— Маа’шалин. – Хадалис попытался меня остановить, но на этот раз я отмахнулась от его помощи.
— Я с трудом понимаю, о чем ты тут говоришь, дрянная принцесска, но точно знаю, что в какого бы монстра не превратилась, самой большой злобной тварью все равно останешься ты.
Рогалик оглянулся на меня с такой широченной улыбкой, что мне сразу стало легче. Хотя, как и раньше немного передернуло от вида его клыков.
— Теперь я понимаю, почему мы его не видели, - сказал Хадалис. – Если то, что говорит Данаани правда, то эта тварь… Она сидит внутри Маа’шалин.
— Конечно она в ней сидит! – Данаани закатила глаза, как будто речь шла о повседневных привычных вещах. Хотя, судя по лицам моих мужчин, она говорила о чем-то из ряда вон выходящем. Даже Тан стонал через раз, прислушиваясь к нашему «душевному» разговору. – Ты совсем не слушал, что я говорила?
— Был слишком занят размышлениями на тему, каким из множества способов сделать так, чтобы ты больше никому не могла причинить вред, - не задумываясь, ответил он. – Возможно, закопать вас обоих за окном? Но не слишком глубоко, чтобы вас отрыли ночные странники. Как думаешь, какая из твоих костей самая вкусная?
Несмотря на трагизм ситуации, я не смогла не удивиться. Надо же, а парень умеет быть злым. Мне вдруг стало не по себе от четкого осознания: он, не раздумывая, воплотит угрозу в жизнь, если принцесса не заткнется. И Данаани замолчала.
— Ты все равно мой гард, - напомнила принцесса, когда затянувшаяся тишина потихоньку начала действовать на нервы. – И ты все равно связан со мной.
— Ненадолго, - осклабился он. И со злым прищуром, спросил: - Ты же давно все знала, да? Забытая аркана, твои страшные сны и крики по ночам. Ты знала, что дариканец сидит в тебе, но никому ничего не сказала.
— А ты бы сказал?! – Она так поморщилась, что мне показалось – сейчас заплачет. Но нет, не заплакала. – Ты же знаешь, что со мной сделали бы! Ты знаешь, что для моего отца не существует полумер и даже собственная дочь должна быть уничтожена, если несет в себе угрозу. А я всего-то хотела жить. Я не виновата, что проклятые фанатики сделали со мной… все это!
Она яростно хлопнула ладонью по полу. Тан, морщась от боли, нашел силы, чтобы сесть, опереться спиной о стену. Он потянулся к ней, пытаясь приобнять за плечи, но Данаани нервно вырвалась, встала на ноги, расправляя плечи и крылья. Все же я постаралась, наряжая «это тело», и камни в короне сверкали множеством звездных искр, разбрасывая по стенам комнаты разноцветные блики. Мне невольно захотелось накинуть что-то себе на плечи, чтобы прикрыть свою простую толстовку и потертые джинсы. Но, блин, какого черта? Я такая, какая есть: худая и угловатая, с грудью первого размера и веснушками, которые, если постараться, можно найти даже на ушах. Я – это я, Машка Семенова, рассеянное неуклюжее несчастье. Но по крайней мере, во мне нет гнили.
— Самая страшная правда в том, - хмыкнула принцесса, - что тебе, Граз’зт, нужно было просто убить меня там, в Пустошах. Тогда бы то, что выросло во мне и теперь будет набираться сил в ней, никогда бы не стало частью нашего мира. Ты знаешь, что будет, если дариканец выберется наружу. Мы все знаем.
— Ну так расскажите и мне, а то, знаете, не люблю, когда купленный хомячок вырастает в бегемота.
Я вздернула подбородок, стряхнула последние слезы. Вот так лучше. Выплакалась – стало легче. Но больше – ни единой слезинки. Я должна вернуться домой, и я не разменяю свою жизнь за здорово живешь. Мы, Семеновы, такие: даже если нам ноги сломать, все равно будем стоять. На руках или на голове.
Рогалик задумчиво потеребил колечко в губе, и я почему-то вспомнила день, когда впервые его увидела. Тогда он казался настоящим больным придурком, а оказался хорошим надежным парнем. Столетним парнем.
— Не знаю, о чем ты там думаешь, Маа’шалин, но, если это заставляет тебя улыбаться – продолжай. – В его жгучем оранжево-огненном взгляде на миг блеснули искорки смеха.
И я почувствовала, что Данаани сверлит нас обоих недовольным взглядом.
— Дариканцы – это гниль, которая проросла из крови проклятого на вечные страдания Ид’тара, Пятого из Десяти, Хозяина Разрушения. Он нарушил Основы и поэтому был обречен на долгую и мучительную смерть. Но ведь это же бог. И не просто бог, а тот, кому по силам было украсть ночное светило с небесного свода. Его злость и вера в то что час отмщения настанет была так сильна, что проросла из каждой капли крови, став теми, кого потом назвали дариканцами, несущими искру Разрушения. Строго говоря, каждый дариканец и есть Ид’тар. – Принцесса приложила палец к губам, осмотрела меня с ног до головы. –Аватар бога, выражаясь понятным тебе языком.
— А кхистанджуты…
— О, это отдельная история. – Кажется, она чувствовала себя в своей стихии, посвящая меня в историю богов своего мира. И я очень старалась ничего не пропустить. Даже то, о чем Данаани говорила лишь между строк. – Они дети Десятерых. Их идеальные создания. Каждый кхистанджут – немного Первый и Второй, Зара и Мертвый бог, Дева Рассвета и Кузнец. Только, как это часто бывает, создания решили, что роли красивых игрушек им мало - и устроили бунт. И сбежали.
Данаани развела руками, а я еще раз попыталась переварить услышанное.
— Они просто идеальные манипуляторы, - пришел мне на помощь Хадалис, - способные разделять душу с любым живым существом и подчинять его своей воле.
— Любым живым существом? – уточнила я. – И… богом?
— Ну, самим богом вряд ли, но сущностью бога – да.
— Они уже делали это, - бросил Рогалик, избегая смотреть на меня. – Находили дариканцев и заставляли их плясать под свою дудку. И тогда наш мир едва не сгорел, Маа’шалин.
— Но я не знаю, как могу быть кхистанджуткой, даже не зная об их существовании.
Я снова посмотрела на черные орнаменты. Сейчас они казались мне живыми, словно смоляные нити на коже потихоньку шевелились. В самом деле: вот этого бутона чуть выше правого запястья точно не было. Я потерла его пальцем, но ничего не произошло.
— Полагаю, все эти разговоры мы можем отложить на потом.–Данаани перебила мои попытки стереть с запястья порчу. – Тану нужен лекарь.
— И это все? – сощурился Граз’зт. – Ты сломала чужую жизнь, но вместо того, чтобы сказать, как это исправить, собираешься просто отложить все на потом?
— Я не знаю, как это исправить. – Принцесса пожала плечами. – Не знаю сейчас, не буду знать завтра и не уверена, что смогу узнать через год. А столько времени у нее все равно нет. Ничего не изменится от того, что мы все будем посыпать голову пеплом. И ваши взгляды, - Данаани посмотрела на обоих, - тоже не делают погоды.
— Я бы с удовольствием показал тебе, что сделает погоду, но это идет в разрез с моими принципами. – Рогалик вопросительно оглянулся на меня. – Маа’шалин, надеюсь, ты понимаешь, что всем ее словам грош цена?
— Конечно, - согласилась я.
