Женщина со сломанной шеей снова преследовала её. Александра убегала по длинному коридору подземелья, а она ползла за ней, словно героиня фильма «Проклятия», черно-белый ужас. Белым было одеяние, чёрным – волосы. И ещё ощущение того, что преследовательница неживая, иррациональная. И что она хочет причинить ей зло. Не просто доставить боль или уничтожить, а сначала доставить боль, а потом стерпеть в порошок.
Александра задыхалась во сне от быстрого бега и надеялась, что Змей, обитающий в этих глубинах придёт на помощь, но не было ничего, кроме темноты, голубоватого свечения, бесконечных туннелей и мёртвой преследовательницы.
Она проснулась с сильно бьющимся сердцем, вся в поту. Да что же это такое? Если так станет продолжаться дальше, она долго не продержится. Нервная система даст сбой. Хотя, очень может быть, что как раз это с ней и происходит и именно об этом сигнализируют сериальные кошмары. По крайней мере думать так было приятней, чем о том, что кто-то из мёртвых пытается связаться с ней во сне. Тем более, что под «кем-то» первой в голову приходила Аннабель, как последняя пострадавшая. Тем более, что и повод был. Серьёзные или нет, но между Аннабель и Крисом существовали отношения. А никто из девушек не любит делиться.
Вниз, на завтрак, Александра спустилась в дурном расположении духа. И первым, кого она увидела, был Дэмиан, цветущий, как месяц май и хрустящий, как огурец. Костюм – с иголочки, танцующий лёгкий шаг и огоньки во взгляде. Вот кого призраки ночью точно не преследовали!
– Привет! Как прошло вчера свидание? – с улыбкой поинтересовался он, присаживаясь рядом на своё место.
– Отчёт могу составить лишь к вечеру, не раньше, – огрызнулась Александра.
– Да зачем мне твой отчёт? Судя по выражение твоего лица, что-то пошло не так?
– Дэмиан, скажи, это вообще прилично так нахально совать свой нос в чужие отношения?
– Почему в чужие? Ты моя кузина. Я за тебя переживаю. Что в это ненормального?
– Ну, с первого взгляда как будто бы и ничего. Но всё равно, любопытство никого не красит.
– Я только что встретил Криса. Он тоже хмурый, как ноябрьская туча. Чего-то не поделили?
– Тебя это радует? Послушай, чем всё время обсуждать мои отношения с Крисом, давай лучше поговорим о тебе и Мионе?
– Ну, если ты настаиваешь?.. В общем, я был вчера не на высоте. Сбежал от неё и в компании Люциана мы пили пиво и рассказывали друг другу страшные истории. Так что мне, в отличие от тебя, скрывать нечего.
– И ты поэтому такой довольный? Потому что сбежал с кузеном? Или тебе так понравились страшные истории?
– Мне кажется, что ничего у меня с Мионой хорошего быть не может.
– Я тебя не понимаю. Что хорошего в том, что не будет ничего хорошего. Чему тут радоваться?
– Я не знаю. У меня просто хорошее настроение. Чего ты злишься?
– Потому что у меня отвратное, – Александра с самым мрачным видом уткнулась в тарелку и попыталась думать о завтраке.
– И что не так? – дождавшись, пока она опустошит свою чашку кофе, вопросил, наконец, Дэмиан.
– Ну, Коул остался внизу – это раз. Как вытащить его оттуда, у меня нет ни единой мысли, и я сильно сомневаюсь, что второй раз получится, как в первый. Большой и страшный меня слушать больше не станет.
– Вероятнее всего. С Коулом понятно.
– Тебя это не напрягает?
– Что именно?
– Ну то, что мы его там бросили?
– Мы его не бросали. Просто взяли тайм-аут. Это временно.
– Отрадно это слышать.
– Что помимо Коула тебя волнует?
– Разве одного его мало?
– Да вполне достаточно, но ты сказала «во-первых», значит, есть «во-вторых» и может быть даже «в-третьих»?
– После нашего возвращения вчера ко мне снова приходит Мортэ.
Улыбка сошла с лица Дэмиана. Видимо, майские настроения его покинули.
– И что ему от тебя было надо?
– Ну, он выговорил мне за очередное отсутствие на уроках. И, чисто формально, был прав. Но подобная его зацикленность меня попросту пугает. Он вообще меня пугает.
– Мама тоже всегда терпеть его не могла. И всегда просила отца не доверять ему.
– А что твой отец?
Дэмиан пожал плечами, на этот раз с досадой и раздражением:
– А что отец? Ты же знаешь «выслушай женщину и сделай наоборот». Он принимал её слова за очередной каприз. Кстати, в случае с мамой это нормально. Потому что она капризна. Но что, если в случае с Мортэ права именно она?
Александра тяжело вздохнула:
– Хотелось бы мне на этот счёт навсегда остаться в неведении. Но, боюсь, рано или поздно нам придётся убедиться либо в ошибочности своих подозрений, либо в их правоте.
Дэмиан скрестил руки и в ожидании не сводил с Александры взгляда.
– Что?.. – нахмурилась она.
– В-третьих?..
– Что – в-третьих?
– Это ты мне скажи.
– Что я должна тебе сказать? Что ты хочешь услышать?
– Уже одно то, что ты так старательно избегаешь этой темы заставляет меня ещё больше испытывать интерес по этому поводу. Что вчера произошло между тобой и Крисом? Что вы не поделили?
– Дэмиан, я не стану с тобой этим делиться.
– Почему?
– Потому что не хочу.
– И с чего бы тебе не хотеть?.. – лицо Дэмиана изменилось. – Он тебя чем-то обидел?
– А у тебя есть подозрения, что мог? Он кого-то обижал до меня?
Дэмиан продолжал хмуриться:
– Нет мужчины, не способного чем-то обидеть женщину. Иногда мы сами жалеем потом, о том, что делаем, но… ты права, это не моё дело. Если бы ты хотела этим поделиться, ты бы поделилась.
– Правильно.
– Вот и отлично. Ладно, мне пора на занятиях. Увидимся.
– До встречи.
Уже одно то, что оба они усиленно старались за потоком слов скрыть и охватившую их неловкость, и старательно сделать вид, что всё в порядке, говорило о том…
Кстати, о чём это говорило?
– Лекс?.. – окликнул он её.
– Да? Что?
– Не вздумай идти одна, без меня.
– Куда? – попробовала разыграть она невинность.
– Сама знаешь куда.
Александра с неохотой пошла на занятия. Вообще-то учиться она любила, ей всегда нравилось узнавать что-то новое, но тут всё как-то так закрутилось и завертелось, что до учёбы всё никак не доходило дело, а один пропуск влечёт за собой другой, один пробел накладывается на второй и результат, как снежный ком, неуспеваемость погребает тебя под собой.
