Оба молодых человека действительно были полной противоположностью и стояла на двух разных концах – уж не знаю, чего? Лестницы? Плоскости? Доски?
Когда я вошла в комнату, Амайя и Камилла собирались на занятия.
– Доброе утро, – поздоровалась я с ними.
– Привет, – кивнула Камилла первой.
– Ты с ума сошла? – запричитала Амайя, бросая массажную щётку, которой только что причёсывалась, на трельяж. – Почему ты не пришла ночевать? Мы переживали, между прочим! Я уже не говорю о том, что ночевать где-то, в компаниях таких парней, как Ворон, губительно для репутации!
– Спасибо, мамочка, за предупреждение, – с иронией отозвалась я. – Но отработка затянулась, а ворота в рай к нашему приходу успели захлопнуться. Я бы тоже предпочла мягкую перинку листьям в лесу, но выбора особого не было.
– Не следовало тебе идти на эту отработку, – поделилась соображениями Камилла.
– Я была доверчивой дурочкой.
Девчонки переглянулись. Это у них, похоже, давняя привычка: искать и находить поддержку друг в друге.
– Вероник, у тебя всё нормально? Выглядишь ты, если честно, не очень.
– Ужасно устала. Это был самый настоящий кошмар.
Следующие четверть часа ушло на описание встречи с неведомым монстром и кровавой расправы над ним. Я рассказала в подробностях всё, что могла.
– Кошмар! – вынесли свой вердикт девчонки.
– Слушай, не стоило тебе идти в группу к этому маньяку, – подвела итог разговору Амайя. – Я, если честно, думала, что отработка только предлог подкатить к тебе, но выставлять не пристреленного новичка против твари, успевшей загрызть как минимум добрый десяток людей?.. Да он в своём уме?!
– Ты можешь пожаловаться на Ворона. Больше чем уверена, его действия нарушают правила Устава Учреждения. Никто за такое его по головке не погладит, – поддержала Камилла Амайя.
Сочувствие соседок по комнате было вполне искренним, что не могло не греть мою израненную, так нуждающуюся в тепле и поддержке, душу.
– Ты, вообще-то, могла погибнуть!
– Он меня страховал.
– Сомнительная страховка. Даже опытные сотрудники на таких тварей в одиночку не ходят.
– Ну, Ворон тоже не пошёл. С одиночку, – хмыкнула я.
– Прихватил с собой первогодку! Нет, правильно про него говорили, что он чокнутый псих. Ещё не поздно. Откажись от Ворона в качестве куратора и запишись к Морелу.
– Нет! – слишком резко отреагировала я на предложение Амайи.
– А почему, собственно – нет? Даже невооружённым взглядом видно, что Ворон относится к тебе пристрастно, из чего бы его пристрастие не вытекало, – вздохнула Камилла.
– Потому, что Морел терпеть меня не может из-за нашего с ним родства. Он считает, что мои родители виноваты в том, что случилось со всей нашей семьёй. И… нет. Лучше все оставить, как есть. Просто в следующий раз зная, чем могут обернуться отработки у Ворона, а буду благоразумно их избегать.
– Каким образом?
– Выполняя его требования.
– А если этого окажется недостаточным? – продолжала сомневаться Камилла. – Если мужчина решил быть недовольным угодить ему практически невозможно.
– Тогда я попросту проигнорирую его новое решение. Ладно, девочки, мне нужно в душ. Нужно поторопиться. Ворон не двузначно дал понять, что, если опоздаю на урок – пожалею.
Очередной обмен взглядами и сочувственное:
– Ну, держись там! – мне в поддержку.
Оказавшись, наконец, в тепле и уединении, обеспеченным запертой дверью, я позволила себе расслабиться. Девчонки скушали мою историю и приписали мой расстроенный вид произошедшим ночью событиям. Их внимание было привлечено к истории с Вороном. Оставалось только надеяться, чтобы этой ширмы хватит на то, чтобы скрыть истинную причину моих настоящих переживаний.
Отношения с Адейром Морелом представлялись мне гниющей язвой, позорной тайной. Одна только мысль, что эта – интрижка или связь, уж и не знаю, как правильней назвать, – выйдет наружу, заставляла меня стонать от ужаса.
Подставив лицо под горячую струю воды, я мечтала о том, чтобы смыть с себя все следы прикосновений ненавистного кузена. Если бы только можно было стереть память о последней неделе жизни!
Клин вышибают клином. И просто прекрасно, что в жизни моей есть Ворон. Он поможет забыть тёмный всплеск чувств, незапланированный, неконтролируемый, влекущий в пучину тёмных страстей и разбитого будущего.
Да с первого взгляда я на Адейра иначе, чем на родственника, и не глядела! Именно Ворон привлёк моё внимание. И он был тем, чьего внимания и одобрения хотелось добиться мне. Страницу с Адейром я перелистну. Я вытащу из сердца острый шип, пока не началось нагноение.
А если начистоту, то сердце здесь и не причём. Ничто в Адейре не находило ни моего одобрения, ни восхищения. Всё, что я к нему чувствую – похоть. Может быть, сблизившись с другим, я избавлюсь от этого наваждения? Но одна мысль о близости с другим мужчиной вызывала отвращение. Ни моё тело, ни моя психика к такому готовы не были.
Моё тело не проходной двор, чтобы впускать в него случайных людей.
Чтобы уничтожить трудно выводимых тараканов, можно, конечно, и спалить дом к чертям, но по мне, так это слишком радикальный метод. Прежде чем приобрести должный вкус и цвет, плод должен естественным образом созреть. Есть яблоки невызревшими может быть вредным для здоровья.
Нет, я не готова к тому, чтобы сойтись с Вороном слишком близко. Но невинный флирт, лёгкую любовную игру можно себе позволить в качестве лекарства. Он ведь тоже ведёт свою игру и желает использовать меня в своих целях. Почему не ответить ему тем же?
Я надеялась взбодриться под горячим душем, но в результате у меня разыгралась жуткая мигрень такой степени, что перед глазами тёмные круги поплыли. Голову будто железным обручем сжали. В носу щипало, словно горячее дыхание жгло слизистую оболочку.
Обычно такое ощущение возникало, стоило хорошенько поплакать, но я не пролила ни слезинки и для этого не приходилось прилагать никаких усилий – слёз не было, как не бывает дождя в раскалённой пустыни.
На завтрак я не успела, да и попасть не стремилась. Обеденный зал означал возможность новой встречи с Адейром или Лоуэлом, а ни того, ни другого я видеть не хотела.
«Хочешь унять сердце – займи делом руки», – говорила мне мать. Сейчас её наука пришлась как никогда кстати.
Каким-то чудом мне удалось добраться до класса со вторым предупредительным звонком вперёд моих друзей.
– Доброе утро, Ник! – подмигнул Вин.
В его взгляде мне чудилось сочувствие, даже хуже того – жалость.
– Слушай, тебе нужно завязывать со всеми приключениями разом. За неделю ты похудела в половину своего веса, – посетовал он.
