Как назло, первый же урок у них вёл Росио Мортэ. Судя по напряжённой тишине, установившейся в классе при его появлении, он уже успел взять внимание аудитории и донести до учеников, что вопрос дисциплины это не тот вопрос, который будет стоять у него на занятиях. Тишина стояла такая, что, если бы упала булавка, это было бы слышно.
Завершив перекличку, выявившую, что группа явилась на занятия в полном, стопроцентном составе, новоявленный ректор перешёл к опросу. Во время которого выяснилось, что Александра вовсе не зря опасалась – он буквально завалил аудиторию опросами. Даже те, кто готовились к занятию и те нервно ёрзали на стульях, что уж говорить о той, что даже учебник не открывала?
Поначалу она ещё пыталась выплыть, но вопросы взрывались фейерверком и Александра, с вызовом скрестив руки на груди, решила, что, чем тратить силы впустую, лучше будет с достоинством «утонуть». По крайней мере, энергосберегающий способ – точно.
На её очередное «Я не знаю, сэр», – Росио взглянул на неё почти в бешенстве. Кажется, её спокойствие ему досаждает? Отлично!
– Вы получаете за сегодняшнее занятие «неудовлетворительно».
Александра молчала. Добавлять к озвученному что-то было лишнее. Ну, да, всё нормально – нет внятного ответа, нет нормальной оценки. Но, поскольку Росио продолжал нависать над партой, за которой она сидела, пришлось озвучить очередное: «Да, сэр».
– Вы что, издеваетесь, мисс Хэйлфэйр?
– Нет… сэр.
– Возможно, вы просто не знаете других слов?
– Я работаю над тем, чтобы пополнить мой словарный запас, мистер Мортэ.
– Останетесь после уроков на отработку.
– Сегодня я не могу… сэр.
Росио уже сделал шаг в сторону, намереваясь отойти, но её слова, кажется, заставили его передумать. Он снова навис над её нечастной головой тёмной тучей, что вот-вот готова разразиться бурей.
– Я не ослышался? Вы – не можете? И чем же вы планируете заняться, юная мисс?
– У меня отработка по другому предмету. И поскольку то взыскание я получила раньше вашего, боюсь, что отработку по вашему предмету придётся отложить.
Александра была спокойна и сдержана. Говорила тихо и чётко. Она была на высоте.
Чёрт! Она была на такой высоте, какую никогда от себя не ожидала. Кажется, обучение в магической академии пошла ей на пользу хотя бы в качестве выработки самообладания. Какая-никакая, а польза.
Вообще то, было даже забавно за ним наблюдать. Росио прямо-таки раздувало от гнева, но дать ему волю он не мог. С одной стороны – наблюдающие ученики, потерять авторитет перед которыми с первых дней преподавания – это фиаско. С другой стороны, Александра и не пыталась шифроваться. Она едва ли не открытым текстом говорила о том, кто нуждается в её услугах. Открыто игнорировать волю того, кому они тут негласно поклонялись Мортэ не решился.
В общем, как ни кошмарны бывают в жизни отдельные моменты, есть один большой плюс в одном – любой кошмар рано или поздно заканчивается. Лучше, конечно, рано, чем поздно, но осознание того, что всё можно перетерпеть, придаёт сил.
На других занятиях тоже приходилось несладко. Но после урока у Мортэ это было уже так – цветочки.
Перед обедом Александра натолкнулась на Криса. Он даже не пытался сделать вид, что это случайность – в открытую её поджидал.
– Привет, – кивнул он.
Что оставалось делать? Кивнуть в ответ:
– Привет.
– Как приятно застать тебя для разнообразия в одиночестве. Наш кузен Дэмиан взял на себя святую миссию твоего личного телохранителя? Или я не знаю чего-то такого, что мне следует знать?
– Ну кто-то же должен за мной приглядывать? Почему не он? Ты-то был слишком занят другими проблемами. Например, пытался найти новый способ развлечься за чей-то счёт? Кстати, тебе это не надоедает, всё время изображать из себя крутого мэна и циника
– Ты права, – поморщился Крис. – Это я насчёт, что за тобой стоит приглядеть. А что касается второй части твоей речи – почему мне должно что-то надоесть? Тебя-то вот не надоедает быть такой правильной?
– Правильной? – Александра натянуто улыбнулась. – А другой в вашем обществе социопатов и психопатов быть просто не получится.
– Я так понимаю, психопат после вчерашнего, это я? Ну, считай, что ты задела мои чувства и я повёл себя как придурок. Я это признаю. Я уже извинялся и ты даже как бы намекнула мне на то, что я прощён. Правда, с условием, что я помогу тебе кое-кого кое-откуда вытащить.
– Не припомню, чтобы я ставила условия. Но если ты так это понял?..
– Коула-то по любому нужно вытаскивать.
– Спорить не стану. Только за. У тебя есть план?
– Ничего конкретного. Слишком размытые намётки не годятся на то, чтобы носить столь гордое название – план.
– Нам нельзя долго бездействовать. Ты пробыл в магической коме всего-то сутки, и это сказалось на твоём поведении.
– Точно! Без этой комы я никогда бы не додумался бы вести себя с тобой как пьяная деревенщина! Вот ведь в чём причина!
– Иронизируй, сколько хочешь, но после этой магии что-то происходит с сознанием. Ты долго не мог сообразить где ты, что с тобой.
Глядя на неё в упор, Крис приблизился, сокращая дистанцию между ними до нескольких шагов.
– Я помню. Помню острые клыки и голубой полумрак, и этих людей в масках!. У-у! – устрашающе вскинул он руки, поиграв пальцами. – Но, откровенно говоря, жестоких страданий я не испытывал. Всё в полусне. И, к слову, морок навёл Змей, он же с меня его и снял. Не исключено, что самостоятельно нам Коула из комы не вытащить.
Александра тяжело вздохнула, скрещивая руки на груди. Не согласиться с доводами Криса было трудно.
Подхватив Александру под руку, Крис увлёк ей за собой по гравийной дорожке к беседке, увитой плющом.
– Пока оставим тему Коула. У нас впереди много времени, чтобы развивать её. Можем же мы поговорить о нас.
– Судя по всему, каждый раз как мы пытаемся говорить на эту тему, всё заканчивается не слишком хорошо.
– Расслабься, Лекс! Ты всегда выглядишь такой напряжённой, когда ты со мной. С Дэмианом ты другая.
– Просто Дэмиан ведёт себя иначе.
– Не претендует на романтик?
– И это тоже. Просто с Дэмианом… с ним мне проще быть собой.
– Ну, это пока. Ты ко мне со временем привыкнешь. Первый шаг уже сделан, осталось нам привыкнуть друг к другу, получше друг друга узнать. Он ведь ничем не лучше меня…
– Это вопрос или утверждение?
– А на что похоже?
– Если бы определилась, не спрашивала бы.
– Ты проходишь стадию отрицания…
– Что? Ты о чём? – тряхнула головой Александра. – Что я отрицаю?
