– Ты? Вы? Какая разница? Мне кажется, что кто-то явно заблудился!
– Сложно с этим поспорить, – поднялся он из кресла мне навстречу, вызывая желание отпрянуть и отстраниться, увеличивая расстояние между нами.
Но я делать этого не собиралась. Не потому, что хотела сближения, а потому, что не желала уступать. Он и так переходил все границы!
– Зачем тебе оставаться здесь? – неожиданно спросил он.
И добавил почти шёпотом, одновременно и зловещим, и многообещающим:
– Одной?
– Одиночество иногда желанно. А общество – нет. Как ты вообще вошёл сюда?!
– Любой маг может легко переместиться с одного места на другое при желании. И при условии, что в помещении уже однажды был.
– Мне всё равно где ты был. Главное, чтобы сейчас ты вышел отсюда.
– Только вместе с тобой.
– Твоя настойчивость неуместна.
– Почему?
– Не могу найти ей подходящую причину.
– А между тем она на поверхности. Я просто хочу узнать поближе понравившуюся мне девушку.
– Ничего в мире не происходит «просто». И пока я не пойму, что тобой движет, я стану держаться от тебя подальше.
– У тебя мания преследования. Ладно, если не хочешь идти на вечеринку, подари мне танец прямо здесь. И я сразу же уйду. Обещаю.
Ну, что ему на это ответить?
– У меня не подходящий для танца наряд, – разведя руки в стороны, я продемонстрировала свою пижаму.
– Откровенно говоря, слабая отмазка. Мне вполне нравится твой милый халатик. Ты в нём выглядишь очень сексуально. Ну же, Вероника? Дай руку? Потанцуй со мной.
Взмахом руки он наполнил комнату музыкой. Нежной, чем-то напоминающей Штрауса, но само произведение было мне незнакомо.
– Есть небольшая проблема, Лоуэл, – с усмешкой проговорила я. – Вальс для меня слишком сложный танец. Боюсь, что даже корова вальсирует изысканней меня.
Однако, как я не храбрилась, дыхание моё сбилось, когда его рука змеёй обвилась вокруг моей талии, удерживая крепко, и в тоже время бережно. Его губы почти касались моего уха, согревая дыханием при каждом слове:
– Вальс на самом деле несложный танец. Ведёт мужчина, а женщина встаёт чуть слева. Вот так. А дальше шесть основных шагов. Вот и всё.
– Это простой вальс. А идеальный должен быть быстрым и плавным.
– Уверен, ты можешь двигаться плавно и безупречно.
С ним легко было двигаться «плавно и безупречно». Он сам был безупречен. Лёгок и быстр, точен и мягок. В каждом шаге, в каждом повороте. Он зачаровывал, как змея и расслаблял, как сладкий бриз. Он походил на совершенство.
Я в такое не верю! Но, как не сопротивляйся, его магия действовала и на меня.
Мы кружились по комнате под звуки невидимых скрипок. Легко, как снежинки в луче прожектора под налетающим порывом ветра. И его лицо светилось, словно его освезали такие же невидимые, как скрипки, свечи.
– Знаю, у тебя погибли родители и всё такое…но отказываться от жизни не самое правильное решение.
– Я и не отказываюсь. Я всего лишь взяла паузу. И мне не хочется видеть множество чужих лиц.
– Ты скучаешь по родителям?
– А ты? Скучаешь?
– У меня их нет, – пожал он плечами.
– Они тоже умерли?
– Не знаю. Возможно. Я – подкидыш. Никогда их не знал.
– Не знаю, что лучше: иметь и потерять? Или не иметь никогда? Прости, что завела этот разговор. Я не знала…
– Тебе никто не сказал?
– А никого о тебе не расспрашивала.
– Мне обидеться?
– Из-за чего? – сделала я большие и невинные глаза.
– Тебе с друзьями явно весело. Этот Вин, что как тень вечно ходит за тобой?..
– Мы – друзья.
– Просто друзья? Просто – дружите?
– Я уже сказала.
– А в твоей прошлой жизни, до поступления в Магистратуру, у тебя был парень?
– Что за допрос?!
– Ты ещё спроси – с какой целью интересуюсь?
– Да, с какой? У тебя самого есть девушка?
– Нет. Я никогда раньше не чувствовал ничего похожего на то, что чувствую сейчас к тебе.
– И что же ты чувствуешь?
– Что ты куда опасней, чем думаешь. И желанней.
По счастью, он только смотрел. Очередной поцелуй был бы дешёвой пошлостью. Но мы не поцеловались. Лишь смотрели друг на другу.
Боже! Как же он мне нравился! И отвращал – одновременно. Я чувствовала в нём фальшь, которую не могла объяснить. Но она была – в каждом слове, жесте, улыбке, шаге.
Что заставляло его лгать мне?
– Музыка закончилась, мистер Совершенство, – отступила я, высвобождаясь из его рук. – Как и наш танец. Ты обещал уйти.
Я видела по его глазам, что он в бешенстве. О том же говорили и сжатые в кулаки руки.
– До встречи, Вероника, – нежно проговорил он перед тем, как выйти.
Глава 9
План – хорошее дело, когда он есть. У меня же всё застопорилось на уровне планирования плана. Знаю, что тавтология, но зато отражающая реальное положение дел. Отец говорил, что, когда не знаешь, с чего подступиться к делу, просто начинай действовать. Любой путь начинается с шага.
Представив себя следователем, ведущим дело, я мысленно посчитала возможных свидетелей, к которым имела возможность подступиться. От моих добрых (и не добрых соседок), до кузена-вражины и директора.
Девчонки ожидаемо ничего нового не сообщили. Речи их были много эмоциональны, но малоэффективны. Они описывали то, что я и без них могла прекрасно видеть. Но и те крупицы новенького, что удалось подхватить из разговора с ними, могли пригодиться. В жизни ничем не стоит пренебрегать.
Общеизвестным фактом был тот что, когда Ворон только-только поступил в Магистратуру, у него был огромный магический потенциал. И нулевой багаж знаний по его использованию. Как его отыскали и приняли – большой вопрос. С улицы в такие заведение, как наше, не принимают. Тут не бывает случайных людей.
Ворон был принят именно так – с улицы. Мэйсон мотивировал это тем, что, если такой огромный магический потенциал не взять под контроль, не перенаправить в нужное русло, это может иметь далеко идущие, тяжёлые для всех, последствия.
И он был прав.
– То есть Ворон, как и я – вышел из не-магов? – обрадовался Вин и гордо выпятил грудь колесом.
Но были и различия. Вин в своё время учился в магической школе, Лоуэл – нет. То есть, Ворон попал к нам, словно в другое измерение, с нулевыми знаниями о нашем мире. С нулевыми навыками. И за четыре года обошёл всех тех, кто вырос в магической среде; всех тех, кто учился обращаться с Даром с тех пор, как на горшок в первый раз сел?
