Она была бледная, растрепанная и какая-то сломленная. Николь — её опора. Её сила. То, что питает её сердце и заставляет дышать.
— Извините, — к ним приблизился мужчина. — Вы девочку ищете? Темненькую такую, с кудряшками, лет пяти-семи? — Как-то неуверенно сжимая в руках кепку, проговорил он.
— Да! — с истеричными нотками в голосе воскликнула Рината, вскакивая со скамьи.
— Я когда ходку делал предыдущую, девочка зашла. Я то решил, что она с женщиной едет, которая на той же остановке села, а когда та вышла, а девочка осталась, спросил, почему она одна едет. А та испугалась и, не доезжая конечной остановки, выскочила, — пряча взгляд, сообщил мужчина виновато.
— На какой остановке? — уточнил Игорь.
— Да перед конечной. Там парк еще. Вот она в сторону парка и сиганула.
У Игоря засосало под ложечкой. Шестилетняя малышка убежала в парк ночью. Посмотрел на Ринату. У той не то что вся краска с лица сошла — её будто бы побелкой испачкали.
— Рина… — Он понял, что она оседает на землю и снова подхватил её. Сердце её гулко билось, а руки безвольно мотались, будто бы у тряпичной куклы. Не время, Рината, падать в обморок, не время! Игорь снова опустил её на скамейку и обратился к водителю. — Воды принесите!
— А… да! — мужичок метнулся куда-то в сторону и исчез в маршрутке. Вернулся спустя минуту, сунул бутылку минералки, а за ней телефон. — Девочка оставила на сиденье, — протягивая Игорю смартфон в розовом чехле, сообщил он.
— Спасибо Вам большое, — благодарно кивнул Игорь, забирая телефон, а после склонился над Ринатой. — Рин, — тихонько позвал он, открутил крышку и протянул бутылку, — выпей.
Она покорно обхватила бутылку обеими руками и сделала несколько глотков.
— Спасибо, — прошептала она и попыталась встать, однако Игорь остановил её.
— Ты как? Идти сможешь?
— Смогу, — мотнула головой она и поднялась на ноги. — Поехали скорее.
Перебарывая слабость, Рината пошла к машине. Игорь догнал её и придержал за талию. Очень не вовремя у неё проявились признаки беременности. Очень. Он усадил её на пассажирское сиденье, а следом сам уселся за руль.
— Николь оставила телефон в автобусе. — Он протянул его Ринате и тронул автомобиль с места.
Ринату будто бы отпустило. По крайней мере, она перестала плакать, а лицо её приобрело хоть некое подобие цвета. Игорь едва заметно улыбнулся, — самое время, чтобы прийти в себя.
К тому моменту, как они подъехали ко входу в парк, Рината переплела окончательно растрепавшуюся косу. Торопливо вытащив из сумочки зеркальце и помаду, провела ею по губам. В ответ на немой вопрос Игоря, она отстраненно ответила:
— Николь не должна видеть меня в таком состоянии.
— Узнаю Ринату, — уже в открытую ободряюще улыбнулся Игорь, и они одновременно покинули теплый салон «Рендж Ровера». Прошли в арочные кованые ворота и осмотрелись в поисках плана территории.
— Предлагаю разделиться, — сказал Игорь, глядя на указатели.
Несмотря на то, что было очень темно, парковые дорожки хорошо освещались. Поёжившись, Рина застегнула куртку и взглянула на Игоря.
— Да, если что, на телефоне, — кивнув, сказала она и указала в сторону: — Я по той части, ты по этой, — махнула в другую и, дождавшись согласного кивка, было пошла по дорожке, но Игорь, нагнав её, вдруг крепко обнял. Так крепко, что выдержка её начала давать сбои. А она ведь с таким трудом собрала себя в кулак… Игорь коснулся губами её виска и отпустил. Быстро посмотрев на него, Рината чуть ли не бегом бросилась вперёд. Она уверила себя в том, что Николь где-то в парке и даже мысли не допускала, что она могла пробежать его насквозь и выбраться в город.
Игорь быстрым шагом проходил одну парковую дорожку за другой. По пути ему встретилось три или четыре парочки, девушка с собакой, пара пенсионного возраста и несколько молодых парней сомнительной внешности. Он спрашивал, не видел ли кто маленькую темноволосую девочку, но все они отрицательно качали головами. Наткнувшись на взгляд одного из парней — ссутуленного, с чёрным пакетом в руках, Игорь прибавил шаг. Хотелось скорее отыскать Николь, чтобы вот такие… личности, не смели даже косо смотреть в её сторону, не то что приближаться. Игорь поймал себя на мысли, что он вообще любого попадающегося ему на пути человека воспринимает как потенциального обидчика маленькой Ники. Это было очень странное ощущение, граничащее с сумасшествием. Ну что может сделать Нике престарелая пара? А девушка с собакой? Собака может напугать ребенка. Может быть, Николь собак боится? Он ведь и не знает о ней ничего толком. А пенсионеры… Всякие сейчас бывают пенсионеры. Мало ли… Может быть, у них с головой не всё в порядке. И что уж говорить об этих обкуренных маргиналах? Вдали Игорь заметил детскую площадку и, не раздумывая, направился к ней. Подойдя ближе, он понял, что это и не площадка вовсе, а целый детский городок — с горками, домиками, качелями и веревочными лестницами. Ну где может быть ребенок, если не тут?
— Николь! — позвал он, остановившись у заборчика, огораживающего городок. Площадка не освещалась, тьму разбавлял лишь льющийся от дорожек свет фонарей. Присмотревшись, Игорь снова позвал: — Николь, ты тут?
Он, конечно же, не надеялся, что Ника ответит, но попробовать стоило. А вдруг? Прислушался, — из звуков — лишь доносящийся в отдалении собачий лай и шуршание листвы. Значит, нет… Хотел пойти дальше, но тут взгляд его уловил движение и неясный шорох. В одном из домиков, как оказалось, обитал жилец. Покинув своё убежище, он помчался в его сторону. В следующий момент из темноты выскочила Ника и, глотая слёзы, обхватила его ноги.
Внезапно огромная снежная лавина, всё сильнее придавливающая его с каждым потерянным мгновением, испарилась. Наконец-то он смог облегчённо вздохнуть. Подняв Николь на руки, Игорь крепко обнял её, прижал к груди, словно она была не только дочерью Рины, но и его собственной. Да в сущности, какая разница? Рина течёт в нём кровью, живёт в его сердце. А эта девочка — её сердце. Всё остальное — не важно. Он успокаивающе погладил Нику по спине — так же, как ещё недавно гладил её маму. Николь прижалась к нему щекой, её ладошки крепко обхватили его шею, а ноги обвили поясницу.
— Всё в порядке, малышка. Все в порядке. — Игорь коснулся её волос. Они были такими мягкими, вся она была мягкая, невесомая, будто пушистое облачко. И пахла она… летним солнцем. А ещё совсем немножко — Ринатой.
Глава 29
Россия, Москва, май 2021 года
Стоило Ринате вывернуть из-за поворота, она сразу увидела их. Николь, укутанная в пиджак Игоря, сидела на лавочке и, опустив голову, болтала ногами, в сандаликах. В сандаликах! Вскипевшая внутри ярость погребла под собой всё волнение, что накопилось за то время, пока они искали её. Рина, притормозив, сбавила ход. Стараясь совладать с переполнявшими её эмоциями, сделала пару глубоких вздохов. Когда Игорь позвонил и сообщил, что нашёл Нику в детском городке, Рината испытала безумное облегчение и несравнимую ни с чем радость, а вот сейчас едва сдерживалась, чтобы не надавать этой маленькой негодяйке по попе. Это же надо было удумать такое! Да она хоть отдалённо понимает, что могло случиться?! Нет, она, конечно же, и сама виновата, — сколько можно кормить ребенка «завтраками»? Но Николь…
