Всё-таки, в подобных вечеринках есть свой шик. Словно сериал смотришь! Не просто в 3-D, а с эффектом полного погружения.
Решив, что все при делах и каждый развлекается, как может, а она может быть свободна, Александра тихонько направилась к выходу. Только выбравшись на свежий воздух, поняла, до какой степени духота внутри нестерпима.
Уже почти спустившись по широкой лестнице, на последней ступени Александра подвернула лодыжку (тонкие длинные шпильки очень травмоопасны по ночам на неосвещённой улице) и, наверное, растянулась бы, не подхвати её кто-то сзади.
– О! Спасибо!
– Всегда – пожалуйста, – галантно прозвучало в ответ.
Узнав голос, Александра сразу растратила всю свою благожелательность.
– Ты?..
– Я, – кивнул Крис. – Привет, Лекса. Так рано уходишь? – Кристиан ласково заглянул ей в глаза, словно бы ненароком позабыв убрать руки с талии.
Александра отбросила волосы с лица.
Обладая шикарной шевелюрой, к тому же волосы её вились от природы, она не сильно заморачивалась с вечерней прической, просто позволяя локонам свободно виться. Они всегда были предметом её тайной гордости. Ладонь Криса словно сама по себе потянулась к вьющемуся рядом с девичьей щекой локону, но не остановилась, а скользнула по шее, удобно устраиваясь рядом с ямочкой на затылке.
Прежде, чем Александра успела запротестовать, он её поцеловал.
Нет, ну где-то в женском романе такое поведение очень даже ничего, но не всё то здорово в реале, что катит в виртуале.
Голова у Александры кругом если и пошла, то только от злости. Что этот хлыщ себе позволяет? Причём уже второй раз?!
Возмущение трансформировалось в спонтанный магический выброс, отбросивший незадачливого ухажёра от Александры. Словно одного этого оказалось мало, шикарный, блестящий, просто великолепный галстук затянулся вокруг его шеи узлом так, будто невидимая рука решила соорудить из него удавку.
Крис, захрипев, судорожно схватился рукой за горло, пытаясь освободиться, но узел не поддавался.
Александра не сразу сообразила, что именно она является причиной происходящего. Когда же поняла, злость сразу оставила её, а вместе со злостью ушла и сила, как утекает вода в песок.
Съехав по стене вниз, Крис остался сидеть на ступеньках, откашливаясь. Он рывком сорвал с себя галстук и отшвырнул в заросли кустарника, окаймляющего мощённую дорожку, убегающую в глубь густого парка.
– Какого чёрта ты творишь?! – зло рыкнул он на Александру.
– А ты? – её голос звучал не дружелюбней его.
– Достаточно было простого «нет». Ты же меня едва не удушила!
Возможно, он был прав? Даже скорее всего, но всё же…
– Не следует бросаться на девушку с поцелуями, не убедившись, что она согласна целоваться, – проворчала Александра. – Хотя, возможно, я немного погорячилась. Прости, но это вышло спонтанно. Дар проснулся недавно, я пока ещё плохо его контролирую. Мне жаль.
– Ладно, извинения приняты, – кивнул Крис. – У меня есть отличная бутылочка вина. Может, зайдём ко мне, отметим перемирие?
– Мне казалось, я только что вполне доходчиво объяснила, что на флирт не настроена?
Крис смотрел на Александру с долей иронии:
– Глупо отказываться от хороших предложений! Я красив, богат и знатен, я трахаюсь, как бог. Где ты ещё найдёшь такого парня? А второго предложения от меня уже не дождёшься!
– Да ты что? Вот прямо вот правда, как бог? А можно поинтересоваться, с чего ты сделал такие выводы? Сам решил? Или кто впечатлениями поделился? Но, как бы там ни было, к добру ли или к худу, бог ты или дурачок, которому корона президента мозг сдавила, нам лучше разойтись в стороны. Моё почтение, – отвесила Александра шутовской поклон.
Прежде, чем она успела шагнуть на ступеньку вниз, пальцы Криса крепче сжались на её предплечье, причиняя боль:
– Эй! – дёрнулась Александра. – Мне казалось, мы это уже проходили? Не стоит дважды наступать на одни и те же грабли.
– Ты недооцениваешь меня. В прошлый раз я был не готов к твоей дикой выходке, но на этот раз даже галстука на мне нет, – коварно усмехнулся он.
Они стояли так близко, что их лица почти соприкасались:
– И что ты сделаешь? – фыркнула Александра. – Изобьёшь меня? Изнасилуешь? Превратишь в жабу?
Их взгляды скрестились, как в поединке. Крис тяжело дышал, то ли от гнева, то ли от страсти, то ли от того и другого одновременно. Жар волнами исходил от его тела.
– Отпусти меня, – попросила Александра, стараясь высвободить руку. – Я серьёзно.
– Мне вовсе не хочется предпринимать меры, которые испортили бы наши с тобой отношения…
– В наших отношениях нечего портить. И будет лучше, если так останется впредь.
– Может, всё же рискнёшь узнать меня получше, красавица? Уверен, твоё мнение обо мне может измениться в лучшую сторону?
– Хочешь изменить о себе моё мнение к лучшему? Начни с того, чтобы убрать руку.
Александра видела, как лучшие и худшие черты характера борются в парне. В итоге, пусть и с недоброй улыбкой, Крис всё же её отпустил:
– Иди. Но будь уверена, мы ещё увидимся.
– Это правда. Куда ж мы тут друг от друга денемся-то?
В этот момент весёлая толпа высыпала из замка на улицу. Все снова кричали, шумели, да ещё и тащили с собой факелы.
– Что они делают? – удивилась Александра.
– Коронуют шутов шутовским колпаком. Хочешь посмотреть? – предложил Крис.
– Не имею ни малейшего желания.
– Уверена, что не хочешь, чтобы я тебя проводил? В конце концов, мне несложно. Мы же живём в соседних комнатах. Иногда, во время вечеринок, парни перебирают и случаются разные неприятности. Не хотелось бы, чтобы такое приключилось и с тобой.
– Не приключится, – заверила его Александра. – Я могу за себя постоять.
Но слова Криса заставили её кое о чём вспомнить. Вернее, кое о ком.
– Но мне нужно отыскать мою приятельницу. Ты не знаешь, где Шарлотта?
– Где Шарлотта? Скажу тебе больше, я даже не знаю кто такая Шарлотта.
– Ладно. Пойду, постараюсь сама её отыскать.
Крис кивнул.
– Удачи!
Глава 8
Сказала вслух своё «пойду искать» Александра вовсе не так уж и «зачем-то». В душе она надеялась, что Крис окажется куда большим джентльменом, но его хорошее воспитание заканчивалось словом, а не делом. Сей печальный факт склонял Александру к мысли о том, что английские мужчины не так уж сильно отличаются от русских. И те, и другие предпочитают реальному делу пустую болтовню. В критической ситуации можно рассчитывать лишь на себя или того мужчину, который, в силу жестоких жизненный обстоятельств, связан с тобой сильнее, чем ему самому хотелось бы, и по этой веской, но весьма печальной причине, не может отделаться от тебя одними лишь счастливыми пожеланиями.
