— Неважно. Просто отпусти ее! — настойчиво повторил Вэйланд.
— Не могу. Приказ есть приказ. Да ты и так теперь никуда не денешься, — развел руками Ровван Флат. — Парни, проводите их в машину. Возвращаемся в управление.
Вэйланд сжал губы и переглянулся с Эйрин. На удивление, она выглядела спокойно и уверенно. Его оптимистка. Его сильная девочка. Он мимолетно коснулся ее мягких волос, и Эйрин робко улыбнулась в ответ. Скоро он не сможет трогать эти волосы, видеть милую улыбку. Его не будет. А что станется с ней — неизвестно.
— Я люблю тебя, — прошептал он одними губами, когда их разводили в разные стороны.
Эйрин откинула назад волосы цвета шоколадного мороженого и снова подарила улыбку. Ему. Проклятие! Почему он так поздно понял, что эта девушка для него значит?! Возможно, это последние минуты, когда они еще вместе.
Она шла к машине, гордо подняв голову.
Ночь рассыпала по небесному покрывалу одинокие звезды. Вот только Вэйланд знал, что скрывается на этом самом небе — щит, который необходимо убрать, чтобы снять с планеты изоляцию.
Уже перед гростером Эйрин вдруг задергалась, рванула было к Вэйлу.
— Отпустите его! Он ничего не сделал!.. — закричала она. И этот пронзительный яростный крик разнесся по пустынной округе.
Эйрин была готова защищать его, несмотря на обман, который оставался на совести Вэйланда. Сейчас он презирал себя за тот фарс.
Кто-то из дизаргов остановил ее телепатической командой, Эйрин замолчала и послушно села в салон, глядя в пустоту. Ровван что-то равнодушно сказал подчиненным и сел рядом с ней, а Вэйланду скрутили руки и усадили в другой бронированный аппарат.
Дорога показалась долгой. Вэйланд даже не смотрел в окно, думал лишь о том, как сохранить тайну и выпутаться из дрянной ситуации.
Когда кортеж остановился на освещенной парковке, промелькнуло запоздалое удивление, что их с Эйрин привезли не в тюрьму. И не к зданию Правления.
Вэйланд видел, как из одной из машин выходит Ровван и подает руку его Рин. Она не приняла ее, демонстративно отвернулась и вылезла сама. Гранта вытащили агенты, довели до Роввана.
Внутри здания Ровван Флат неожиданно приказал:
— Отпустите. Они безоружны, никуда не денутся. Следуйте за мной, — обратился он к Вэйланду и землянке.
В этот момент Грант едва сдержался, чтобы не ударить Роввана, но вид десятка вооруженных мужчин все же охладил запал.
— Ты будто в гости приглашаешь, — заметил язвительно, когда они вошли в лифт. — Не хватает лишь форге и твоей секретарши. Или она и по ночам работает?
— Будет тебе форге. Позже. Такой, что не забудешь, — понизил тон Ровван. — Поговорим на месте. А пока лучше помолчи.
Эйрин скрестила руки на груди и беспокойно смотрела на них по очереди.
Лифт открылся на одном из верхних этажей. Ровван указал на дверь кабинета, дал знак охране оставаться снаружи.
Вэйланд осмотрелся. Это не был кабинет Роввана. Какое-то другое помещение, похожее на информационный центр. Повсюду компьютеры, техника. И никого, кроме них троих.
— Присаживайся, не стой, — указал на одно из кресел Флат. — Эйрин, ты тоже садись.
— Зачем ты привез нас сюда? Разве ты не получил приказа отправить нас в тюрьму? — не удержался Вэйланд.
Ровван резко повернулся, прищурился.
— А ты догадливый. На самом деле, мне наплевать на эти приказы. Я хотел бы услышать твою версию, а потом делать выводы.
Вэйланд присел в кресло, вытянул уставшие ноги. Да еще рана на плече снова отозвалась ноющей болью.
Что стоит говорить Флату, а о чем лучше промолчать?
— Я разорвал связь платформы с Правлением. Следовал приказу командора Та У-Гаана. Я почти нашел нашу цель. Но, похоже, Правление не поделило что-то с леру. Мой прямой начальник — вовсе не мигор Тракиур. Но он думает иначе.
— Леру уже несколько дней не выходят на связь. Поэтому Правление приняло собственное решение, — помрачнел Ровван Флат.
— Или им мешает правда, которую мы могли узнать?
— Какая еще правда? — Ровван вдруг схватился за подлокотники кресла так, что костяшки побелели. И Вэйланд не узнавал в нем обычно невозмутимого Флата.
— Мне почем знать? Мне же не дали разобраться до конца.
— Она в курсе? — кивнул Ровван в сторону Эйрин.
— Отчасти, — скривился Вэйланд. — Отпусти девушку, и мы поговорим.
— Слишком опасно отпускать ее одну. Вас ищут. А я пока ничего не могу изменить.
— А что нужно, чтобы смог? — насторожился Вэйланд.
— То, что ты так и не выяснил.
— Что?! Хочешь сказать, цена свободы Эйрин — информация?
— Не совсем так… Но она бы здорово помогла.
— Я не понимаю тебя!
— Я хочу знать твое личное отношение ко всему, а не снимать с ушей лапшу, которую ты старательно вешаешь.
— Тебе-то какая разница, драхтов ищейка?
— Возможно, и никакой. А может быть, у меня есть определенные рычаги воздействия, — завуалированно ответил Ровван. — Зачем ты вернулся в Истейн?! Ты же мог скрываться где угодно.
— Мог, но не стал.
— И все же? — Флат приподнял бровь и вопросительно уставился на Вэйланда.
Грант переглянулся с Эйрин, которая сидела тихо, молчала. Он не понимал, что задумал его друг. Ровван явно темнил.
Но он и не сдал его Правлению. Почему?!
Кому стоит верить, а кому нет?
Вэйланд окончательно запутался. В последнее время жизнь преподносила слишком много сюрпризов. Тот, кого он считал друзьями, оказывались предателями. Прошлое больно било рикошетом. Те, на чью помощь он даже не рассчитывал, внезапно помогали.
Ровван Флат, конечно, скрытный тип. Но он сказал, что может освободить Эйрин. Если бы не он, ее приговор бы давно привели в исполнение. Вэйланд мог бы не успеть.
Такое ощущение, что оба знали что-то важное, но не могли сказать друг другу из-за недоверия.
Вопрос, что знал Флат и как это может отразиться на будущем?
— Хотел навестить своего папочку-министра.
— Соскучился, что ли? Не верю!
— Не совсем. Мне нужно попасть на станцию к Та У-Гаану и обменяться важной информацией. Я разговаривал с ним после того, как Трейс приказал возвращаться в Истейн. Но попасть к нему можно лишь… сам знаешь как.
— Знаю. Но зачем? У тебя ведь было все, чего только можно пожелать. Что тебя не устраивало?
— Все?! — Вэйланд не выдержал и поднялся, гневно глядя на Роввана. — Ты сам видишь, как мы живем. Мы заперты на этой планете, мы как ойкхи в бриллиантовом аквариуме. Леру хотят избавиться от лантов. А ланты от леру. Это их война, не наша! Мы даже толком не знаем, как выглядит Эр-Дизарг, откуда наши предки прибыли на Датерион! Наши чувства заперты. Но я смог снять долбанный контроль. А ты когда-нибудь сможешь? Ты не представляешь, чего мы лишены. Наши далекие предки умели любить и радоваться жизни. А потом эти эмоции посчитали лишними, постепенно убивали их. Да, у меня было все. Но не было ее! — Вэйланд указал на сжавшуюся от страха Эйрин. — Ради нее одной я готов сломать систему, но не знаю, как это сделать!
