— Больше негде. Разве что леру не построили базу на планете.
— С поверхности слишком сложно поддерживать энергетический щит. Но они боятся, что ланты их опередят.
— С их-то продолжительностью жизни… Сколько лет Та У-Гаану? — язвительно поинтересовался Флат.
— Он руководит операцией с самого начала. То есть больше трехсот в любом случае. А то и все пятьсот, — пожал плечами Вэйл.
— Кажется, именно леру первыми обнаружили Датерион, когда создавалась колония? Что же не давало им самим искать оружие лантов?
— Вероятно, ланты против. Они считают нас врагами, пособниками леру. Но именно ланты когда-то спасли последних людей Земли. В нас течет их кровь. Наши враги — вовсе не метаморфы, а Та У-Гаан! Ланты просто ведут разведку, но наши уничтожают их раньше, чем те успевают выйти на связь. А Датерион слишком далеко от других планет Союза.
Я замерла в кресле, испуганно слушая разговор мужчин. На самом деле, мне было все равно, кто лучше. Больше волновала судьба сестры, над которой могли проводить опыты. Но раз она так нужна похитителям, то жива! Жива!
— Помнишь, на платформу напали ланты? Сколько времени прошло с момента, пока подоспела помощь?
— Сейчас посчитаем, — задумался на пару минут Вэйл, — около получаса. Конечно, Морган немного сглупил.
— Расскажи-ка, где вы в тот момент находились?
Вэйланд терпеливо продиктовал координаты. И мужчины нависли над компьютером, строя модель планетной системы и вводя непонятные мне формулы. А потом откинулись на спинки кресел в ожидании расчета машины.
— Триста сорок восемь тысяч километров, — повторил Вэйл то, что выдал компьютер.
— Это же расстояние до Трайвиса! — не удержалась я и озвучила то, что мужчины поняли и без моей реплики.
— Именно так. Их база вовсе не на окраине звездной системы, она на Трайвисе, — засияло прозрением лицо Флата. — Их корабли не быстрее наших, хоть они и кичатся своими технологиями. Расстояние до щита всего на пятьдесят километров больше. Нам не нужно искать лазейку.
— Морк! Мы столько времени зомбированы этим галактическим уродом! Все при власти, все довольны. Никто не хочет ничего менять! Что леру наобещал первым колонистам? Какой такой договор заключил?
Флат развел руками и покачал головой.
— Придется наведаться к ним лично, слетать в гости. Заберем артефакт — и в путь.
Вэйланд вдруг задумался и оглянулся на меня. Я даже испугалась его реакции.
— Боюсь, все куда серьезнее, чем мы думаем. Мы отдадим Та У-Гаану кристалл. Но нужно срочно спасать девушек. Эйрин придется оставить в надежном месте.
— Вот еще! Я полечу с вами! — возмутилась я такому решению.
— На сей раз — нет! — отрезал Вэйл.
— Но почему?
— Я потом тебе все объясню, — повысил голос Вэйл, и я недовольно поджала губы, но спорить не стала. — Где мы можем спрятать Эйрин на время? Ну же, Флат, должны же у тебя быть еще базы, куда не доберутся наши, пока мы не решим вопросы.
— Есть. На острове. На север от Истейна. Оставим с ней охрану.
— Хорошо, — выдохнул Вэйл. — Командуй своим собираться, я пока перенесу эйсарх на корабль.
Вэйланд
Он пока не мог сказать Эйрин правду до конца — она слишком бы ее напугала. И девушка переживала бы больше, чем нужно. А Вэйланд хотел, чтобы она спокойно дождалась его возвращения.
Вэйланд Грант искренне надеялся, что вернется. Главное — правильно провести переговоры. Та У-Гаан не знает правду до конца, и это хороший козырь, который нужно использовать. Только бы не ошибиться, сначала найти и забрать Эрику, а уж потом отдать командору кристалл.
Всю дорогу до точки назначения Вэйл провел в раздумьях. Тревога нагнеталась, но он старался не предаваться панике, обдумывал каждый шаг, от которого зависела не только его жизнь, но и жизнь Эйрин. А возможно, и гораздо больше…
Они заговорили лишь тогда, когда корабль сел на поле неподалеку от базы, начальнику которой Ровван Флат доверял целиком и полностью.
Говорили ни о чем, чтобы скрасить тишину. Вэйланд просто хотел слушать ту, которой мог лишиться, если ошибется.
Он всю жизнь совершал ошибки. И роковой стал обман ради нахождения оружия лантов. Надо же, какое стечение обстоятельств привело к их встрече.
Пока Ровван беседовал с начальником базы, Вэйланд и Эйрин остановились у дороги, что вела к транспортному отсеку.
Эйрин с грустью смотрела на незнакомую территорию, где ей предстояло провести какое-то время до возвращения Вэйланда. И Грант прекрасно понимал ее чувства. Сейчас он и сам не хотел бы расставаться ни на минуту. Но брать в такую авантюру одну из девушек, представляющих самую большую ценность на планете, было безрассудно. Он вообще не знал, сможет ли провернуть все именно так, как запланировал.
Самой большой ценностью для него была только она. Его Рин. И ради нее он был готов совершить невозможное.
— Ты же не будешь по мне скучать, правда? — с придыханием произнес он, перебирая пальцами шелковистые локоны, трогать которые было сплошным удовольствием.
Она схватилась за его запястья, сжала. И от этого прикосновения Вэйланда прошибло, словно током ударило.
— Я хочу, чтобы ты вернулся! Хочу узнать правду до конца.
— Только поэтому? — усмехнулся дизарг.
— Не только! Черт, почему ты всегда пытаешься придать моим словам иной смысл?
— Так интереснее жить. Ты так забавно злишься.
— Значит, тебе было забавно все то время, пока ты пытался испортить мне жизнь? — Эйрин возмущенно нахмурила брови.
— Я попытаюсь исправиться, — виновато скривился Вэйланд, а потом перехватил руки девушки, приложив к щекам. Накрыл своими ладонями. Казалось, весь мир перестает существовать, если Эйрин рядом. Ему никогда не было так хорошо, несмотря на внезапно навалившиеся проблемы.
— Очень на это надеюсь, — передразнила она его тон.
Но он не дал продолжить, закрыв ее рот поцелуем. Губы Эйрин были совершенными, хрупкое тело — невероятно желанным. Он хотел всегда вот так ощущать свою пару. Хотел любить. Как раньше он жил без этого чувства? Вэйланд уже не представлял, что бывает иначе.
— Поговорим потом. Я ведь не исчезаю навечно. Всего лишь слетаю на луну, — хрипло произнес он после поцелуя, довольно разглядывая раскрасневшиеся губы, которые девушка смущенно покусывала.
Эйрин посмотрела на небо. Вздохнула. Вэйланд сжал ее тонкую талию, кратко поцеловал, а потом развернулся и направился к кораблю.
Ровван как раз закончил разговор и ждал его. Рядом сидели два помощника, перепроверяя снаряжение и оружие. Вэйланд хмыкнул. Такое чувство, что они собираются на войну. Хотя, в каком-то смысле, это и была война. За сестру Эйрин, за чистое небо и возможность связаться с далекими сородичами, живущими где-то во Вселенной на планете Эр-Дизарг. За шанс жить со своей любимой, не опасаясь, что их убьют или разлучат.
