— Может, пойдем уже? Я устала. — Рината высвободила ладонь и поднялась. Их разговоры все чаще и чаще сводились к опасным темам, развивать которые она была не готова. Она не была готова открыто говорить о своих чувствах. Да и что тут говорить, если она сама их не понимает?..
— Конечно. — вздохнул Игорь. — Завтра нас ждет трудный и ответственный день.
Он встал, набросил на плечи Рины её олимпийку и, взяв за руку, вывел из кафе.
Едва они поднялись в свой номер, Рината ткнулась лбом в грудь Игоря и прошептала:
— И как ты меня еще терпишь?
— Сам не знаю, — привлекая ее к себе, проговорил он.
— И я не знаю. На твоем месте я бы давно себе пинка под зад дала!
— Я подумаю над этим, — ухмыльнулся Крылов, легонько прикусывая её нижнюю губу. — Только давай как-нибудь в другой раз?
— Договорились…
Артём неспешно поднимался по лестнице, мысленно отсчитывая ступеньки, отделяющие его от собственной квартиры. Новая работа оказалась на редкость тяжелой. После того, как программы Ринаты и Игоря были продемонстрированы за пределами тренировочного катка, родители юниоров или просто не хватающие звезд с неба спортсмены начали звонить ему уже без участия Савченко. Не имеющие возможности обратиться к специалистам мирового уровня, они просили и им сделать нечто выделяющееся из общей массы. Рассудив, что все великие постановщики начинали с самых низов, Новиков брался за любую работу. Проводил целый день на катке и к вечеру чувствовал себя пенсионером: спину ломило, ноги гудели, шея казалась деревянной.
Вот и сейчас он шел домой с одной единственной мыслью — добраться до постели и отключиться. Однако едва Артём поднялся на свой этаж, взору его предстала «картина маслом»: у раскрытой двери Рининой квартиры стояла Фёдорова и что-то мудрила с замком, ковыряя в нем отверткой. Она так увлеклась своим занятием, что не заметила его присутствия. На пару мгновений застыв в оцепенении, Артём удивленно вскинул брови. Отвертка вдруг соскользнула с железной поверхности замка, и Лера, громко выругавшись, откинула назад лезущие в лицо кудри, а после продолжила свое странное занятие.
Решившись наконец обозначить свое присутствие, Новиков поинтересовался:
— Что ты делаешь?
От неожиданности выронив из рук инструмент, Лера вскинула голову и, нервно сглотнув, выдавила:
— Я теперь здесь живу.
— Не понял…
— Меня затопили, и Рината разрешила пожить у нее, пока я не сделаю ремонт в своей квартире, — как можно безразличнее сказала Федорова. — Ты иди, куда шел!
— Что ты задумала? — Артём привалился к обшарпанной стене и подозрительно глянул на Леру. Что за игру она опять ведет?..
— Ничего я не задумала, — проворчала Валерия. — Иди отсюда, вообще!
— Что ты с замком делаешь?
— Слушай, отвали, а?! — не выдержав, она выпрямилась и, зло сверкая глазами, сделала пару шагов к Новикову. — Он сломался, и я его чиню! Или как прикажешь мне жить? С отпертой дверью?!
— Еще сегодня утром с ним было все в порядке. И как ты сломать-то его умудрилась?!
— А вот так! — гаркнула на него Фёдорова, подняла с пола отвертку и снова принялась откручивать шурупы, упорно делая вид, что кроме неё тут больше никого нет.
— Как хочешь! — раздраженно бросил Артём и ушел в свою квартиру.
Раздосадованный очередным появлением в своей жизни этой блондинки, не включая свет в прихожей, Новиков прошел в ванную и наскоро принял душ. Оставил одежду на стиральной машине и, накинув на плечи полотенце, добрел до комнаты, где сразу же повалился на кровать. Обычно он засыпал мгновенно, но в этот раз сон упрямо не шел. В голове против воли бродили мысли одна страшнее другой. Вот какой-нибудь пьяница навалится на открытую дверь, та откроется, и он решит войти, или, того хуже, снова грабители вернутся, а там Фёдорова расхаживает по квартире в чем мать родила. Нет, у неё же мозгов-то хватит и на такое!
— Идиотка! — выругался Артём и вскочил на ноги. Натянул домашние джинсы и растянутый свитер. Она специально тут появилась, чтобы изводить его. Хочет довести до сумасшествия. Она же мстительная, эта журналисточка. Вот точно, сидит сейчас в Ринкиной квартире и наслаждается его мучениями.
Он уже подошел к входной двери и взялся за ручку. Но остановился. Вернулся обратно. Сел. Включил телевизор. Сходил на кухню, приготовил себе яичницу. Долго смотрел на еду. Так и не притронувшись, поставил в холодильник и бросил взгляд на часы. Он выдержал полтора часа. Он может собой гордиться. Теперь надо лечь спать и постараться заснуть.
Выключив в кухне свет, Новиков вышел в коридор и даже успел дойти до порога спальни. Но вся его выдержка и самовнушение дали сбои, едва слух его уловил непонятные звуки на лестничной площадке.
Он рванул к двери, по пути потеряв один тапок. Выбежал из квартиры и огляделся по сторонам.
— А ну брысь! — Какой-то умник выставил пустые коробки на их этаже, а соседская кошка Муська, конечно же, полезла проверять, что за новое сооружение в её владениях. — Пошла! — шикнул Артём на черно-белый комок шерсти и притопнул ногой для пущей убедительности. Мяукнув, кошка скрылась на лестнице, а Новиков остался стоять меж открытых дверей в свою и Ринкину квартиры. Простой выбор: или он сейчас идет к себе и всю ночь прислушивается к каждому шороху, или остается здесь, так же без сна, но будет знать, что с этой дурой ничего не случится. И чего он не посмотрел этот замок? Починил бы на раз-два! Можно бы было заняться этим и сейчас, но… Вот постучит он в дверь, вот появится на пороге Лера — сонная, с рассыпанными по плечам светлыми кудрями и, чего доброго, голыми ногами… Ну уж нет!
— Черт бы тебя побрал, — громко выдохнул Тёма, сходил к себе, нашел тапок, взял куртку, покрывало, запер квартиру и неудобно устроился у двери Фёдоровой. Нет, она его точно доведет. И если он простудится и умрет, это будет на её совести. — Эй, иди отсюда, сказал же, — недовольно пробубнил Артём снова почтившей его своим присутствием Муське. Кошка запрыгнула к нему на колени, покрутилась, помяла его лапами, видимо проверяя, достаточно ли он мягок для неё.
— Эй… — проворчал он, но Муська, не обращая внимания на его протесты, свернулась клубочком и блаженно замурлыкала. От мягкой пушистой животинки исходило приятное тепло. Артём сменил гнев на милость и погладил ее вдоль тела. — И тебе спокойной ночи, — хмыкнул он и почесал её за ухом. Вот, даже с кошками он общий язык находит. Так почему с девушками никак?..
***
Небольшое кафе напротив спортивного комплекса в одном из районов Москвы встречало промокших посетителей приятным ароматом свежезаваренного кофе. Женщина, удобно устроившаяся за одним из столиков, задумчиво вглядывалась в промозглый осенний пейзаж за окном. Размешивая сахар в чашке ароматного капучино, она думала о том, что еще маленькой девочкой приходила именно в это кафе с дедом. Тогда это была обычная пирожковая. Позже, юной девушкой её водил сюда Бердников. А в последние годы она ходила сюда одна. Неизменно выбирала именно этот столик и заказывала только кофе. Такая вот невеселая традиция.
