– Да разве я спорю?!
– Если бы приняли нужные меры после смерти Шарлотты, Анабель могла бы остаться в живых. Эта смерть на совести руководства!
– Конечно. Но неужели ты думаешь, что копы смогут хоть что-то расскрыть? Если мы правы в своих подозрения и здесь сговор, мелкие копы не посмеют копать против сильных мира сего.
– Да нет здесь никакого сговора! Кто против кого сговорился? Нет никакой «Большой Игры»! Всё это только наше мелкое воображение. Убийца просто мелко гадит. И я думаю, что те, кто умеет искать, его отыщут.
– Значит, сегодня ты передумала подозревать Росио?
– Я его и никогда не подозревала. Зачем ему убивать Анабель? Если только он не маньяк?
– Ну… может быть затем, что теперь, когда Алисон Эбби отстранят, директорский стул займёт Мессенджер. И Академия окажется полностью в руках партии ультра-нацистов, – мрачно проговорил Крис.
Александра помрачнела. Крыть оказалось нечем.
Она пыталась прикинуть возможные варианты развития событий и так, и эдак, но получалось не особенно-то хорошо. В конце концов она не Шерлок Холмс и не миссис Марпл, никогда не мечтала стать сыщиком. У неё не хватало дидактических или аналитических способностей.
Откровенно говоря, больше всего Александре хотелось выкинуть все события последних дней из головы и заняться непосредственно тем, ради чего они тут все находились – учёбой, налаживанием дружественных связей, может быть, как и полагается студентке-первокурснице, завести романтическую привязанность. Первая любовь и всё такое. Шарлотту уже не вернуть, а смерть Анабель, к стыду своему, её не слишком угнетала. Нет, Александра не испытывала облегчения или радости, или других похожих чувств, но и утверждать, что смерть соперницы слишком её опечалила было бы преувеличением.
Она уже мысленно приготовилась к тому, что полицейские начнут задавать вопросы, это было бы вполне естественно, учитывая все обстоятельства, но… вопросов не последовало. Ни одного. Видимо, мистер Мессенджер и связи дядюшки Люциана сыграли свою роль, иначе сей факт было никак не объяснить.
День начался как обычно, словно ничего особенного накануне и не случилось. Правда за обедом Дэмиан, присев рядом, положил между собой и Александрой газету, многозначительно указав на последнюю взглядом, стоило им только встретиться глазами.
Александра коротко кивнула и, словно невзначай, положила газету на колени, осторожно переворачивая страницы.
– Посмотри на восьмой странице. Там материалы о случившемся в Академии. Постарались осветить всё так, чтобы не привлекать внимание общественности.
Самое неприятное было то, что оба случая были признаны… несчастными. Шарлотта, якобы, утонула в бассейне потому что была нетрезва, а Анабель неосторожно упала, ударившись виском, что и привело к летальному исходу.
– Немыслимо! – потрясённо выдохнула Александра. – Это же явная подтасовка фактов.
– Боюсь, что так.
– Твой отец в этом замешен?
– В том, что скандал замяли? Возможно.
– Выходит, дело и не думают расследовать?
– Не факт. Иногда следствие намерено даёт в СМИ ложную информацию, чтобы дезориентировать преступника.
– Ты сам-то в это веришь?
– Не особенно, – вздохнул Дэмиан. – Ты ничего не съела. Так нельзя. Нужно хоть чем-то перекусить.
– Не знаю, после того, что я видела сегодня ночью, мне совсем не хочется есть.
– Так выпей хотя бы кофе?
– Да, ты прав, – вынуждено согласилась с ним Александра. – Я одного не понимаю, то, что преступления совершились на территории Академии, не могло никого не обеспокоить? Почему же все бездействуют?
– Как я уже говорил – не стоит делать поспешных выводов. Да, Лекса, я тут подумал и…
– И что? Что надумал? Ну, выкладывай, смелее?
– Мне кажется, будет лучше, если вы с Мионой на какое-то время поживёте вместе.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– А я думаю, с учётом всем обстоятельства, просто отличная. Рядом с ней тебя не так будет пугать возможное появление призрака Анабель, а Миону будет сложнее убить… ну, это на случай, если подозрения Криса правильные.
– С чего ты взял, что я боюсь появления призраков?
Дэмиан пожал плечами и выразительно взглянул на стопку книг, лежащую под рукой. «Защита против нечистых духов», – говорящее название в некоторых случаях. Выводы сделать несложно.
– Ладно, ты прав. Поговори с Мионой. Я не возражаю, – со вздохом согласилась Лекса.
Мысль о том, что при Мионе Росио Мортэ вряд ли станет наносить неурочные визиты она оставила при себе. Не всем нужно делиться даже с близкими друзьями или родственниками.
Александра не знала, как лучше себя повести в отношении миссис Эбби. В глубине души она ей соболезновала, несмотря на все стычки между ними, но, учитывая их напряжённые отношения навряд ли экс-директорша нуждалась в выражении этих соболезнований с её стороны.
К удивлению Александры, Алисон, перед тем, как покинуть Академию, сама вызвала её в уже знакомый до зубовного скрежета кабинет.
– Вы меня вызывали? – спросила она, робко постучавшись перед тем, как войти.
– Да. Хотя, учитывая все обстоятельства, наверное, не столько вызывала, сколько – просила зайти. Садись, Лекса. Наш разговор не займёт много времени.
Лекса села. Чувствовала она себя скованно и напряженно.
– Мы вряд ли увидимся снова. По-крайней мере, в ближайшее время. Я понимаю, что у тебя обо мне сложились не самые приятные впечатления. И мне, откровенно говоря, жаль. Ты мне, скорее всего, не поверишь, но всё, что я делала, я делала лишь для того, чтобы защитить Академию, тех, кто здесь учится и, да – даже тебя! Для тебя в первую очередь было бы лучше, если бы ты держалась отсюда подальше.
– Но это ведь невозможно. Вы должны были это понимать? Если тем людям, что сильнее и меня, и вас, вместе взятых, хотят видеть меня здесь – нам с вами с этим не справиться. И, вы уж простите, миссис Эбби, но я не хочу покидать Академию. Вряд ли у Холливэлов мне будет безопасней, чем здесь?
– Кто знает? В конце концов, Аста твоя родная тётка, хотя… для таких, как она и твоя мать семья означает выгоду и долги, а не любовь и защиту.
– Вы ведь не за тем меня позвали, чтобы поделиться мнением о моей тётке?
– Конечно, нет. Я хотела предупредить тебя. Будь осторожна.
– Если уж взялись предупреждать, может быть, за одно скажите, чего мне опасаться?
Алисон нервно постучала пальцами по столешнице:
– Они хотят вернуть твоего отца. Подробностей я не знаю. Но ты в этой игре ключевая фигура и, как показали события последних недель, они не останавливаются даже перед убийствами. Так что просто будь осторожней.
