в последний раз прильнула к Вэйлу, что-то сонно прошептав ему на ухо, и потерялась в своих снах. В них я видела Эрику, которая почему-то была маленькой девочкой и бежала по зеленому лугу, собирая цветы, пока ее не окликнул какой-то мужчина…
— Эйрин, пора вставать! Эйрин! — позвал меня Вэйл.
Я еще ловила ту грань между явью и сном, когда очертания размыты и толком не понимаешь, где находишься. Лишь через пару минут сообразила, что уже настало утро, и нам нужно вылетать. Я тут же подскочила, протирая глаза, и поспешила за ближайшие кусты. Когда вернулась, Вэйл уже сложил наши вещи и ждал в сиденье пилота.
— Как твоя рука? — осведомилась я, вспомнив о ранении.
— Вроде ничего. По пути посмотрим, как идет регенерация тканей. Чем лучше обработаешь, тем быстрее заживет.
— Ага, как на собаке.
— Что?! — не понял моего утреннего юмора дизарг. — На какой еще собаке?
— На большой злой сероглазой собаке. Полетели уже, пока я не передумала, а то мне понравилось на этом островке.
Мы сели в аппарат и поднялись в воздух. Вэйланд молчал, о чем-то думал. И я не вмешивалась в его мысли. Лишь когда мы уже летели над океаном, набрав приличную скорость, он вдруг повернулся и с серьезным лицом заявил:
— Собак с серыми глазами не бывает.
Я опешила. А потом засмеялась так, что кресло затряслось. Я-то думала, он строил важные планы, а оказывается, пытался понять мою шутку.
— Бывают. Эксклюзивные экземпляры, — успокоила я его, приказав себе заткнуться.
Вот и как жить с этим дизаргом? Мы же друг друга порой совсем не понимаем.
Оставшиеся часы полета прошли в тревоге, усиливающейся по мере приближения к городу. План Вэйла казался невыполнимым. А будущее затянулось синим туманом, сквозь который я не видела никаких перспектив.
— Куда мы летим? — спросила я, когда вдалеке показались очертания Восточного района.
— Нужно сменить аппарат, этот быстро вычислят. Оставим на окраине, прогуляемся пешком, — пояснил Вэйланд.
— А-а-а потом? — уточнила я.
Лицо Вэйланда напряглось, скулы стали острыми как ножи. Глаза потемнели.
— Сориентируемся по обстановке. Есть одно место, где мы сможем спрятаться на время. Меньше всего они будут искать нас у себя под носом.
Я сжала губы и промолчала. Пусть решает сам, раз такой умный. У меня вообще не было никаких соображений на этот счет.
Мы остановились неподалеку от перерабатывающей станции. Вэйл подал мне руку, помогая спрыгнуть с грава. Нас окликнул работник, но дизарг потащил меня по дороге по направлению к остановке маршрутных гростеров. Было еще довольно светло — летом темнело поздно, — но ночь не заставит себя ждать.
— А теперь бежим, — тихо скомандовал Вэйл.
Мы рванули в сторону уходящей маршрутки. Я замахала руками, и она все же остановилась. Пилот молча открыл двери, впуская запоздалых пассажиров.
— Платить будете? — пробубнил водитель, когда мы проехали почти остановку.
— Кредитка, — протянул Вэйл комм.
Мужчина скривился, не оглядываясь на нас. А потом поднял вверх указательный палец, где виднелось объявление «Кредитки не принимаем».
— Вэйл, здесь принимают только наличку, — шепнула я, вспомнив, как постоянно разменивала крупные пластины фелартов на мелочь, чтобы добраться до работы.
— Вам придется выйти. Если еще раз попадетесь — вызову копов, — пригрозил водитель, взглядом указывая на двери.
— Так ты себя быстро выдашь. Веди себя естественней. Как человек, — вздохнула я, когда мы зашагали по одной из улиц Истейна.
— Я не… Ладно. Что ты предлагаешь?
— Ну, во-первых, тебе бы не помешали очки. Да и переодеться было бы неплохо. Мы привлекаем внимание.
— Вон магазин, идем, — заметил Вэйл вывеску небольшого торгового центра.
Конечно, магазинчик бедной окраины здорово отличался от тех, к которым привык Вэйл. Но выбора не оставалось. Хорошо, что здесь виртуальную банковскую карту Вэйла приняли. Он как знал, заранее сделал анонимный счет. Вскоре мы вышли в другой одежде. Я в шортах и новой футболке, а Вэйл в синих брюках с карманами и черной рубашке. Он надел новые темные очки круглой формы и ухмыльнулся.
— Как, похож я на человека?
— Ну… — оценивающе посмотрела я на него. — Разве что издалека.
— Кажется, здесь неподалеку есть автосалон.
— Придется подъехать на поезде, — деловито сообщила я. Конечно, этот район города я знала. В отличие от сноба дизарга, который если и появлялся здесь, то в крайней необходимости. И уж точно не гулял пешком.
В электричке не нашлось мест, пришлось стоять в толпе людей, которые даже не смотрели на нас. Каждый занимался своим делом. Вэйл отвернулся к окну, держась одной рукой за пластиковый поручень.
К счастью, автосалон оказался открыт.
Гростеры разных марок и цветов выстроились ровными рядами. Между ними прогуливался консультант с пультом, а робот со щеткой полировал поверхности до зеркального блеска.
Наметанный взгляд Вэйла сразу же упал на одну из машин. Он подозвал продавца и попросил оформить покупку. Тот удивленно уставился на дизарга, видно, поняв кто перед ним, но медлить не стал. Приказал менеджеру сделать все быстро.
Гростер уже подогнали к выходу. После завершения оплаты мы уселись в салон и тронулись. Конечно, этому аппаратику было далеко до тех, на которых привык ездить сын министра. Но, как по мне, машинка шикарная.
