Хотя, стоп, о чем это ты, Машка-потеряшка? Забыла, что собиралась удирать отсюда со всех ног? Какое еще «справиться»? Оно тебе надо – укрощать строптивого? Домой, в институт, к телескопу, «Игре престолов» и «Линейке».
Пока я пыталась сосредоточиться на придумывании плана побега, а новая родня что-то бурно обсуждала о тонкостях союза, только что скрепленного нашим с Граз’зтом браком, в громадном зале появился новый шум. Шаги. Четкие, уверенны, сопровождаемые характерным металлическим лязгом.
— Тебя не приглашали. – Отец был определенно не рад появлению нового гостя.
— Принцесса никуда не уедет без меня, - последовал незамедлительный ответ.
Ну и голос: яркий, уверенный, спокойный и слегка снисходительный. Как будто на торжество явился самый главный гость, которого забыли пригласить, но который великодушно всех за это простил.
Я потихоньку оглянулась – и снова обмерла.
Они тут все такие… великаны? Одно хорошо: этот, похоже, из «своих».
Он шел прямо на меня, опытным взглядом оценивая обстановку в зале. Глаза такие же серебристые, как и у меня, но в обрамлении длинных густых ресниц, светлые длинные волосы струятся по стальным наплечникам тяжелых доспехов, у пояса – угрожающего размера меч без намека на вычурность, привязанный к ножнам ярко-алой лентой. Нимба у ангела нет, но в массивных белых крыльях то и дело вспыхивают угрожающие льдистые искры.
Я точно его знаю! Мне захотелось прищелкнуть пальцами, чтобы помочь себе вспомнить. Ну же, думай, вспоминай, оно все здесь, в этой голове, главное сосредоточиться.
— Извини, что задержался, принцесса - сказал ангел, приблизившись ко мне на расстояние вытянутой руки. Прикрыл испачканным плащом поцарапанное и в бурых пятнах смятое стальное плечо. – Ты уже?..
Его взгляд опустился на мои изуродованные странным орнаментом руки – и в глазах полыхнул сокрушительный гнев.
— Хадалис! Тебе здесь не место, иши тебя разорви! – рассвирепел Владыка Небесного трона.
Точно, Хадалис! Первый клинок светлого государства Илитрин, воин, которому нет равных среди селуне. И тот, кому Данаани тайно пообещала свое сердце.
Час от часу не легче.
глава 3
— Вот поэтому я не люблю иметь дел с селани, - проворчал мой муж, выразительно указывая взглядом на меч Хадалиса.
В самом деле, все остальные пришли на церемонию без оружия, даже Темнейший владыка и его наследники. А Первый клинок Илитрина мало того, что явился с мечом, так еще и явно совсем недавно пускал его в дело. Эти бурые пятна на его идеально сверкающей броне – это ведь… кровь?
В моей голове зашумело. Перед мысленным взглядом замелькали образы из детства, размазывая реальность алыми красками, словно свеженарисованное полотно. Ничего не могу с собой поделать: сколько раз обещала себе не пускать прошлое в сердце, не вспоминать – а оно все равно находит меня. Даже здесь, непонятно в какой точке Вселенной.
— Принцесса? – На меня легла размытая тень Хадалиса, крепкая рука на талии задержала от падения.
— Прочь от чужой жены, - где-то в стороне шипит Граз’зт.
И тут я была с ним полностью согласна: я вроде невеста, точнее, уже жена, у нас тут свадебная церемония, и вот эти странные проявления заботы Хадалиса выглядят очень… провокационно. Хотя, похоже, плевать он на всех хотел.
Мне понадобилась минуту, чтобы прийти в себя, вытравить из головы неприятные воспоминания и игнорировать кровь на доспехах Первого клинка. Все это время он стоял ровно, словно вколоченный в землю гвоздь и, даже убрав руку с моей талии, был так близко, что я отчетливо чувствовала горячие волны тепла от его тела. Что-то во мне трепетало при мыслях о том, что эти руки могут быть очень нежными, а могут в мгновение размозжить голову, словно тиски.
И во что ты нас обоих втянула, Высочество?
— Если еще раз протянешь к ней руки - мне придется их отрубить, - пообещал Граз’зт с широкой убийственной улыбкой. Второй факт, который я узнала о своем муже, кроме того, что он умеет потрясающе целоваться: у него сто тысяч улыбок на все случаи жизни. Странно, а ведь только что хмурился. – Хотя, конечно, не хотелось бы омрачать свадьбу кровопусканием.
— Дай мне повод, крэс, - почти с мольбой попросил Хадалис, - и меня не остановит даже «лента дружелюбия»[1].
— Хадалис, прочь отсюда! – Владыка Небесного трона едва сдерживался.
— Почему же, пусть устроят грызню всем нам на радость, - мурлыкнула рыжая темная. Она с восторгом поглядывала то на одного, то на другого, и даже не скрывала, что ждет продолжения словесной перепалки. Даже если в итоге они друг друга поубивают – ей было все равно. Что-то с этой девчонкой было не так, я – точнее Данаани – тоже это подозревала.
— Твои проклятые браслеты сделали с ней вот это, - не унимался Хадалис. Выглядел спокойным, но был готов в любую секунду броситься на моего обидчика.
— Граз’зт, - близнец положил руку ему на плечо, сжал так сильно, что побелели костяшки пальцев, - не кипятись. По-моему, здесь очевидная провокация. Мне не по душе, что новая родня не брезгует столь грубыми способами, чтобы лишить нас законного права забрать принцессу в свой дом, но, - его темный взгляд сместился на меня, - может быть, мы послушаем, что скажет Данаани?
Этот парень мне определенно нравится. Мало того, что красавчик, так еще и голова на плечах есть. И он тут вообще единственный, кто додумался поинтересоваться моим мнением.
Я открыла рот, чтобы ответить – но что-то внутри так сильно сдавило мне грудь, что я даже выдохнуть не могла. Только закашлялась, как будто у меня лошадь копытом лягнула. Хадалис снова потянулся ко мне, но я нашла силы отойти и выставить вперед руку, не давая ему приблизиться. Еще не хватало, чтобы они в самом деле тут друг друга покалечили.
Вот так значит, Данаани? Я четко осознавала, что это она где-то глубоко во мне сопротивляется, заставляет сделать так, как задумала она. Смутно представляю, в чем заключается гениальная комбинация, но я им всем не медведь на веревке, чтобы водить по ярмарке на потеху толпе. У меня своя голова на плечах есть. И эта голова подсказывала мне, что где-то в своих расчетах прежняя хозяйка этого тела очень сильно ошиблась. И если я сделаю так, как она хотела – все полетит в тартарары.
«Нет, дорогуша, раз теперь я у руля, то и будет по моему. Если ты не подумала о своей семье, то это сделаю я».
— Не понимаю, о чем вообще разговор? – Я распрямилась, сделал глубокий вздох. Вот так, эту битву я выиграла. – Я поеду в дом моего мужа и сделаю все, чтобы укрепить союз наших народов.
Граз’зт самодовольно ухмыльнулся. Ручаюсь, Рогалик принял мое благоразумие за очередную победу своего дьявольского обаяния. Надеюсь, дорога до нового дома будет достаточно долгой, чтобы я убедила его в обратном.
А вот Хадалис и бровью не повел. Разве что на миг слегка нахмурился, а потом пожал плечами, снял латную перчатку и выставил руку вперед так, чтобы было видно всем присутствующим. На внешней стороне ладони словно клеймо золотом пульсировала странная пиктограмма в виде двух скрещенных полумесяцев. Практически одновременно с этим я почувствовала сильную пульсацию и у себя на ладони. Сквозь черные шипастые лозы отчетливо виднелся точно такой же символ.
