Эссус слегка нахмурился, а потом коротко кивнул:
– Прошу, дорогая.
По цвету световой вспышки Александра безошибочно узнала заклинание. То самое, от которого внутренности начинают гореть огнём, не настоящим, но от этого не легче.
Ворон не кричал. Лишь глухой стон сорвался с его губ. Он даже не упал на пол! Лишь опустился на колено. Даже под пыткой ему удавалось сохранять свою чёртову надменность. Даже под пыткой он оставался бесстрастен и не проявлял никаких чувств.
Кто-то недовольно морщился, кто-то отворачивался, когда тело Ворона начало трясти, как под током, мелкой дрожью – судороги никакой силой воли не остановить.
Почему в этот момент он смотрит именно на неё?!
Его глаза – это худшее из всего, что происходит. Когда смотришь в них, видишь тьму, которую не постичь, не понять.
– Довольно, Лейла, – останавливает Эссус свою Золотую Змейку и оборачивается к Александре. – Твоя очередь.
Ворон, покачнувшись, упрямо поднимается и с вызовом, в упор, как на врага, смотрит на неё.
– Ну же, Александра? – встаёт за её спиной отец. – Не будь слабой. Позволь твоей Силе вести тебя.
– Я не хочу этого.
– Тогда я сделаю это сам.
Огненный острый луч срывается с руки Эссуса и его заклинание, в отличии от произведённого Лейлой, заставляет Ворона рухнуть на пол, содрогаясь в беззвучных конвульсиях. Жуткое и опасное зрелище, но кроме мучительного полувздоха-полувыдоха даже Эссусу ничего не удалось вырвать из Ворона.
С побелевших насмешливых губ сорвался только этот стон и – не более.
Змей, опустившись на одно колено рядом со своей жертвой, ухмыльнулся:
– Твоих стонов мало, чтобы утолить мою раненую гордость. Ну, мальчик, давай же, раскрой рот. Не всегда следует проявлять сдержанность.
– Иди… к чёрту… – через силу выдавил из себя Ворон.
– Глупо. Я ведь так тебя действительно прикончить могу.
– Сделай одолжение, – прохрипел Ворон в ответ.
Зрачки в глазах Змея вытянулись в узкое чёрное лезвие, как и лицо – не теряя человеческого лица он каким-то образом сейчас очень походил на змею.
– Отец, – умоляюще прошептала Александра, кладя ему руку на плечо. – Прошу вас, не надо.
Лицо Эссуса исказилось ненавистью и на губах Ворона выступила кровавая пена.
С недовольным рычанием, как собака, у которой вырвали из пасти надкусанную кость, Змей опустил руку, расплетая пыточный аркан.
– Сегодняшнее представление закончилось. Медора, помоги нашему гостю добраться до его комнаты, сам он вряд ли будет в состоянии дойти. А ты, Лейла, побудь с дочерью. Тёплая компания Александре сейчас не помешает.
– Идём, – рука Лейлы обернулась вокруг талии Александры и мать увлекла дочь к дверям.
Александра краем глаза заметила, как Дэмиан рванулся присоединиться к ней, но Лиссандр вновь удержал сына, что-то тихо нашептывая ему на ухо. И это к лучшему.
– Они его точно не убьют? – спросила Александра у Лейлы.
– Если попытаются, я возражать не стану, – отрезала эта сладкая блондинка с лицом доброй феи.
– А я слышала, что ты, в отличие от отца, против убийств и пыток. Что из-за этого у вас с ним все недоразумения и ссоры.
– Не из-за этого. Вернее, не только… но мерзавца, похитившего мою дочь, я готова задушить собственными руками. Уж вступаться за него точно не стану. Пусть твой отец делает с ним, что хочет. Этот… Ворон, да? – он сознательно, прилюдно его унизил, на моей памяти Эссус убивал за куда меньшие прегрешения. А уж за то, что этому мальчишке удалось забраться не только к тебе в трусы, но и в твою голову, надеюсь, его ждёт отдельный котёл в аду.
Они вошли в комнату Александры, где она надеялась остаться одна.
До сих её всегда обижала холодность Лейлы, которая, по правде говоря, матерью не выглядела вовсе. Какая-то отстранённая богиня, которая, как лицо второго плана, всё время ходит где-то там, далеко, зачем-то присутствует в твоей жизни, но большой роли не играет.
А вот теперь, когда Александра хотела одиночества, Лейла решила задержаться.
– Я принесла тебе поесть, – голос матери дрогнул, когда она потянулась рукой к пакету, стоявшему на тумбочке. – Подумала, вдруг ты голодна?
Александра нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда ела в последний раз? Получалось, что давно. Желудок предательски заурчал. Она протянула руку, и Лейла со вздохом облегчения отдала ей пакет я едой.
– Хочешь, я попрошу брауни приготовить тебе чай? Или кофе?
Александра отрицательно покачала головой:
– Нет. Не хочу видеть никого лишнего.
– Я тоже попадаю под категорию лишних? – вздохнула Лейла.
Вместо ответа Александра развернула пакет и обнаружила там несколько булочек, пару яблок, банан и апельсин.
– У меня на цитрусовые аллергия.
– Прости, я не знала. Меня не назовёшь лучшей матерью года, да? – с улыбкой вздохнула Лейла, пытаясь руки то пристроить на коленях, то теребя ими всё, что не попадётся – бахрому, складки на юбке, волосы.
Александра достала из пакета яблоко и покрутила в руках.
– Оно хоть мытое?
– Что?.. Да, конечно… – поспешно кивнула Лейла, а потом добавила дрогнувшим голосом. – Наверное. Брауни должны следить за такими вещами. Как думаешь?
– Я не знаю, – пожала плечами Александра и с удовольствием откусила большой кусок.
– Ты… ты в порядке?
– А тебе, если честно, не всё равно?
– Не всё равно.
– Отрадно слышать.
Лейла бросила на дочь вопрошающий взгляд. Лицо её было сосредоточенным и бледным.
– Мы едва знакомы. И… я понимаю, что из нас двоих мать – это я, а значит, именно на мне лежит ответственность. Но…прости, я очень бы хотела, но не знаю, как этой самой матерью быть. Я…
Подняв руку, Лейла то ли отбросила с лица длинные, красивые волосы, то ли ненароком смахнула слезу и продолжила:
– Я слышала, ты, как и я, не росла в Магическом Сообществе. Тебя Василиса отвезла в Россию?
– Ага.
– Ты росла в детском доме? – в голосе Лейлы послышалась боль.
– Там было не так уж и плохо. Ну, пахло хлоркой и строем ходили. Подумаешь? – усмехнулась Александра.
– Конечно же, ты врёшь. Было плохо. Если бы в своё время люди твоего отца не убили моих родителей…
– Что?! – Александра чуть не подавилась яблоком. – Как это?..
– Твоих бабушку и дедушку, – грустно кивнула Лейла.
– Я не знала, что отец их убил.
– Не он сам. По его приказу. Хотя он и отрицал это.
