— Я просто переволновалась, - с честью выдержав издевку, заявила я. Попыталась выставить руки, чтобы увеличить расстояние между нами, но без толку – с таким же успехом могла бы вырываться из медвежьего капкана. – Спасибо, что помог, а теперь поставь меня на землю. Помнишь договор? Никаких рук.
— Никакого секса, - уточнил Граз’зт и, плотоядно ухмыльнувшись, добавил: - Однако, моя строптивая женушка, не припоминаю, чтобы где-то подписывался под этим договором кровью. А что сказано на словах, стоит не больше писка сахака.
— Хочешь остаться без языка? – вмешался Хадалис.
Я так увлеклась перепалкой с мужем, что не заметила возникшего перед нами гарда. А тот успел стать мрачным, как туча, и если бы взгляд мог убивать, то от Рогалика осталось бы меньше горстки пепла.
— Отпусти принцессу, крэс, - пророкотал он. Видно, что изо всех сил пытается держать себя в руках, но удается это из рук вон плохо.
— Она моя жена, девчонка, - зло осклабился Граз’зт. – Захочу – и потребую исполнения супружеского долго прямо сейчас.
— Еще раз скажешь об этом – и станешь короче на голову.
— Ты-то похоже уже без головы, крылатка.
Похоже, принц намеренно его провоцирует. И зачем? Чтобы устроить мордобой? У мальчиков что ли тестостерон зашкаливает? И с чего, спрашивается, если по местным меркам я та еще посредственность?
К счастью, нас вовремя догнала моя нянька. Хоть у кого-то хватило ума подумать, что эту парочку нельзя оставлять наедине. Синекожая встала рядом с нами, ледяным взглядом остужая обоих спорщиков.
— Времени совершить прощальную церемонию у них нет, - проворчала она, - а мужскими причиндалами мериться – хоть отбавляй.
— Да было бы с кем, - расхохотался Граз’зт. – Прости, почтенная, но времени в самом деле нет. Дорогу сюда разбил вчерашний огненный шторм, там теперь разве что магмовики пройдут.
— И вы поедите через Топи?
Ужас в ее голосе заставил мои внутренности сжаться. Хорошо хоть это отрезвило меня и вытравило из головы непотребные мысли о сильных руках Граз’зта. А ведь держит меня запросто, словно я из пуха, и не морщится и, кажется, запросто донесет хоть до самого дома. Да, Кирилов, учиться тебе и учиться, и в «качалку» ходить до конца своих дней.
— С вами большой отряд? – насторожено поинтересовалась няня.
— С нами я и Тан’тун.
— И все?! – Глаза синекожой полезли из орбит.
— Я позабочусь о принцессе, Ора, - поспешил успокоить женщину Хадалис. – И смогу защитить ее ото всех. – При этом он выразительно ткнул взглядом в соперника.
Не похоже, чтобы ее это хоть сколько-то успокоило, но развивать тему няня не стала. Вместо этого заставила Граз’зта поставить меня на ноги и вручила мне что-то завернутое в тонкую ткань и перевязанное золотистыми лентами. Сверток оказался легким.
— Чтобы все прошло хорошо, с моим благословением, - прошептала, расцеловывая меня в обще щеки. – Делай все, как договорились – и принц ничего не заметит.
Ничего не заметит? Собственная рука инстинктивно прижалась к груди.
Значит, закрытый наряд выбран не случайно. И там у меня что-то такое, что принцу лучше не видеть. То, что как-то связано с издевками моей сестры.
Я с трудом заставила себя сказать «спасибо» - и Граз’зт вывел меня во внутренний двор.
Сумерки уже растеклись по горизонту алым заревом, окрасили стеклянные башни замка праздничными оттенками золота и благородного багрянца. В воздухе пахло так сладко, что, невзирая на тяжелые мысли, мне захотелось остановится и сделать глубокий вдох. Данаани любила свой дом, хоть ее детство вряд ли можно назвать полным приятых воспоминаний. И все же – она была готова на многое, чтобы защитить людей, которые не слишком жаловали ее своей любовью.
Может быть принцесса не такая уж расчетливая зараза, как мне показалось?
[1] Лента дружелюбия – лента, которой воины привязывают рукоять клинка к ножнам, в знак того, что не собираются вынимать оружие.
глава 4
Меня никто не провожал. Отец и сестра стояли на балконе центральной башни замка и были так далеко, что я с трудом рассмотрела их лица. То, что надо, чтобы укрепиться в мнении – Данаани было не сладко в лоне родной семьи. Если не сказать хуже. Может быть она и замуж решила выскочить только чтобы сбежать?
Нет, слишком просто, поверхностно. Причина для всех, но не для нее. Принцесса обставила все именно так: бедная-несчастная, нелюбимая и никому ненужная Данаани, которая решила пожертвовать собой ради блага двух народов, а заодно сбежать в поисках лучшей жизни. Истинная причина крылась где-то настолько глубоко, что я, как ни старалась, не могла отыскать ни единого воспоминания, за которое могла бы ухватиться в поисках разгадки.
— Силуни подсунули мне жену без приданого? – Граз’зт с насмешкой посмотрел на скромных размеров единственный сундук, который погрузили в повозку для багажа.
Я лишь повела плечами: а что мне говорить, если я понятия не имею, что там?
Кстати, лошади у них тут совершенно обычные, такие же, как у нас. Только какие-то более крепкие и закованы в черную кольчужную броню с головы до самых колен. И из ноздрей пар валит, и глаза в прорезях стальных масок клубятся серым туманом. В общем, видимо, я погорячилась – не такие уж они и обычные.
А вот скакуны принцев были еще и с огненными копытами, и угрожающе мотали головами.
— Уверена, что твоя подружка должна поехать с нами? – Граз’зт подвел ко мне коня, такого же, как и его жеребец, но немного меньше и более изящного. Впрочем, стоило животному втянуть мой запах, как оно тут же строптиво заржало и попыталось встать на дыбы. Рука принца без труда удержала коня. – Как бы ее не обесчестили мои воины, когда прибудем в Черную скалу.
Да сколько же можно задирать Хадалиса? Парень и так с железной выдержкой попался, удивительно, что до сих пор не поставил Рогалика на место.
— Гард сопровождает свою Связанную везде и всегда, - отчеканила я, как по учебнику. Кажется, Данаани собиралась сказать то же самое, если возникнет подобный вопрос. – Это не обсуждается.
— Хорошо, но если увижу твою подружку в нашей спальне – буду очень… - Граз’зт смерил соперника недобрым взглядом, - очень недоволен.
А потом снова подхватил меня на руки и усадил в седло. В женское седло, потому что я сидела в нем боком. Попытался отнять сверток, но я вцепилась в него мертвой хваткой. Нечего, еще затеряется где-то, а мне без него в первую брачную ночь никак не обойтись. Интересно, что там? Пеньюар какой-то? Окровавленная простыня?
Ноющая боль в груди наталкивала на мысль, что ответ меня еще удивит.
А теперь впору задуматься вот о чем: мне не дали даже переодеться – раз; я впервые в жизни сижу верхом – два. И в общем-то мне страшно так, что поджилки трясутся.
