31 мая 1615 года появилась грамота из Нижегородского приказа нижегородским воеводам Владимиру Ивановичу Бахтеярову-Ростовскому и Борису Ивановичу Нащокину о неподсудности местным органам сына, братьев и крестьян Кузьмы Минина, кроме случаев татьбы и разбоя: «Бил нам челом думной наш дворянин Кузьма Минич, что живет он на Москве при нас, а поместья де и вотчинка за ним в Нижегородском уезде, и братья его и сын живут в Нижнем Новегороде, и им деи, и его людем и крестьяном, от исков и от поклепов чинится продажа великая, и нам бы его пожаловати, братью его и сына и людей и крестьян, ни в чем в Нижнем Новегороде судити не велети; а велети их судити на Москве. И как к вам ся наша грамота придет, и вы б на Кузьмину братью и на людей, и на крестьян в исцовых искех, опричь татиного и разбойнаго дела, суда не давали без наших грамот; а кому будет до его братьи и до людей и до крестьян дело, и они бьют челом нам на Москве…»
Богородское при Кузьме Минине было крупным селом, раскинувшимся четырьмя отдельными «усадами» по сторонам глубокого пруда, пополнявшегося прохладными родниками. «Над прудом и плотиной в центре села высились шатровая Рождественская (холодная) и клетская Никольская (теплая) церкви с рублеными папертями и отдельно стоящей колокольней… В 92 крестьянских, 25 бобыльских и церковничьих дворах жили 160 мужчин». Филатов отмечал «человечески доброе отношение Минина к своим людям».
Кроме земельных владений Минину пожаловано было подворье в Нижнем Новгороде, возле Спасо-Преображенского собора кремля.
Отмечено участие Кузьмы Минина в российской дипломатии. Так, под одной из боярских грамот, направленной в ноябре 1614 года в Речь Посполитую о начале мирных переговоров, стояла подпись думного дворянина Минина. На переговорах осенью 1615 года поляки не преминули уколоть российскую сторону: «Да и теперь у вас… Кузьма Минин, мясник из Нижнего Новгорода, казначей и большой правитель, всеми вами владеет, и другие такие же многие по приказам у дел сидят».
Минин выполнял различные ответственные поручения Михаила Федоровича. «Царь и, следовательно, весь двор питали к нему большое доверие, которое выразилось в 1615 г. поручением ему беречь Москву вместе с ближними боярами на время путешествия царя к Троице в Сергиев монастырь», — писал Забелин. Действительно, в мае 1615 года, как явствует из «Дворцовых разрядов», «пошел государь на богомолье к Троице-Сергию в монастырь, то на Москве оставил бояр» — князя Долгорукова, князя Голицына, окольничих князя Мезецкого и Головина — «да Козьму Минина».
В конце декабря 1615 года Минин отправился из Москвы в Казанский уезд. Поездка была связана с восстанием татар и черемисов. Размах бунта настолько встревожил Москву, что «по казанским вестям» на Волгу были отправлены войско под командованием князя Сулешова и комиссия во главе с боярином Григорием Петровичем Ромодановским, Мининым и дьяком Марком Поздеевым «для сыску, от чево татаровя и черемиса заворовала». В Казань они приехали 13 февраля 1616 года. Это последняя зафиксированная дата из жизни Минина.
Подробности работы комиссии Ромодановского, Минина и Поздеева приводит «Столяров хронограф». Они «будучи в Казани, по государеву указу, про татарскую измену и про воровство сыскивали, а татар и черемису на пытках пытали, а иных за воровство и за измену казнили. Да по челобитью татар, что они били челом на казанцов на Саву Тимофеева сына Аристова в его налогах и в продаже, и Саву пытали ж». То есть на основании жалоб казанцев было установлено, что местный чиновник Савва Аристов разорял население штрафами и налогами, за что был подвергнут пытке, невзирая на дворянское происхождение. После чего, «сыскав про измену и про воровство», члены комиссии получили распоряжение «ехать к Москве». Летописец зафиксировал, что «Кузьмы Минина едучи к Москве, на дороге не стало».
Выборный человек всей земли русской появился из исторической неизвестности, яркой звездой пронесся через один из самых драматичных моментов в судьбе России, своим подвигам отстоял страну и вновь надолго исчез из истории, чтобы потом вернуться в нее легендой.
Причина смерти народного героя неизвестна. Точная дата его кончины тоже неизвестна — между мартом и июнем 1616 года. Полуофициальная дата, которую можно найти и в справочных изданиях, — 21 мая.
Место его смерти тоже неизвестно. Источники молчат, историки называют самые разные места, расположенные между Казанью и Нижним Новгородом.
Более того, источники XVII века ничего не говорят и о месте погребения Минина. «При царском дворе вести о кончине Минина никто не придал значения, — замечал Скрынников. — Великие заслуги земского старосты были забыты. В столичных верхах Минину так и не простили его „низкого“ происхождения. Власти не удостоили героя торжественных похорон».
Согласно классической версии Минин либо скончался в Нижнем Новгороде, либо был доставлен туда в домовине. Местом его первого захоронения историки называют погост Верхнепосадской церкви Похвалы Пресвятой Богородицы или погост за оградой Архангельского собора. В 1672 году прах был перенесен в нижний храм Спасо-Преображенского кафедрального собора Нижнего Новгорода и положен в каменную гробницу. Это произошло по повелению царя Алексея Михайловича при митрополите Нижегородском Филарете.
В 1834 году почти на том же месте был построен и освящен новый кафедральный собор, а прах Минина был помещен в подцерковье. В 1913 году в связи с ожиданием прибытия в Нижний Новгород Николая II надгробные памятники обновили, покрасив столбы и арки гробницы в соответствии с общим фоном стенной живописи собора. После разрушения Спасо-Преображенского собора советской властью в 1929 году останки оказались в запаснике музея, а в 1962 году были перенесены в Михайло-Архангельский собор.
Споры о месте погребения Минина, о перемещении его останков не утихают до сих пор. Эти споры хорошо отражены в фундированной биографии прославленного нижегородца, вышедшей из-под пера Морохина и Кузнецова. Разобрав все мыслимые версии, они приходят к пессимистическому заключению, что «у нижегородских краеведов не было (как и сейчас не имеется в распоряжении историков — sic!) источника о захоронении Минина в Нижнем Новгороде».
Но это никак не умаляет святости для каждого россиянина гробницы Кузьмы Минина в Михайло-Архангельском соборе Нижегородского кремля.
После смерти Кузьмы Минина Поместный приказ 5 июля 1616 года направил нижегородским воеводам грамоту о пожаловании вдовы Минина Татьяны Семеновны с сыном Нефедом вотчиной ее мужа: «Пожаловали есмя думного нашего дворянина Кузьмину жену Минина, вдову Татьяну, с сыном с Нефедьем, мужа ее вотчиною в Нижегородском уезде селом Богородицким с деревнями, на тысячу на шестьсот на десять четьи… Послали кого пригоже, да ту вотчину, село Богородицкое с деревнями, на тысячу на шестьсот на десять четьи, велели отказать думного нашего дворянина Кузьмине жене Минина, вдове Татьяне, с сыном с Нефедьем, и велели ей тою вотчиною владети».
31 октября 1616 года был повторен приказ о неподсудности местным органам Нефеда Минина, его дядюшек и крестьян: «…нам бы его пожаловати, дядей его и людей и крестьян в Нижнем Новегороде судити не велети, а велети их судити на Москве. И мы Нефеда Минина пожаловали: дядей его и людей и крестьян в Нижнем судити не велели… В Нижнем никому судити не велели, опроче розбоя и татьбы с поличным».
