Стоя в центре зала, прямо на «глазу» выложенного мозаикой странного круглого символа в полу, я какое-то время собиралась с мыслями. Вот так и попробуй тут не растеряться. Даже голова закружилась от всех этих каменных колон, бесконечных массивных полок и стеллажей, подпорок, на которых лежали громадные толстые тома. В воздухе пахло пылью и чернилами, оплывшим воском и лампадным маслом. А вокруг, словно тараканы, суетились писцы. Наше появление ни капли не нарушило их существование в пределах этих стен. К слову говоря, ни одного из них я ни разу не видела за пределами библиотеки.
Единственным, кто заметил наше тихое «вторжение», был архивариус. В такой же простой черной робе, как и писцы, но с массивной цепью на груди чуть ли ни до пупка, на которой висел старый ржавый ключ. Подозреваю, им давно и ничего не открывают.
— Я бы хотел посмотреть все книги и свитки, которые связаны с историей замка, - сказал Тан, пока я, опустив голову, пряталась за их с Хадалисом спинами.
Архивариуса наша просьба ничуть не озадачила. Этот крэсс вообще выглядел таким старым, что наверняка растерял возможность испытывать эмоции еще сто лет назад. Скука, казалось, намертво прилипла к его лицу.
Пока мужчины подтягивали столы в кучу, а служители этого храма пыли и старых пергаментов подносили все новые и новые горы книг и тубы с пергаментами, я нашла укромный уголок, благо здесь их было достаточно и потихоньку, пока никто не видит, приподняла рукав рубашки. Странный зуд донимал меня уже несколько часов, и только разгадывание загадки помогло от него отвлечься. Сейчас же он стал почти невыносимым.
Вот тебе и еще один сюрприз, давно не было.
Бутон чуть выше моего правого запястья увеличился и… приоткрылся. Шипы стали крупнее и в том месте, где их острые края, казалось, протыкают кожу, и был источник странного зуда. Я собиралась присмотреться, но звуки шагов заставили меня быстро одернуть рукав и вернуться к Хадалису и Тану.
Что будет, когда бутон раскроется полностью? И как скоро это случится? Сколько у меня вообще осталось времени?
«Ты подумаешь об этом чуть-чуть позже, потому что сейчас Рогалику нужна помощь. Уверена, ради меня и ради брата, а, возможно, и ради Крылатки, он сделал бы тоже самое. Потому что где-то там, под шрамами, злостью и безразличием, которым он прикрывает свое одиночество, прячется хорошее сердце».
Как там говорится? Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается?
Мы убили весь день до поздней ночи только на то, чтобы разобрать огромную, поистине невероятно огромную кучу книг! В итоге выбрали только то, что действительно могло хоть немного помочь. Я даже поваренную книгу на всякий случай отложила. Мало ли, вдруг как в фильме про Эльвиру…
Когда зевать начал даже стойкий Хадалис,стало понятно, что на сегодня наши поискинужно прекратить.
— Придется тебе на час раньше вставать, - сказал Тан, когда я посетовала, что совершенно не выспалась. – То, что мы будем и завтра копаться здесь, как книжные черви, не означает, что нужно прекратить твои тренировки.
Я даже не пыталась отмахиваться, потому что понимала – он прав.
Мы как раз раздумывали, кого бы поставить на страже наших находок, когда в библиотеку неожиданно пришел Граз’зт. Мокрый, лохматый, как будто только что из-под проливного дождя. Его нисколько не смущало, что вода льется с него ручьем и лужи стремительно расползаются в стороны.
— Я отдал распоряжение таранам, - сказал Рогалик, глядя почему-то только на меня. – Здесь ничего не пропадет.
Почему мне кажется, что его взгляд так и кричит: «Нам нужно поговорить!»
— Хорошо, это очень предусмотрительно, - сказал Тан. – Мы как раз собирались немного поспать.
Хадалис потянулся было ко мне, но Граз’зт перебил его попытку, сграбастав меня за руку.
— Не трогай ее, - прошипел Крылатка.
Если Рогалик и услышал, то не подал виду. Развернулся и потащил меня куда-то к лестнице, а оттуда – на самый верхний ярус. Я едва успевала переставлять ноги. Кажется, Хадалис что-то прокричал нам вслед, но ни мне, ни Граз’зту не было дела до его слов.
глава 26
Когда Граз’зт, наконец, остановился, и я потихоньку глянула вниз, то от высоты закружилась голова. Все-таки оттуда, снизу, это выглядело не так устрашающе. В тишине было слышно, как Тан, посмеиваясь, нахрапом выталкивает Хадалиса вон, приговаривая что-то вроде: «Они тут без тебя разберутся, умник». Вот и ладно, вот и хорошо, потому что, честно говоря, серьезный разговор уже давно напрашивался, и меньше всего мне хотелось, чтобы нам помешали в самом его разгаре. А тут и место подходящее, и никто нас не видит, можно не переживать о сохранении инкогнито.
Граз’зт, тем не менее, не спешил начинать. А я и не торопила. Время у нас есть – вся ночь впереди. Правда, если вставать по новому расписанию…
Я отодвинула мысли об утре на задний план и потихоньку уселась на ступеньки. Через пару минут Граз’зт сел рядом. Вода все еще стекала с его влажных волос, ниточками ручейков просачивалась за шиворот.
— Я погорячился, - сказал он немного охрипшим голосом, глядя строго перед собой. – Повел себя как ребенок. Просто… это все…
— … очень неожиданно? – подсказала я, когда пауза затянулась.
— Да, пожалуй, - согласился он. – Узнать, что у мня полный замок подделок было, мягко говоря, неожиданно.
— Да уж, не те новости, которые приятно услышать с утра пораньше.
Мне жутко хотелось отодвинуться, потому что на узкой лестнице мы сидели так близко друг к другу, что тепло его плеча просачивалось мне под кожу. И мне как какому-то слабохарактерному растению хотелось потянуться к нему, понежиться, просто прижавшись чуть-чуть поближе. И от таких мыслей спасла только дистанция. Но у меня не было путей к отступлению, поэтому я просто вцепилась в колени и мысленно уговаривала себя не терять голову.
А Граз’зт, как будто чувствовал: взял мои руки, стащил перчатки и задрал рукава, придирчиво осматривая изменившийся и заметно потемневший орнамент.
— Мне кажется или его раньше не было? – Рогалик погладил бутон подушечкой большого пальца, отчего у меня между лопатками появилась приятная дрожь. Даже мурашки побежали.
«Господи, он же все видит и понимает! Плохая была идея остаться наедине, очень-очень плохая, Семенова!»
— Бутон… Он немного увеличивается все время, - стараясь держать голос ровно, ответила я. Даже попыталась придать ему тон легкой небрежности, но вышло как-то слишком натужно. – Я знаю, это из-за того, что у меня остается все меньше времени. Поэтому придется очень напрячь мозги, чтобы разворошить твое осиное гнездо.
— Поэтому ты должна ехать без промедления, Маа’шалин, - сказал Граз’зт и на минуту поджал губы.
Его хватка на моих запястьях стала сильнее, но это удивительным образом волновало: видеть свои руки в его крепких ладонях, ощущать кожей шершавые пальцы настоящего мужчины. Я сглотнула, попыталась освободиться – и он почти сразу отпустил меня.
