Адейр внимательно наблюдал за мной, щурясь, как кот на солнышке.
– Вероника? Могу я попросить тебя кое о чём? – заговорил он.
– Попросить – можешь, – разрешила я не слишком любезным тоном.
– Я хотел бы, чтобы ты приглядела за Вороном.
Сказать, что его просьба меня удивила – не сказать ничего.
– Приглядеть за Вороном?
– Именно.
– Зачем?
– Мне кажется, что каким-то образом мой тёмный друг связан с последними событиями. И он явно старается подобраться к тебе поближе. Разве сама не замечаешь?
Одно упоминание имени Ворона причиняло мне боль.
– Если твои подозрения верны, разве мне, наоборот, не следует держаться подальше от него? Разве так не будет безопасней?
– Безопасней, может и будет, хотя – не думаю. И будь я девушкой, я бы избрал другую тактику.
Меня передёрнуло от насмешки, звучавшей в его словах и от неприятного, словно липкого, намёка.
– И чтобы ты сделал на моём месте? – не без вызова спросила я.
– Сошёлся с ним поближе и постарался бы ударить его же оружием.
– Не смог бы ты выражаться яснее?
– Хочешь яснее? Пожалуйста! Я говорю сейчас об обольщении. Ворон умеет нравиться. Особенно девушкам. Особенно, когда захочет. Но обольщение – обоюдоострое оружие. Постарайся вести игру на его территории, на своих условиях.
– Например?
– Например, подай заявку в его группу. Держись рядом, сократи дистанцию. Оплети его шёлковой, расслабляющей сетью страсти. И пока он будет расслабляться – наблюдай, собирай информацию. И, если потребуется, нанеси удар первой.
– Я думала, вы друзья.
– Замечательно, что ты так думала! Мне и хотелось, чтобы все так думали. Включая самого Ворона.
– Если ты такой умный, что же сам его не обольстишь? – уже не скрывая больше охватившего меня раздражения, спросила я.
– У меня не получилось.
– Ты серьёзно?!
– Насчёт его сексуальных предпочтений? Вполне.
– Ты правда пытался…прости, я правильно тебя поняла?..
– Думаю, да, – не моргнув глазом, ответил кузен.
– Просто прелестно! Твои сексуальные предпочтения, кузен, это, конечно, твоё дело. Но прошу, впредь, пожалуйста, не делись со мной пикантными подробностями!
На высоких скулах кузена вспыхнул румянец, то ли от гнева, то ли от смущения. Глаза заблестели.
Ничего не ответив, он повернулся ко мне спиной и пошёл по направлению к замку. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Какое-то время мы шли в молчании, потом я с неприязненным смешком спросила:
– Если у меня всё получится, и я соблазню твоего Ворона, ты ревновать не будешь?
– Кого? И к кому? – буркнул Адейр.
–Тебе виднее, но судя по последней информации – его ко мне?
– Ты ещё глупее, чем кажешься на первый взгляд.
– Конечно, ты перешёл на личностные оскорбления лишь потому, что мои догадки совершенно неправильны? – насмешливо протянула я.
Он остановился и резко развернулся ко мне. Выглядел Адейр сердитым:
– Вероника, дело идёт о смерти и жизни, твоей и моей. Те, кто убил твоих родителей, те, кто пытается расправиться с нами сейчас, как-то связаны с прекрасным ясноглазым Вороном.
– С чего ты взял?
– Долгая история. Может быть, как-нибудь на досуге и расскажу. Но сейчас просто сделай то, о чём прошу. Иногда цель оправдывает средства. Мне нравятся девушки, но, если бы пришлось соответствовать чьим-то не совсем здоровым сексуальным вкусам ради информации, способной спасти жизнь, я бы сделал это, не колеблясь.
– Видимо, тебе не впервой вести себя, как проститутка?
– Да, не впервой, – тихим, шёлковым голосом ответил он, сверля меня взглядом. – Не всем повезло вырасти белыми, пушистыми и невинными
– А если ты ошибаешься насчёт Ворона? Если ко всему случившемуся он не причастен? Это же низко играть чужими чувствами!
– Я не ошибаюсь.
– А если, всё-таки, ошибаешься? Тогда – что?
– Тогда получишь удовольствие и приобретёшь первый сексуальный опыт с красивым парнем. Не такая уж и плохая перспектива на самом-то деле.
– Да пошёл ты! – прошипела я. – С какой стати я вообще тебя слушаю?! Да кто ты такой?!
– Кто я такой? Твой старший кузен и, вообще-то, глава рода, – сказал он, скрещивая руки на груди. – Ты по умолчанию обязана меня слушаться. Ты же знаешь каков обычай в тёмных колдовских родах, да, полукровка?
– Мне нет дела до ваших проклятых обычаев. Я не твоя собственность и тебе не принадлежу! Ты не имеешь право мной распоряжаться.
– Ну, да, ведь для выродков вроде тебя, правила не писаны? Ты – брак, Вероника. Неликвид. Правильнее было бы скормить тебя сегодня зомби, раз и навсегда избавившись.
– Что ж не скормил?
– Характера не хватило, – усмехнулся он.
– Какая же ты мразь, кузен! Ты и правда меня ненавидишь? За что? Мы же едва знакомы?
– Долго рассказывать. Уже темнеет, становится холодно, да и день выдался утомительный. Как-нибудь в другой раз.
– Знаешь, что?!
– Что?
– Из нас двоих выродок явно не я, а ты! Гомосек несчастный!
Он, схватив меня за руку, резко притянул к себе:
– Что ты сказала? – прошипел он.
– Что слышал! – с вызовом выдохнула я ему в лицо.
– Извинись немедленно.
– Ещё чего! За правду не извиняются. Ты сам признался в своих наклонностях, я тебя за язык не тянула.
– Ах ты, сука! – он довольно жёстко заломил мне руку за спину, прижимая к себе.
– Пусти немедленно! – потребовала я.
Глава 11
Наши лица почти соприкасались.
– Пусти! – снова потребовала я.
Я чувствовала, как Адейр напряжён, натянут, словно струна. И то, что он стоял так близко странным образом на меня действовало.
Всё происходящее казалось возмутительным, даже невозможным! Ещё вчера кузен был для меня просто незнакомцем, ничем и никем. А сейчас…Да что такое со мной происходит? Это отвратительно! Отвратительнее всего было то, что… нет, даже додумывать не стану, но…его близость взволновала меня. И с этим решительно ничего нельзя было поделать, кроме как прикрываться яростью и злостью.
Волнение, смущение и жар накрыли неожиданно, и я оказалась совершенно к этому не готова.
– Чёрт бы тебя побрал! Оставь меня в покое! – протестующе зарычала я, когда Адейр сделал прямо противоположное тому, о чём его просили – прижался ко мне всем телом. – Какого чёрта ты творишь?
